Recientemente, tras muchos años de ministerios que abarcaban la enseñanza, la vida parroquial y el derecho canónico, la hna. Beverly Dunn recibió una invitación del sistema sanitario para asumir una función de nueva creación en el ámbito de las relaciones eclesiales.
«Todavía estamos definiendo las responsabilidades y los deberes», explicó, «pero en el mundo actual, donde las cuestiones bioéticas se plantean a diario en nuestro sistema sanitario, será interesante estar en la intersección de la sanidad y la Iglesia en Estados Unidos».
Sr. Beverly nunca rehuyó los retos. A finales de los ochenta, fue administradora interina de la parroquia de Todos los Santos, en la archidiócesis de Portland. Incluso hoy en día, la Iglesia apenas está empezando a lidiar con las mujeres en puestos de liderazgo fuera de las órdenes religiosas, pero en 1989 tener a una mujer como administradora parroquial era extraordinario.
Llegó a la parroquia tras años de docencia y razonó que «si iba a dirigir una parroquia, al menos debía saber cuáles eran las normas. Así que empecé a estudiar derecho canónico».
Y estudió.
Sr. Beverly obtuvo un máster y un doctorado en Derecho Canónico y ha sido asesora canónica del arzobispo Thomas Murphy, de la diócesis de Stockton (California) y de otras diócesis, organizaciones y particulares. Su conocimiento del derecho canónico fue especialmente útil durante la visita apostólica a las comunidades religiosas femeninas ordenada por el Vaticano en 2009.
En retrospectiva, se dio cuenta de que su experiencia en derecho canónico estaba estrechamente ligada a su amor por la ciencia. Ambos campos implican lógica y un análisis minucioso.
Su padre era actor y la familia irlandesa se mudaba con frecuencia. A la edad de diez años, estaba firmemente convencida de que sería religiosa, pero debido a las numerosas mudanzas de la familia, también estuvo expuesta a diferentes órdenes. Los votos con las Hermanas de la Providencia no eran una conclusión inevitable.
Se graduó en el instituto Providence de Burbank (California), centro de trabajo de la industria cinematográfica y televisiva, y regresó más tarde para enseñar ciencias. También enseñó en el Central Catholic High School de Portland (Oregón) y en los institutos Immaculate y O’Dea de Seattle.
Ha sido miembro del equipo provincial de formación, coordinadora de la Casa Venid y Veréis de Seattle y juez del tribunal matrimonial de la archidiócesis.
En la actualidad, además de su próximo papel en las relaciones eclesiásticas, la hna. Beverly sigue trabajando con los catecúmenos de la parroquia de la catedral de St. James, en Seattle. Se siente bendecida con buena salud y la posibilidad de seguir trabajando con la gente.
«Para cualquiera que discierna una vocación, debe reconocer que es un viaje continuo», reflexionó. He aprendido que tu vocación te llevará a lugares que nunca soñaste».