50 años: Mary Alice Miller, SP
Hermana Anna Catherine
Mary Alice Miller, SP
Una celebración tras otra. Eso es lo que la Hermana Mary Alice Miller y su familia llevan disfrutando desde hace más de un año, con las bodas de oro de su hermano George y su hermana Barbara, las bodas de plata de su hermana Roberta y sus propias bodas de oro como Hermana de la Providencia.
Vivir en California ha permitido a la hermana Mary Alice disfrutar de estar cerca de la familia. Nacida en Los Ángeles y criada en la zona de Burbank-Glendale, ha visto crecer a sus sobrinas y sobrinos nietos y celebrar sus logros.
Entre los recuerdos favoritos de la unión familiar están los tiempos en que la tienda familiar se montaba en los campings de los parques estatales y nacionales de California. Estas salidas inculcaron a Mary Alice el amor por la naturaleza, un amor que hoy la inspira a ir de acampada, hacer senderismo y viajar con amigos.
Entró en la comunidad con dos amigos del instituto
Mientras crecía en una familia fuertemente católica y asistía a la escuela de la Encarnación en Glendale, California, a menudo se preguntaba si tenía vocación.
Cuando fue a la Providence High School conoció a sus primeras Hermanas de la Providencia. «Empecé a conocerlos y me gustó cómo se relacionaban entre ellos», recuerda. Silenciosamente, la idea de hacerse Hermana de la Providencia se convirtió en una decisión. En su último año, Mary Alice comenzó a compartir su decisión con otras personas, y se enteró de que dos compañeras de clase también se sentían llamadas a ser Hermanas de la Providencia.
Su primer viaje en avión la llevó a Seattle, donde ella y otras jóvenes ingresaron en la comunidad religiosa el 15 de agosto de 1961.
El Ministerio de Educación cumplió el sueño de su vida
Los años que Sor Mary Alice pasó en Providence Heights, en Issaquah, Washington, fueron un tiempo de explorar la llamada a la vida religiosa y un tiempo de crear recuerdos duraderos. Formó parte del primer grupo de postulantes que ingresó allí y asistió a clases compuestas por mujeres de más de una provincia de la comunidad. Emitió sus primeros votos el 19 de agosto de 1964, en Providence Heights, y completó allí el Programa de Formación de Hermanas en 1966. Hizo los votos perpetuos en su parroquia natal de la Encarnación en Glendale, California, en 1969. Realizó estudios de posgrado en la Universidad de Seattle y en la Universidad de Oregón.
El ministerio educativo de la hermana Mary Alice fue el cumplimiento de un deseo de toda la vida. «La idea de enseñar siempre estuvo ahí. Me gusta trabajar con niños y verlos crecer y aprender. Mi grado favorito para enseñar fue quinto grado porque los estudiantes están ansiosos por aprender y todavía tienen un sentido de asombro.»
Durante treinta y tres años de docencia, estuvo en el colegio St. Joseph de Vancouver (Washington), en el Holy Family School de West Seattle, en el St. Finbar School de Burbank (California) y en el Assumption School de Seattle.
En agosto de 1980, la hermana Mary Alice no se preparaba para otro año de enseñanza. En su lugar, asumía el nuevo cargo de ayudante del tesorero en las Oficinas Provinciales del centro de Seattle. «Ese fue mi primer encuentro con los ordenadores», afirma. Durante los seis años siguientes asistió a los miembros de la comunidad religiosa en sus gestiones de vivienda, ayudándoles en sus mudanzas, gestionando sus presupuestos, ayudándoles a comprar coches y a repararlos, y atendiendo otras necesidades de las Hermanas.
Mantiene el contacto con antiguos alumnos
En 1987 regresó de nuevo al sur de California, esta vez al colegio San Roberto Belarmino, donde enseñó durante los diecinueve años siguientes. Su ministerio actual es en la parroquia de San Roberto, donde trabaja en el centro pastoral. Este puesto le permite realizar diversas tareas y le brinda la oportunidad de participar activamente en la parroquia. «He conocido a mucha gente maravillosa que forma parte de la familia parroquial», afirma. «Ha sido una experiencia de aprendizaje agradable e interesante».
Puede mantener el contacto con muchos de sus antiguos alumnos cuando se convierten en jóvenes adultos. Este contacto continúa cuando llevan a sus hijos a bautizarse o a prepararse para la Primera Comunión.
En abril de este año jubilar, se programó un retiro para las mujeres que ingresaron en 1961. Este grupo estaba formado por mujeres que entraron pero salieron como novicias o profesas, así como por las Jubilarias. Fue un momento para renovar amistades, compartir historias y conocer los acontecimientos significativos de la vida de cada uno durante los últimos cincuenta años.
Uno de los momentos culminantes de los años de vida religiosa de la Hermana Mary Alice fue la oportunidad de visitar Italia en 1998. «Fue una experiencia esclarecedora e interesante de una cultura y una lengua diferentes», explica. «Disfruté mucho viendo cómo la historia cobraba vida al visitar lugares sobre los que había enseñado en el aula». Tuvo el privilegio de volver a Roma en 2001 para la beatificación de la Beata Emilia Gamelin, fundadora de las Hermanas de la Providencia.
Al recordar sus cincuenta años como Hermana de la Providencia, Sor Mary Alice está agradecida por la estrecha relación que mantiene con su familia, por sus numerosos amigos y por el Dios providente que la llamó.