22 octobre 2019
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Ruth Palnick, bénévole au Women’s Hearth de Spokane (Wash.), a été choisie par les Sœurs de la Providence pour recevoir le prix Mère Joseph 2009. Missionnaire depuis vingt ans, Ruth apporte chaleur, écoute et compagnie aux femmes du centre d’accueil du centre-ville. Elle a également été une présence réconfortante pour les personnes mourantes lors de leur dernier voyage, en tant qu’aumônier bénévole de l’Hospice de Spokane.
Le prix Mère Joseph est décerné chaque année à une personne qui « incarne les valeurs et le courage de Mère Joseph », la première supérieure provinciale des Sœurs de la Providence dans l’Ouest. Il a été présenté lors d’une réception en novembre 2009, au Women’s Hearth de Spokane.
Women’s Hearth est l’un des projets de Transitions, un ministère intercommunautaire de Spokane qui est parrainé par quatre congrégations de femmes religieuses. L’un des membres du personnel, Mary Rathert, OP, a proposé Palnick pour le prix Mère Joseph. La nomination se lit, en partie, comme suit :
« La présence compatissante de Ruth auprès de chacun et le dévouement total de sa vie à la mission illustrent les valeurs de Mère Joseph et des Sœurs de la Providence.
« Ruth est une bénévole à plein temps au Women’s Hearth, où elle anime un cercle de tricotage et de crochetage avec les femmes des rues de Spokane qui viennent y chercher un peu de chaleur et d’appartenance. Grâce à sa gentillesse et à son écoute, elle aide les femmes à prendre conscience de leur identité et à trouver le courage de faire des pas de géant pour changer leur vie. Lorsque Ruth ne travaille pas avec le cercle de tricotage, on peut la trouver en train de jouer du piano, de diriger un groupe de chant ou d’écouter tranquillement et parfois de prier avec une femme en particulier. »
Par l’intermédiaire de Missions Door, anciennement connu sous le nom de Missions in America, Mme Palnick a été bénévole à plein temps au cours des 20 dernières années, notamment au Honduras, où elle a vécu dans un quartier chaud rempli de maisons closes et où elle a travaillé comme bénévole dans une clinique de lutte contre le sida.
En 2007, Palnick a été choisi comme aumônier bénévole de l’année de l’Hospice of Spokane. Elle vit elle-même avec la maladie de Parkinson et le diabète, et elle aide les mourants à célébrer la vie par le chant, la prière et le rire.
« Ruth incarne véritablement les valeurs de Mère Joseph », a écrit M. Rathert. « Toute sa vie consiste à répandre la flamme de la compassion, du courage et du service aimant à ceux qui sont dans le besoin. Et elle fait tout cela avec un sourire permanent sur le visage, quelle que soit la douleur qu’elle éprouve. »