Hermana Ann
La hermana Irene Charron sonrió alegremente en su entrevista jubilar en la Residencia San José de Seattle, donde vive desde hace unos nueve años. «Siempre he considerado SJR como mi casa», explica. Vino a vivir allí después de 34 años en Yakima, los últimos meses los pasó trabajando en el hospital St. Elizabeth y como voluntaria en una residencia de ancianos para estar cerca de su querido hermano Edward antes de su muerte.
A la hermana Irene le encanta la serenidad y tranquilidad del SJR, y el hecho de que allí «vive como una reina», sin preocupaciones y con todos los beneficios espirituales como misa, retiros y conferencias. Le gusta especialmente estar con las hermanas, todas trabajando por lo mismo, «hacia el cielo».
Nacido en Duluth, criado en Yakima
Irene Marie Charron nació en Duluth (Minnesota) y creció en Yakima. Desde el primer día de clase en la Academia St. Joseph, ha estado con las Hermanas de la Providencia. «Mi madre me preguntó: ‘¿Te ha gustado la escuela hoy?’ Le dije: ‘Sí. Voy a ser maestra y Hermana de la Providencia’, y nunca me desvié de eso».
La madre de Irene era luterana de ascendencia noruega. Prometió a su marido francocanadiense, que era católico, que educaría a sus hijos como católicos y los enviaría a escuelas católicas. «Cada 1 de enero cogía el calendario católico para ver los días de pescado, en los que no debíamos comer carne. Ese fue el comienzo de la Providencia de Dios que me ha llevado a lo largo de todos estos años».
La providencia de Dios la guió hacia una tesis exitosa
La hermana Irene entró en la comunidad religiosa en 1942, después de un año en la Universidad de Seattle y un año de enseñanza de segundo grado en St. Profesó en 1944 y pasó los 15 años siguientes enseñando en Vancouver (Washington), Fairbanks (Alaska), Yakima, Sun Valley (California), Moxee City (Washington) y en la Maryville Academy de Des Plaines (Illinois). Fue bibliotecaria en el Providence High School de Burbank (California) y luego visitadora de pacientes en el St. Elizabeth Hospital de Yakima, a lo que siguieron 17 años como bibliotecaria médica en el Providence Yakima Medical Center y luego como hermana representante.
Fue la madre Judith quien la animó a añadir un máster en biblioteconomía a su licenciatura en inglés por el College of Great Falls (MT). La idea de escribir una tesis era desalentadora, pero Madre Judith me dijo que fuera de todos modos. La hermana Irene no reunía todos los requisitos necesarios para ingresar en la Universidad de Washington, pero escribió a la Universidad de Portland y fue aceptada. Vivía en el Hospital Providence. La hermana Alice St. Hilaire la ayudó a redactar su tesis y un empleado que era director financiero la ayudó con el trabajo de estadística. «Fue la Providencia de Dios», dijo la hermana Irene.
«¡Providencia de Dios, te doy las gracias por todo!»