13 juillet 2005
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La WPC est ouverte aux congrégations de femmes religieuses qui utilisent la Providence dans le nom de leur congrégation. L’événement de Providence, qui a duré trois jours, a attiré plus de 220 participants des États-Unis et du Canada. En plus des présentations aux sœurs fondatrices, les membres du premier comité directeur ont également été honorés pour avoir porté le rêve et les espoirs du groupe pendant ses années d’organisation.
WPC, une petite idée avec un grand impact, est née en 1980. Sœur Michelle, alors supérieure provinciale de l’ancienne province d’Ignace, et d’autres personnes se sont inquiétées du fait que la diminution du nombre de sœurs de la Providence exigeait un rassemblement de communautés ayant des programmes et des objectifs similaires. À la fin de 1980, il y avait 171 sœurs de la Providence dans la province située à l’est des Cascade Mountains et 282 dans l’ancienne province du Sacré-Cœur, à l’ouest des montagnes. Aujourd’hui, dans la province Mère Joseph, formée par la fusion des deux provinces en 2000, il y a environ 185 sœurs.
En 1980, il est apparu clairement qu’à l’avenir, il serait très important pour les sœurs d’entrer en contact avec d’autres communautés religieuses ayant un programme similaire. Une combinaison de forces apporterait la force que le nombre de sœurs seules ne pouvait fournir. Sœur Michelle a écrit à toutes les communautés qui portent le nom de la Providence – hommes et femmes. Quatorze congrégations ont manifesté leur intérêt – toutes des congrégations de femmes, et c’est ainsi que Woman of Providence in Collaboration est né. Le premier rassemblement du groupe a eu lieu à Great Falls, dans le Montana, en juillet 1980.
En raison de l’intérêt qu’il a suscité, il a été prévu de faire de même tous les deux ans, dans des lieux différents, afin que davantage de sœurs puissent y participer. Ces rassemblements ont été connus sous le nom de « Providence Events ».
« Les femmes de la Providence ont été plus qu’une occasion pour les sœurs de se réunir », dit Sœur Michelle. « C’était une bonne chose pour les personnes chargées de la formation, car c’était leur premier contact avec des sœurs d’autres communautés qui avaient leur âge. Cela les a renforcées et leur a permis de savoir qu’il y avait d’autres femmes religieuses de leur âge. « Un autre exemple des impacts de la collaboration a été les discussions sur la Providence prenant soin du monde qui ont conduit les sœurs à s’engager dans des mouvements écologiques et d’autres initiatives », ajoute-t-elle.
Lors de l’événement de Providence en juin, le groupe a pris officiellement position contre l’utilisation abusive des ressources de la Terre et contre la traite des femmes et des enfants.