29 juin 2007
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Margarita Hernandez, 26 ans, originaire du Salvador, fera sa première profession des vœux de chasteté, de pauvreté et d’obéissance en tant que Sœur de la Providence lors d’une cérémonie à 19 heures. liturgie eucharistique à Spokane le mercredi 15 août. Le célébrant de la messe en espagnol et en anglais dans la chapelle de Mount St. Joseph, 12 West 9th Avenue, sera Mgr William S. Skylstad, évêque de Spokane. Le père Misael Enrique Rueda Meza, SJ, sera concélébrant. Une réception en l’honneur de Sœur Margarita suivra la liturgie.
En prononçant ces vœux, Sœur Margarita s’engage formellement comme l’une des 168 sœurs de la province Mère Joseph qui embrassent le charisme et la mission des Sœurs de la Providence.
« Nous avons appris à connaître Sœur Margarita lorsqu’elle était petite, car sa famille vivait à côté de la mission des Sœurs de la Providence à La Papalota, au Salvador », explique Margaret Botch, SP, coordinatrice provinciale de l’équipe de direction. « Nous avons partagé le fait de vivre l’Évangile et de tendre la main aux pauvres pendant de nombreuses années, il semble donc juste qu’elle prenne cet engagement envers Dieu dans le cadre de notre communauté religieuse. »
« En sus mano he questo mi confianza (Dans vos mains j’ai mis ma confiance) » est le thème que Sœur Margarita a choisi pour sa cérémonie de vœux.
Elle est arrivée à Spokane au printemps dernier, l’année où les Sœurs de la Providence ont célébré le 150e anniversaire de l’arrivée de Mère Joseph et de ses quatre compagnes dans l’Ouest en 1856. Elle est venue à Spokane du Chili, où elle était novice canonique en 2004, lors de la célébration du 150e anniversaire de l’arrivée de Mère Bernarda dans ce pays.
C’est très significatif pour moi d’être présente pour deux grandes célébrations dans l’histoire des Sœurs de la Providence », dit-elle. « C’est une bénédiction de faire partie de quelque chose qui honore deux femmes extraordinaires de la Providence. Leur travail parmi les pauvres, tant aux États-Unis qu’au Chili, est une source d’inspiration. »
Le village d’origine de Sœur Margarita se trouve dans la région de Bajo Lempa au Salvador, où les Sœurs de la Providence ont établi leur mission en 1995. Pendant la guerre qui a ravagé le Salvador de 1980 à 1992, beaucoup de gens n’allaient pas à l’église parce qu’ils étaient facilement influencés par les personnes en autorité et avaient peur, se souvient-elle. Après la fin de la guerre, les choses ont lentement commencé à changer. Après l’arrivée des Sœurs de la Providence, elle a commencé à remarquer une croissance dans sa communauté. « J’ai vu la réalité de nos gens. Ils ont recommencé à s’impliquer dans l’église et leur foi a commencé à grandir. »
Elle s’est impliquée dans sa communauté en tant qu’animatrice de groupes de jeunes, animatrice et professeur de catéchisme pour les jeunes enfants, et a été aidée dans sa propre éducation grâce à des bourses d’études fournies par les Associés Providence de Portland, Ore. (Les Associés Providence sont des femmes et des hommes de diverses confessions qui partagent la mission et la spiritualité de la Providence, mais qui ne cherchent pas à devenir membres à part entière).
« Les Sœurs de la Providence ont apporté un nouveau visage à La Papalota », dit Sœur Margarita. « Beaucoup d’enthousiasme a évolué parmi les gens, en particulier les jeunes. Moi aussi, j’ai commencé à m’ouvrir davantage aux autres et j’ai ressenti le besoin d’aider. »
Son admiration pour la spiritualité et la vie de prière des sœurs l’a conduite à faire une expérience « Come and See » en 2001. Cela lui a donné l’occasion de vivre avec les Sœurs de la Providence et de voir ce que c’était. Elle dit avoir adoré cette expérience et avoir senti que son appel à la vie religieuse était de plus en plus fort.
« Le fait de prier pour ma vocation m’a aidée à prendre la décision de devenir candidate », explique Sœur Margarita. « J’ai senti que c’était vraiment la vie que Dieu m’appelait à faire. Son appel est un merveilleux mystère. »
Pour l’instant, Sœur Margarita étudie l’anglais comme deuxième langue au centre d’éducation pour adultes de l’Institute for Extended Learning. Son rêve est d’étudier la psychologie pour pouvoir aider son peuple au Salvador. Sa famille au pays comprend son père, sept frères et trois sœurs. Sa mère est morte un mois après le début de l’année de candidature de Sœur Margarita.