Sœur Susan Fitzmorris, née à Olympia (Wash.), est le reflet de ses parents. Elle a hérité du respect et de l’attention que sa mère portait à tout le monde. Son goût pour la lecture est un héritage de son père. C’était une famille de 10 enfants avec l’amour au centre.
Susan a reçu l’enseignement des Sœurs de la Providence à la St. Michael’s School et est entrée au noviciat à Mount St. Vincent, Seattle, en 1948. Elle a prononcé ses premiers vœux en 1950. Affectée à l’enseignement, elle a paniqué lorsqu’elle a enseigné les leçons de la semaine en un jour. Sœur Francella, désignée comme son mentor, « la meilleure chose qui me soit arrivée », lui a assuré qu’elle pouvait enseigner la même chose tous les jours pendant toute la semaine.
Pendant 23 ans, Sœur Susan a enseigné dans différentes classes et matières à Seattle, Walla Walla, Vancouver et Moxee (Wash.), Fairbanks et Anchorage (Alaska), ainsi qu’à St. Finbar’s et Providence High School à Burbank (Californie). Les étés passés au College of Great Falls tout en vivant au foyer St. Thomas ont permis d’obtenir une licence en sciences de l’éducation.
« Chaque endroit où j’ai enseigné avait quelque chose qui me plaisait », se souvient-elle, mais son séjour à Fairbanks s’est distingué. Les Sœurs de la Providence qui s’y trouvaient, enseignantes et infirmières, formaient une grande communauté qui partageait des divertissements et des voyages ensemble.
Lorsque Sœur Susan a quitté l’enseignement en 1974, elle a commencé à travailler avec des sœurs âgées à la résidence St. Joseph, à Seattle, et a découvert qu’elle aimait tout autant ce rôle. Au cours des 20 années suivantes, elle est passée du poste d’assistante supérieure à celui de membre de l’équipe et d’assistante coordinatrice, puis de gouvernante à l’hôpital voisin Mount St. Vincent, avant de devenir superviseur de l’entretien ménager et de la blanchisserie à The Mount.
L’un de ses plaisirs pendant son séjour à The Mount a été de travailler dans le cadre du programme de formation pour les jeunes handicapés physiques et mentaux. Elle a été ravie de les voir acquérir de nouvelles compétences et les utiliser dans des tâches d’entretien ménager, de blanchisserie et de maintenance. La récompense consistait à se soucier suffisamment de chacun pour l’aider à apprendre de la meilleure façon possible, explique-t-elle.
Après avoir pris sa retraite en 1994, Sœur Susan a été bénévole au magasin Emilie Shop du Mount pendant de nombreuses années. Elle a également géré le magasin de meubles usagés du Tribunal de Caritas. Aujourd’hui à la résidence St. Joseph, Sœur Susan aime lire et encourager les Mariners à la télévision.