2 de octubre de 2006
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La hermana Louise Gleason, que tomó a Santa Isabel como modelo de su vida, se dedicó al cuidado compasivo de los pobres. Nacida en 1919 y criada en una granja cerca de Freewater, Oregón, la Hermana Louise fue líder, profesora, directora, administradora y superiora provincial. Mi propia definición sencilla de misión es hacer presente a Cristo en el mundo mientras hago el bien», diría la Hermana Louise».
En 2001, el Consejo Provincial decidió bautizar la Casa Providence Elizabeth en su honor. Fue la comprensión de la Hermana Louise de lo que significa vivir en la tercera edad centrándose en el crecimiento continuo, en particular el crecimiento en el Espíritu, y su compasión por los que se enfrentan a las pérdidas que vienen con el aumento de la edad y la fragilidad, lo que inspiró al Consejo Provincial a nombrar la Casa Elizabeth en honor de la Hermana Louise, usando su nombre religioso, «Elizabeth», explicó la Hermana Barbara Schamber, que era superiora provincial cuando se tomó la decisión.
Una estatua de Santa Isabel y una imagen de la Hermana Luisa adornan el edificio del 3201 SW Graham. A la ceremonia de bendición asistieron numerosos familiares, entre ellos su hermana Irene Gleason, de Walla Walla.
Robert Hellrigel, director ejecutivo de Providence Senior and Community Services, explicó a los asistentes a la ceremonia de bendición que Elizabeth House es el duodécimo hogar del ministerio de vivienda de Providence, el noveno en el estado de Washington y el cuarto en Seattle. Se trata de una colaboración entre Providence Health & Services, la Autoridad de Vivienda de Seattle y el Departamento de Vivienda y Desarrollo Urbano de los Estados Unidos, en el marco de la remodelación Hope VI del barrio de Highpoint.
Providence Elizabeth House atiende a personas mayores de 62 años con bajos ingresos, que ganan menos de 27.250 dólares al año si son solteros o 31.150 dólares al año si son parejas. Deben destinar el 30% de sus ingresos a la vivienda, y el Estado se hace cargo del resto.
La urbanización es una auténtica Organización de las Naciones Unidas en medio de Seattle Oeste, como demuestran los rostros de todas las tonalidades y los numerosos idiomas que se hablaron en la ceremonia de bendición. Los residentes proceden de todas partes: China, México, Vietnam, Camboya, Filipinas, Sudamérica, Somalia, Etiopía, Laos, albergues para personas sin hogar de Seattle, la antigua urbanización de High Point y una cabaña en el bosque sin agua corriente ni calefacción.
Los residentes se llaman Ngoc, Ven Van, Phou, Phan, Bounthay, Osman, Evelyn, etc. Se trata de una población frágil y Providence trabaja para hacer todo lo posible por ayudar a estos residentes a mantener su independencia, dignidad y calidad de vida a medida que envejecen.
Como nuevo miembro de la comunidad de High Point, Providence Elizabeth House también tiende la mano a sus vecinos. Celebra tés semanales abiertos a la comunidad vietnamita cada lunes y está trabajando en la celebración de tés similares para la comunidad camboyana los jueves.
Estudiantes del programa de enfermería de la Universidad de Seattle han participado con los residentes en revisiones médicas y clases de yoga y ejercicios de artes marciales. El luminoso y soleado salón social de Elizabeth House, abierto al uso de la comunidad, se llenó para la ceremonia de bendición.
Este año, cuando las Hermanas de la Providencia celebran 150 años en Occidente, historias como la de la Hermana Louise Gleason dan testimonio de que la misión de la Providencia continúa y florece. Su propia vocación de Hermana de la Providencia fue alimentada por sus padres, Robert Gleason y Catherine Ennis Gleason. Su madre envió a su marimacho hija a aprender a ser una dama a la Academia de San Vicente de Walla Walla como alumna interna.
Su primer fin de semana en casa anunció que iba a hacerse monja. Ingresó en las Hermanas de la Providencia a los 18 años y emitió sus primeros votos en 1940. En religión adoptó el nombre de Sor Isabel de Jesús, que mantuvo hasta la década de 1960, cuando las hermanas volvieron a utilizar sus apellidos.
Destinada a la enseñanza, más tarde se convirtió en directora de escuelas primarias y secundarias, prestó sus servicios en la Escuela de la Sagrada Familia, en White Center, y fue una de las fundadoras de la Escuela de Santa Catalina, en el norte de Seattle. De 1962 a 1972 fue la primera directora oficial de vocaciones de la comunidad religiosa. En 1973 fue nombrada superiora provincial, cargo que desempeñó hasta 1979.
Fue durante su mandato cuando la Legislatura del Estado de Washington aprobó la colocación de una estatua de la Madre Joseph del Sagrado Corazón, fundadora de las Hermanas de la Providencia de Occidente, en el Statuary Hall de Washington D.C.
La Hermana Louise fue párroca asociada de la Parroquia del Sagrado Corazón, Tacoma, de 1981 a 1983, a lo que siguió su último ministerio, seis años al servicio de los ancianos como superiora de la Residencia San José, Seattle. Murió en 1999.