Récemment, après de nombreuses années de ministère dans l’enseignement, la vie paroissiale et le droit canon, Sr. Beverly Dunn a été invitée par le système de santé à assumer un rôle nouvellement créé dans les relations ecclésiales.
« Nous sommes encore en train de définir les responsabilités et les devoirs », a-t-elle expliqué, « mais dans le monde d’aujourd’hui où les questions bioéthiques sont rencontrées quotidiennement dans notre système de soins de santé, il devrait être intéressant d’être à l’intersection des soins de santé et de l’Église aux États-Unis ».
Sr. Beverly n’a jamais reculé devant les défis. À la fin des années 1980, elle a été administratrice intérimaire de la paroisse All Saints dans l’archidiocèse de Portland. Aujourd’hui encore, l’Église commence à peine à s’intéresser aux femmes occupant des postes de direction en dehors des ordres religieux, mais en 1989, le fait qu’une femme soit administratrice de paroisse était extraordinaire.
Elle est arrivée à la paroisse après des années d’enseignement et s’est dit que « si je devais diriger une paroisse, je devais au moins connaître les règles. J’ai donc commencé à étudier le droit canon ».
Et elle a étudié.
Sr. Beverly a obtenu une maîtrise et un doctorat en droit canonique et a été consultante canonique auprès de l’archevêque Thomas Murphy, du diocèse de Stockton, en Californie, et d’autres diocèses, organisations et personnes. Sa connaissance du droit canonique a été particulièrement utile lors de la visite apostolique des communautés religieuses féminines ordonnée par le Vatican en 2009.
Rétrospectivement, elle s’est rendu compte que son expertise en droit canon était étroitement liée à sa passion de toujours pour la science. Ces deux domaines font appel à la logique et à une analyse minutieuse.
Son père était acteur et la famille irlandaise déménageait souvent. À l’âge de dix ans, elle était fermement convaincue qu’elle serait une sœur, mais en raison des nombreux déménagements de la famille, elle a également été exposée à différents ordres. Les vœux avec les Sœurs de la Providence n’étaient pas gagnés d’avance.
Elle est diplômée de la Providence High School de Burbank, en Californie, centre de travail de l’industrie cinématographique et télévisuelle, et y retourne plus tard pour enseigner les sciences. Elle a également enseigné à la Central Catholic High School, à Portland, dans l’Oregon, et aux Immaculate et O’Dea High Schools à Seattle.
Elle a notamment été membre de l’équipe provinciale de formation, coordinatrice de la Come and See House à Seattle et juge au tribunal matrimonial de l’archidiocèse.
Aujourd’hui, en plus de son rôle à venir dans les relations ecclésiales, Sr. Beverly continue de travailler avec les catéchumènes de la paroisse St. James Cathedral à Seattle. Elle se sent en bonne santé et a la possibilité de continuer à travailler avec les gens.
« Les personnes qui discernent une vocation doivent savoir qu’il s’agit d’un voyage permanent », a-t-elle déclaré. J’ai appris que votre vocation vous mènera là où vous n’avez jamais rêvé d’aller ».