50 años: Barbara Schamber, SP
Hermana Barbara Rose
Sr. Barbara Schamber
El tema «Celebraré siempre el amor de Dios» ha impregnado la llamada de Barbara como Hermana de la Providencia. La Providencia de Dios ha sido una realidad siempre presente en su vida. Su comprensión de la misma comenzó en el calor del hogar familiar con sus padres Joseph y Hildegarde Schamber. Impregnaron de una fe viva a su hijo mayor Joe, a su hija Barbara y a su hijo mucho más joven Tom.
Estudiaba segundo curso en el Immaculata High School de Chicago, tenía muchos amigos y pensaba entrar en la comunidad de la Bienaventurada Virgen María (BVM). Esto iba a cambiar pronto, ya que su familia se mudó y ella se matriculó en un nuevo colegio llamado Providence High School, en Burbank, California. La primera Hermana de la Providencia que conoció fue la directora, Sor María Teresa (Sor Mary Gleason).
La llamada a entrar en las Hermanas de la Providencia se desarrolló durante los años en la Providence High School, mientras Barbara observaba a las hermanas y su alegría y dedicación a Dios. La hermana Rebecca Berghoff fue su profesora de último curso y tres jóvenes de esa clase ingresaron en la comunidad religiosa. Bárbara fue una de las siete enérgicas jóvenes que se embarcaron en un avión que salía de Burbank el 15 de agosto de 1961, para unirse a otras 22 mujeres que constituían la primera promoción de postulantes que ingresaba en el recién inaugurado Colegio de Formación de Hermanas de la Universidad de Seattle, en el campus de Providence Heights, en Issaquah, Washington.
Deseo de enseñar
Sor Ignatia Marie Lindekugel las acogió como postulantes y, con su propio ejemplo y su vida de oración, modeló para ellas el espíritu de las Hermanas de la Providencia. También profundizó en la historia y los orígenes de la Madre Emilia Gamelin y la Madre José del Sagrado Corazón. Las postulantes sólo se dieron cuenta de lo que habían preparado grandes mujeres de la Providencia, como las Hermanas Genevieve Gorman y Teresa Lang, mucho después de haber terminado el plan de estudios. Lo que aprendieron fue un regalo para cada uno de ellos y para la Iglesia, tanto si permanecían en sus comunidades religiosas como si pasaban a formar parte de la sociedad en general.
Barbara siempre había deseado ser maestra de niños pequeños, por lo que después de su profesión y graduación fue destinada como maestra de primaria a la Escuela de la Sagrada Familia, White Center, Wash. Joseph School, en Vancouver (Washington), y en St. Finbar School, en Burbank. Fue durante su estancia en el colegio de la Sagrada Familia cuando conoció a la hermana Carolyn Koreski. Esta amistad inicial se convirtió en una bendición para toda la vida, ya que Carolyn y Barbara compartieron ministerio y vida comunitaria hasta que Carolyn fue llamada a casa por Dios el 11 de julio de 2010, rodeada por las hermanas, su familia y amigos en el Hospital Providence Centralia (WA).
Después de sus primeras tareas como profesora, la comunidad religiosa le pidió que se preparara para ser directora de la Escuela Montessori Providence, en Portland, Oregón, donde trabajó con la hermana Julie Ziocchi, asistente administrativa, y se desarrolló otra profunda amistad.
Elegidos para dirigir
En agosto de 1985, la Hermana Barbara fue llamada por las hermanas de la Provincia del Sagrado Corazón para servir como superiora provincial. Servir en el liderazgo con miembros tan dedicados del Consejo Provincial, y tener el gran placer de visitar a cada hermana de la provincia, escuchando sus historias de ministerio, vida comunitaria y desafíos de la vida, fue una profunda experiencia de fe.
Después de terminar su ministerio como superiora provincial, la Hermana Bárbara fue enviada como directora de la Escuela St. Elisabeth en Van Nuys, California, mientras que también proporcionaba apoyo de vida asistida a su madre, Hildegarde. El padre de Barbara, Joseph, había muerto en 1984 y su madre vivía sola desde entonces. «Fueron años muy especiales de acompañar a mamá en su proceso de envejecimiento», dice. «Mamá siempre nos decía que si no podía seguir viviendo en su apartamento conmigo, debido al aumento de su enfermedad, le gustaría ir a la Residencia St. Después de recibir unos cuidados médicos maravillosos, le dieron el alta en el hospital Providence St. Joseph de Burbank. Mi hermano mayor Joe nos llevó a nuestra madre y a mí en un vehículo recreativo a la residencia St. Joseph, donde pasó sus últimas seis semanas de vida, hasta el 22 de septiembre de 1991. Su deseo se cumplió, gracias a la acogida de la hermana Shirley Smith, superiora, y de las hermanas de SJR. Nuestra familia estará eternamente agradecida».
Supervisó la fusión de dos provincias
El proceso de discernimiento Crossing the Mountains entre las dos provincias americanas del Oeste llevó a las hermanas a abrazar la llamada a formar la Provincia Mother Joseph en 2000. Un nuevo Equipo de Liderazgo formado por Barbara, como superiora provincial, y las consejeras Margaret Botch, Donna Burkhart, Lynn Chappell, Jacqueline Fernandes, Roberta Rorke y Kathryn Rutan, trabajó incansablemente para completar todos los detalles necesarios para unir las dos antiguas provincias en una sola. Durante los dos primeros años del mandato, la Hermana Kathryn fue elegida superiora general de la congregación en el Capítulo General de 2002.
En 2010, Barbara, la hermana Anita Butler, Johnny Cox, Chuck Hawley y Barbara Savage, PA, fueron misionados como patrocinadores de los recién formados Ministerios Providencia. Es otra llamada de la Providencia en el camino de la vida de Barbara.
«A lo largo de estos 50 años, estoy agradecida a todos los que me han tocado profundamente, incluidas las Hermanas de la Providencia, otras religiosas, clérigos y laicos con los que he tenido el placer de compartir ministerio y amistad», dijo la Hermana Barbara. «También estoy agradecida por el don de fidelidad de mis padres, mis hermanos Joe y Tom y sus familias, incluyendo a mis sobrinas, Susan, Linda, Kathleen, JoAnn, Kaitlin y Allison, y mi sobrino, Michael, así como en mi compromiso como Hermana de la Providencia. Providencia de Dios, te doy las gracias por todo».