Hermana Carol Ann
Beverly Dunn sabía que quería ser hermana a los 10 años, y en el instituto ya había recibido clases de al menos cuatro comunidades religiosas. Sus últimas maestras, las Hermanas de la Providencia, no fueron un éxito. «Fue un proceso definitivo decidir cuál», dijo la Hermana Beverly. «Las Hermanas de la Providencia llevaban un hábito muy raro en comparación». Sin embargo, añadió, «los elegí porque eran las personas más reales».
Nació en Lawrenceville, Illinois, en el seno de una familia que se mudaba con frecuencia. «Nunca he vivido en una casa más de tres años ni en una zona más de cinco». Tras graduarse en el Providence High School de Burbank (California), ingresó en las Hermanas de la Providencia en 1962, justo un mes antes de la apertura del Concilio Vaticano II. Su noviciado y juniorado en Providence Heights, en Issaquah, Washington, insinuaron nuevas posibilidades para la vida religiosa.
La enseñanza en la raíz de la carrera
«Yo sólo había conocido a hermanas docentes, pero sabía que las Hermanas de la Providencia hacían otras cosas», dijo Sor Beverly. «Incluso en el Providence High School estábamos al lado del hospital, así que había conocido a hermanas enfermeras». Pero la inclinación por la enseñanza le surgió cuando la Madre Judith (Theresa Lang) le preguntó: «¿Qué te ves haciendo?». La enseñanza ha estado en la raíz de sus 10 años en las aulas del instituto, su ministerio parroquial y su labor pastoral, e incluso en su trabajo como abogada canónica.
La hermana Beverly hizo su profesión perpetua en 1973 en Beaverton, Ore. Se licenció en Ciencias Sociales y Educación Química por la Universidad de Seattle mientras vivía en Providence Heights y en el Hospital Providence. Enseñó ciencias en el Providence High School de Burbank (California), en el Central Catholic High School de Portland (Oregón) y en los institutos Immaculate y O’Dea de Seattle de 1968 a 1976. «Ese amor por la ciencia nunca me ha abandonado», afirma, y añade que aún le intrigan la cosmología, las migraciones humanas, la historia natural, la geología y la paleontología.
Los años adicionales de ministerio parroquial, ministerio universitario, ministerio de jóvenes adultos y planificación pastoral fueron en las archidiócesis de San Francisco y Portland. Cursó el programa CORPUS para ministros en la Universidad de Seattle y también obtuvo un máster en Teología en la Escuela Franciscana de Teología de Berkeley, California.
El camino hacia el derecho canónico providencial
El camino hacia el derecho canónico fue providencial. La hermana Beverly era asociada pastoral en la parroquia de Todos los Santos de Portland, Oregón, cuando el año sabático del párroco la dejó a cargo de las tareas administrativas de la parroquia. «Como yo administraba la parroquia, necesitaba saber cuáles eran las normas», explicó. Empezó a buscar un curso breve de derecho canónico para ministros de pastoral, pero se encontró embarcada en un viaje a la Universidad Saint Paul de Ottawa, Canadá, que terminó en un máster y luego en un doctorado en derecho canónico. Fue asesora canónica del arzobispo Thomas J. Murphy.
La Hermana Beverly ha sido canonista de la Diócesis de Stockton, fideicomisaria del Fideicomiso de Jubilación de la Provincia Mother Joseph, miembro del consejo asesor del Comité de Beneficios de Salud Comunitaria del Hospital St. Joseph de Stockton, California, y consultora canónica de otras diócesis, organizaciones y particulares cuando se le ha requerido.
Ese conocimiento del derecho canónico me ha venido muy bien. La aplicación más dramática, dijo la Hermana Beverly, fue vadear las complejidades de la visita apostólica ordenada por el Vaticano a las comunidades de religiosas que comenzó en 2009. Ese conocimiento también ha sido útil en capítulos y otras reuniones comunitarias. «Me aseguro conscientemente de que la gente opere con el mayor grado de libertad», dijo. «La ley establece parámetros y límites. Mi papel es asegurarme de que la gente entiende toda la gama de opciones que tiene a su disposición.»
La marca de los 50 años es una sorpresa
La hermana Beverly es miembro del equipo de formación de la Provincia Mother Joseph y ha coordinado la Casa Venid y Veréis de la provincia en Seattle. Además, trabaja con el Tribunal Matrimonial de la Archidiócesis de Seattle, un sistema judicial en el que anteriormente ejerció como jueza. Desde hace tres años defiende la validez del matrimonio como defensora del vínculo. También trabaja en la catedral de St. James como parte del equipo de catecumenado.
A la pregunta de si alguna vez pensó que llegaría a cumplir 50 años como Hermana de la Providencia, Sor Beverly respondió: «¡Dios mío, no!». Cuando entró en la comunidad religiosa, explicó, las hermanas acudían a sus jubileos de 50 años en silla de ruedas. «Ni siquiera celebraron los años 60 y 70 en las ceremonias públicas».
Lo que más valora como miembro de la comunidad han sido las relaciones duraderas con «personas a las que conozco y con las que he compartido mi vida durante 50 años», incluida su compañera de instituto, la hermana Teresa White, también jubilar. «Eso es algo que compartimos y que es muy, muy valioso, estar y trabajar juntos ante Dios». Hay muchas diferencias en la comunidad religiosa desde que entraron en ella, añadió la Hermana Beverly. «Lo hemos superado todo juntos, las alegrías y las penas, los éxitos y los fracasos, la emoción de los cambios y las decepciones, todo con la confianza que da la Providencia».
La hermana Beverly está deseando que esta celebración del Jubileo sea una reunión de familiares del sur de California, algunos recién llegados al Noroeste y del valle de Boise, en Idaho. Como maestra que es, está deseando explorar la zona con ellos.