Si vous voulez savoir à quoi ressemblent en pratique les « 3 Is » – international, interculturel et intergénérationnel -, la cérémonie de vœux perpétuels de Sœur Vilma Franco à Spokane le 7 octobre dernier en a été un modèle.
Les Sœurs de la Providence et leurs amis présents à la liturgie célébrée par l’évêque de Spokane, Mgr Blase J. Cupich, à la paroisse St. Aloysius, représentaient une foule de pays, d’ethnies et d’âges différents.
Sœur Vilma a fait profession de vœux perpétuels de pauvreté, de chasteté et d’obéissance en tant que Sœur de la Providence. Jusqu’à présent, son voyage spirituel l’a menée de son lieu de naissance, dans le département de Chalatenango au Salvador, au Chili, à Montréal et dans le nord-ouest du Pacifique.
La supérieure générale Kathryn (Kitsy) Rutan, qui a reçu Sœur Vilma comme candidate et novice, est venue de Montréal pour recevoir ses vœux.
D’autres personnes sont venues de loin pour partager ce beau moment : la conseillère générale Alba Letelier, qui avait été la directrice des novices de Sœur Vilma au Chili ; Sœur Monica de L. Campillay, du Chili, sa directrice des candidats ; et Sœur Maria Antonieta Trimpay, qui l’a accompagnée à Angela Montano, au Salvador.
La famille présente en esprit
Bien que la famille et les amis de Sœur Vilma au Salvador n’aient pas pu être présents, un collage de photos porté le long de l’allée pendant la procession a rappelé à tous qu’ils étaient présents en esprit.
Les Sœurs de la Providence sont venues de presque tous les coins de la province Mère Joseph – y compris Seattle, Spokane, Olympia et Yakima, Wash, Great Falls, Mont et Portland, Ore – pour souhaiter bonne chance à Sœur Vilma. Les sœurs Marcia Gatica et Marisol Àvila, sœurs de vœux temporaires de la province Bernard Morin au Chili qui poursuivent leur formation et leur discernement dans cette province, étaient également présentes et ont chanté pour l’occasion.
La cérémonie de vœux perpétuels de Sœur Vilma était bilingue, en anglais et en espagnol, et les chants, les décorations et la nourriture de la réception qui a suivi ont intégré la saveur internationale et interculturelle de la congrégation. J’ai choisi le thème « Viens me suivre » pour ma cérémonie de vœux finaux parce que chaque jour, je sens que Dieu me dit cela », a déclaré Sœur Vilma.
Sœur Vilma est venue à Seattle pour entrer chez les Sœurs de la Providence en 2002 avec Sœur Margarita Hernandez, qui a récemment renouvelé ses vœux temporaires. Sœur Margarita a offert une magnifique danse liturgique gracieuse lors de la célébration.
Sœurs au Salvador depuis 1995
Les Sœurs de la Providence sont présentes au Salvador depuis janvier 1995. En février 2002, pour la première fois, les sœurs y ont accueilli leur conférence générale internationale.
Nous sommes bénis en tant que communauté d’avoir Sœur Vilma qui partage avec nous sa vie et ses expériences de l’action de Dieu en elle et à travers elle », a déclaré la supérieure provinciale Karin Dufault, SP. « Elle a un esprit généreux et un cœur qui l’attire au service de ceux qui sont les plus vulnérables, en particulier les enfants. »
Sœur Vilma a perdu son père et ses six frères dans la guerre civile qui a sévi au Salvador de 1980 à 1992. Après la guerre, elle et ses sœurs ont déménagé avec leur mère dans le département de l’Usulután, dans la zone côtière du Salvador. Elle vivait avec sa mère, une sœur et une nièce dans la communauté d’Angela Montano lorsque Sœur Fran Stacey s’y est installée en 2000. Alors qu’elle participait à la pastorale des jeunes, Vilma a exprimé le désir d’être une sœur et a été encouragée par Sœur Fran à prier et à explorer cet appel.
Son engagement dans le ministère avec les sœurs a conduit Vilma à vouloir en savoir plus sur les Sœurs de la Providence et sur la manière de devenir membre de la communauté religieuse.
Elle a participé à une expérience « Come and See » à La Papalota et au programme de pré-candidature des Sœurs de la Providence à San Salvador. Ces dernières comprenaient les compétences de base de la vie en communauté, le développement personnel et les compétences de groupe. Elle a également fréquenté l’université centraméricaine Jose Simeon Canas, une université jésuite de San Salvador.
A rejoint la communauté en tant que novice en août 2004
Sœur Vilma a été accueillie dans la communauté religieuse en tant que novice lors d’une cérémonie de prière le 15 août 2004, lors du chapitre provincial annuel à Spokane. Elle et Sœur Margarita ont rejoint d’autres novices des Sœurs de la Providence au Chili pour leur année canonique afin d’explorer en profondeur l’appel à la vie consacrée dans la communauté religieuse.
Depuis qu’elle a commencé son voyage avec la communauté religieuse, Sœur Vilma s’est concentrée sur l’apprentissage de l’anglais, l’un des nombreux obstacles auxquels elle a été confrontée en arrivant dans un nouveau pays, une nouvelle culture et la réalité historique de l’implication du gouvernement américain dans la guerre au Salvador. Une autre a été d’être éloignée de sa mère, dont elle est très proche. « Pourtant, Dieu m’a dit : « Viens et suis-moi », et je savais qu’il prendrait soin de moi. »
Les expériences qu’elle a vécues au cours de la dernière décennie l’ont aidée à grandir et à mieux accepter cette culture très différente, dit-elle. « C’est ma maison maintenant, mais je veux aussi y retourner et aider mon peuple. Ils ont besoin de quelqu’un qui parle pour eux en espagnol et en anglais. »
Sœur Vilma est en deuxième année d’études dans un community college de Spokane et obtiendra au printemps prochain un diplôme et un certificat en développement de l’enfant. Elle a aimé travailler comme bénévole dans le programme de garderie de l’école et pour la communauté de L’Arche, et elle a l’intention d’exercer un ministère auprès des personnes handicapées. Des membres de la communauté de L’Arche ont assisté à sa cérémonie de vœux.
« Je veux travailler avec les enfants, partout où ils ont besoin de moi », a-t-elle déclaré. Elle espère travailler avec des enfants handicapés au Salvador, qui ne reçoivent pas de soins ni de soutien actuellement. « Je veux montrer une manière différente de prendre soin d’eux et de les considérer comme des êtres humains, comme l’un d’entre nous », a-t-elle ajouté.