50 años: AnnMary Vu, SP
Nombre: AnnMary Guong Vu
AnnMary Vu, SP
Nacida en 1947 en el norte de Vietnam, la hermana AnnMary Vu tuvo una madre de fuerte fe católica que aprendió a leer y escribir por sí misma y luego enseñó a sus hijos utilizando historias bíblicas. En 1954, cuando el Tratado de Ginebra dividió Vietnam en Norte y Sur, la familia formó parte del casi millón de católicos que se fueron al sur para seguir practicando su fe. Si eran sorprendidos por los comunistas, se enfrentaban a la detención o a la muerte.
Ambos padres trabajaban día y noche para pagar la educación de sus hijos. Cuando cursaba el tercer grado, la hermana AnnMary se inició en la vida religiosa en un convento de las Adoratrices de la Santa Cruz y luego fue enviada a un internado de Saigón para cursar estudios especiales. Cuando se trasladó a un instituto de la misma comunidad religiosa en Dalat, descubrió que le gustaban y destacaba en matemáticas.
El padre de la Hermana AnnMary murió cuando ella tenía 13 años, y su madre crió a sus cinco hijos, de los que todos menos uno se hicieron monjas o seminaristas.
La hermana AnnMary entró en el noviciado en 1962, justo después de su tercer año. Tras los primeros votos, terminaba sus estudios de último curso por las tardes y daba clase a 70 alumnos de cuarto curso por las mañanas. A continuación se licenció en Física y Química en la Universidad de Dalat y obtuvo el mejor expediente académico en 1972.
Me sentí como un pájaro enjaulado en Saigón
Cuando la destinaron a enseñar en el internado para chicas jóvenes de su comunidad religiosa y también en el instituto normal para chicas, el futuro parecía prometedor. Pero el 30 de abril de 1975, Saigón cayó en manos de los comunistas y los católicos empezaron a intentar huir del país. Todos los miembros de su comunidad religiosa se reunieron en el mayor convento y escuela de Saigón. «Me sentía como un pájaro activo enjaulado», recuerda la hermana AnnMary. «Seguí rezando más y más».
Más tarde se enteró de que su familia había subido a un autobús que se dirigía a casa desde Saigón, pero se encontró con que todo lo que había en su casa y la tienda de telas de su madre habían desaparecido. Mientras tanto, en el convento había poca comida. La Hermana AnnMary recordó un libro que había leído y su consejo de «dar gracias a Dios incluso por una cosa desafortunada, una pérdida y un dolor, etc… porque todo son gracias de Dios».
La hermana AnnMary fue asignada para quedarse y dirigir la escuela. Descubrió que, aunque los comunistas tenían el poder, el pueblo tenía el conocimiento. Entonces se prohibió a las monjas enseñar y tuvieron que trabajar en fábricas o campos. Durante seis años, la hermana AnnMary trabajó en una fábrica de cortinas de bambú, o dio clases de piano a niños y dio clases particulares. Su hermano casado fue enviado a una prisión comunista durante tres años. A su hermano menor, que ya había terminado los estudios de teología, no se le permitió ordenarse. Huyó del país tras varios intentos fallidos, viajando a un campo de refugiados en Malasia y luego a Canadá.
Una familia sobrevive a una dramática huida en velero
La familia de la hermana AnnMary decidió que debían escapar juntos por el bien de los niños. Era todo o nada; si la hermana AnnMary se quedaba en Vietnam con su comunidad religiosa, el resto también se quedaría. «Lo hablé con mi superiora y mi director espiritual, y recé a Dios para que me ayudara a decidirme», recuerda la hermana AnnMary. Finalmente, su familia escapó en un pequeño velero en 1981, 11 personas que iban desde un anciano de 71 años hasta un bebé de 2 meses. No había comida ni bebida.
«Ponemos nuestra fe y confianza en Dios», dijo la Hermana AnnMary. A pesar de una tormenta con fuertes vientos y lluvias torrenciales, flotaron hasta que fueron rescatados por un barco alemán y llevados a un campo de refugiados filipino. Tres meses después, ella y su madre fueron enviadas a Alemania, y dos años más tarde la hermana AnnMary se reunió con su comunidad religiosa en Portland, Oregón, en enero de 1983. Aprendió a hablar inglés en clases del colegio comunitario y luego se matriculó en informática en la Universidad Estatal de Portland.
Ayudó a organizar la canonización de los mártires vietnamitas
Tras graduarse, trabajó en publicaciones católicas en vietnamita en Nueva Orleans, ayudó a organizar la canonización de 117 mártires vietnamitas por el Papa Juan Pablo II en Roma en 1988, y montó una imprenta para su comunidad religiosa en Portland en 1992. Fue enviada a la Unión Teológica de Washington (D.C.) durante dos años, y luego al Instituto de Formación Religiosa de la Universidad de San Luis durante un año antes de regresar a Portland para convertirse en directora de formación.
En 2000, Sor AnnMary solicitó y recibió permiso para entrar en un programa de traslado a las Hermanas de la Providencia, Provincia Mother Joseph, y se preparó para trasladarse a Seattle en junio. Sufrió un derrame cerebral y un segundo cuatro meses después. Completó su traslado en una ceremonia celebrada en Seattle en octubre de 2003.
«Durante los tres años de mi probación, descubrí que el carisma de la comunidad de las Hermanas de la Providencia encajaba perfectamente con el mío», dijo. Las palabras de la Madre José («Lo que concierne a los pobres es siempre asunto nuestro») y de San Vicente («Cuando ya no ardes de amor, otros pueden morir de frío») han sido dos faros que la han guiado incansablemente hacia los pobres y los necesitados allá donde va. «Cuanto más he servido, más energía he ganado; nada podía detenerme», recuerda. Servir a los demás la ha acercado cada minuto a su Dios.
Recientemente, la hermana AnnMary se trasladó de Spokane a la residencia St. Joseph de Seattle. Se lo toma todo con calma. «Creo sinceramente que Dios Providente dejó que sucedieran cosas a lo largo del camino de mi vida para guiarme a elegir Su plan para mí en el que pudiera mostrarme Su amoroso cuidado».