60 años: Claire Bouffard, SP
Hermana Elaine Frances
«Dije que seguiría a Cristo adonde me llevara, y eso es exactamente lo que he hecho», dice Sor Claire Bouffard de sus 60 años como Hermana de la Providencia.v «Nunca rechacé una misión, y me mudé a menudo». Su hermano le advirtió que el noviciado sería como un campo de entrenamiento del Ejército, «y lo fue».
«Prepárate para coger el tren por la mañana» era una frase que oía a menudo, decía. «El cambio ha formado parte de mi vida».
Hija mayor de una familia de Winooski (Vermont), pasó una temporada en un orfanato de Burlington tras la temprana muerte de su madre por tuberculosis. Volvió a casa cuando su padre se volvió a casar tres años después. Sabía que quería entrar en las Hermanas de la Providencia, «pero cada vez que pensaba en ello, algo -una muerte familiar o una enfermedad- ocurría. Pero cada vez que tenía una excusa, Dios me la quitaba», dice Sor Claire.
Profesó sus primeros votos en 1952
Ingresó en el noviciado de Montreal en 1952. Seis meses después le pidieron que tomara el tren hacia el Oeste para terminar su noviciado en Mount St. Vincent, en Seattle. Emitió los primeros votos en 1953 y fue destinada a la antigua Provincia de San Ignacio, en el este de Washington y Montana, donde ha permanecido desde entonces.
A lo largo de los años, ha trabajado en las oficinas comerciales y financieras de pequeños hospitales rurales, como el Hospital St. Clare de Fort Benton (Montana), el Hospital Holy Family de St. Ignatius (Montana), el Hospital St. Patrick de Missoula (Montana), el Hospital Providence de Wallace (Idaho) y el Hospital St.
Inspirada en las hermanas pioneras
«Aquellas hermanas de los pequeños hospitales eran auténticas misioneras», dice con gran admiración en su voz. Una hermana francesa que conoció, la Hermana Helena de Troya, le impresionó especialmente porque vivió en una tienda de campaña durante medio año mientras ejercía su ministerio. Joseph Care Center de Spokane, Washington, de 1976 a 1993. Después de «jubilarse», pasó a trabajar en los archivos de la Administración Provincial, donde permaneció seis años.
Cuando recordaba los mejores momentos de aquellos años, hablaba de la vida en la reserva india de San Ignacio y de sus hermosas montañas nevadas. También recuerda a las maravillosas hermanas pioneras que tuvo la suerte de conocer. «Ha sido una vida feliz, pero ha habido muchas dificultades», dijo. «De todas las cosas que me preocupaban se ocupó el Señor de un modo u otro».