Hermana Lina
Nací en Tina, Enero, Iloilo, Filipinas, el 3 de mayo de 1930, el sexto hijo de ocho hermanos, cinco chicas y tres chicos, de Nicasio Afinidad y Marta Aranador. Mi padre era agricultor. Cuando era pequeña, disfrutaba ayudándole a cultivar hortalizas, que compartíamos con nuestros vecinos en época de cosecha.
Empecé a estudiar a los 7 años en la escuela pública de mi localidad. Incluso desde el principio, el inglés fue el medio de instrucción en nuestras escuelas. Era muy importante que aprendiéramos bien inglés, sobre todo para los que iban a la universidad más adelante, porque la mayoría de nuestros libros de texto y de referencia eran importados y estaban escritos en inglés.
Dejó la farmacia por la vida religiosa
Estaba en cuarto curso cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1941. Se cerraron todas las escuelas y se interrumpió la educación. Después de la guerra, en 1945 o 1946, se abrieron de nuevo las escuelas y se reanudó la educación. Volví a la escuela y terminé mis estudios de primaria y secundaria. También fui a la universidad y me licencié en Farmacia en 1954 en la Universidad Central de Filipinas, en Jaro, Iloilo (Filipinas). La escuela estaba dirigida por misioneros bautistas.
Después de trabajar unos años como farmacéutica, decidí hacerme religiosa. Fui a Manila, donde conocí a las Hermanas de la Misión Médica, cuyos miembros eran principalmente mujeres filipinas. Solicité entrar pero estaban ocupados creando sus propias fundaciones en Filipinas. Tienen su casa madre en Filadelfia. La superiora, también filipina, me pidió que viviera con ellos hasta que llegara su madre general, la madre Dengel.
La madre influyó en su vocación
Mientras tanto, el padre James Moran, SJ, mi director espiritual, me mostró un folleto de las Hermanas de la Providencia. Me gustó su trabajo en hospitales, orfanatos, clínicas y otros lugares. El padre Moran ya había recomendado a varias jóvenes filipinas para ingresar en las Hermanas de la Providencia de Estados Unidos, así que escribí a la hermana Lorenzo de Jesús, encargada de las vocaciones, para decirle que estaba interesada.
En agosto de 1962 me hice postulante, con otras seis filipinas, y fui enviada por la Provincia de San Ignacio al Programa de Formación de Hermanas en Providence Heights, Issaquah, Washington. Mi madre era muy religiosa e influyó en mi vocación, aunque cuando le dije que quería ser hermana, me dijo algo así como «por encima de mi cadáver». Me dijo que nunca volvería a Filipinas, pero yo le dije que sí. Su idea al respecto cambió cuando volví a casa en Filipinas cinco años después de entrar. Ella murió unos meses después y mi padre unos años más tarde. Pude llevármelo de la residencia a casa y cuidarlo durante una semana antes de que muriera. Le abracé mientras dormía y murió en mis brazos. Eso fue hermoso para mí.
Hice la primera profesión en 1965 y los votos perpetuos en 1970. Para mi primer ministerio le dije a la Hermana Michelle Holland, miembro del consejo encargado de la educación, que me gustaría atender a los pacientes en lugar de trabajar detrás del mostrador como farmacéutica. Cuando estaba detrás del mostrador, ni siquiera veía a la gente hasta que cogía su dinero. Como enfermera, los veía desde que entraban en el hospital hasta que salían.
Fundadora de la Providence Phillipine Foundation
Me enviaron al hospital St. Peter de Olympia, Washington, para hacer un curso de enfermera diplomada. En 1967, me gradué como enfermera práctica licenciada (LPN) y me enviaron al hospital St. Clare de Fort Benton, Montana, donde trabajé durante tres años. En 1969 me trasladaron al Columbus Hospital de Great Falls, Mont. Trabajé en muchos departamentos y disfruté de mi variedad de trabajo en mis cinco años allí. En 1974 fui al hospital St. Patrick de Missoula, Montana, donde terminé mi curso de enfermera diplomada. Nuestra promoción de 40 alumnos fue la última que se graduó en la Escuela de Enfermería San Patricio antes de su cierre en 1978. En 1979 me trasladé a Spokane, Washington, donde trabajé 11 años como enfermera de noche en el centro de cuidados St.
El 14 de octubre de 1989, fui una de las cinco fundadoras de la Fundación Filipina Providencia, junto con las Hermanas Clarella Fink, Linda Jo Reynolds, Fidela Adriano y Renate Hayum. La hermana Gloria Keylor, de Edmonton, Canadá, vino con nosotros como nuestra administradora para guiarnos en el inicio de la misión.
El 3 de julio de 2008 regresé a Spokane para jubilarme a los 82 años, tras haber permanecido en Filipinas 19 años.
El pasado mes de febrero, gracias a la generosidad de nuestra comunidad religiosa a través del liderazgo de nuestras queridas hermanas Judith Desmarais, superiora provincial, y Jacqueline Fernandes, superiora local de la Residencia San José, y acompañada por nuestra talentosa hermana Felma Cerezo, tuve un viaje jubilar especial. Celebré mis bodas de oro en medio de la agradecida celebración de mi gran familia en mi lugar de nacimiento, Iloilo, Filipinas.
Renové mis votos en una misa de acción de gracias celebrada por nuestro propio párroco, el reverendo padre Espiridión Celes, y con el aplauso de los presentes.
Estos 50 años como Hermana de la Providencia son sólo un poco de vida para ofrecer a Dios. Providencia de Dios, ¡te doy las gracias por todo!