Hermana Clare Mary
Crecí en Yakima, Washington, en el seno de una familia profundamente católica, y los años de mi infancia con cinco hermanas están llenos de gratos recuerdos. Recuerdo una vez cuando era un niño en edad preescolar y el abuelo me llevó a dar un paseo por el bosque. Siendo un hombre más bien silencioso, vio una pequeña flor silvestre y se agachó para olerla. Luego me hizo un gesto para que hiciera lo mismo. En ese momento, fui consciente de una Presencia silenciosa. Dios estaba allí. Dios estaba en todas partes. Esta experiencia fue la raíz de mi vocación.
En quinto, celebramos el Día de Todos los Santos con un desfile de santos. Todos los alumnos de la escuela primaria de San Pablo se disfrazaron de su santo patrón. Me sentí tan orgullosa de estar envuelta en una sábana blanca como Santa Clara de Asís. A partir de ese momento, supe que sería religiosa.
Toda nuestra infancia giraba en torno a la vida parroquial: la misa diaria, la confesión semanal, el rosario familiar, la Legión de María junior, que yo dirigía, y la congregación. Me encantaba la escuela y aprender me resultaba fácil. Cuando llegó el verano, nuestra familia se trasladó a nuestra cabaña en las montañas de White Pass. Nos gustaba nadar, navegar, pescar, hacer esquí acuático y senderismo. Cuando llovía, leíamos libros y jugábamos al Monopoly y a las cartas.
Sentado a los pies del P. Daniel Berrigan
Cuando entré por la puerta de Providence Heights en Issaquah, Washington, para convertirme en postulante, ¡supe que estaba en casa! Me encantó todo del noviciado. En 1968 me licencié en Matemáticas y conseguí mi primer puesto de profesor en el instituto Blanchet de la archidiócesis, en el norte de Seattle. Enseñé matemáticas y religión durante dos años.
Luego me enviaron a la Universidad de Fordham para obtener un máster en educación religiosa (1970-71). Esto me preparó para el ministerio que era el deseo de mi corazón. Seguro que nuestros dirigentes me enviaron a estudiar a Nueva York para ampliar mi estrecha formación. Aunque fue difícil, estoy muy agradecida por las experiencias de este tiempo. ¿Recuerdas el Plowshares y la guerra de Vietnam? Tuve el privilegio de sentarme a los pies del Padre Daniel Berrigan, SJ, absorbiendo su vida pacifista. Leí «Resistencia y contemplación», de James Douglass, y la mayoría de los libros de Thomas Merton. Estos libros tuvieron una gran influencia en mi vida, especialmente en mi oración.
Cuando regresé a Seattle, las parroquias empezaban a contratar directores de educación religiosa (DRE). Me contrataron en la parroquia de San Miguel de Olympia, Wash. Como Hermanas, teníamos un maravilloso espíritu de comunidad y la creatividad era alta. Trabajé en el comité arquidiocesano para la preparación de las Directrices para la Reconciliación.
La oscuridad y el frío de Alaska pasaron factura
Al cabo de tres años, me eligieron para el consejo provincial como director de desarrollo religioso. Varias de nuestras hermanas me pidieron que las acompañara en su vida espiritual. Enseñé las Escrituras y también teología de la liberación, que era nueva para nuestras hermanas. Parte de mi trabajo consistía en formar parte de la junta directiva de nuestros ministerios institucionales. Allí me sentí completamente fuera de mi elemento.
En 1977, fui a Anchorage, Alaska, para trabajar como administrador parroquial y director de educación religiosa en la parroquia de Santa Isabel Ana Seton. Después de sólo siete meses, dejé Anchorage abruptamente. El largo y oscuro frío invernal y las cuatro horas de días soleados me pasaron factura y caí en una profunda depresión.
Cuando pude volver al ministerio parroquial, elegí servir en la parroquia de San Brendan en Bothell, Washington, como directora del Rito de Iniciación Cristiana para Adultos (RICA). Teníamos grandes clases de adultos que entraban en la iglesia cada año. Fue una época muy emocionante en el trabajo de la Iglesia.
De 1985 a 1995, las Hermanas Margaret Botch, Judy George, Kathryn Rutan y yo recibimos permiso para vivir juntas como una comunidad intencional con un estilo de vida contemplativo. Durante estos años en Spokane, cada uno de nosotros continuó viviendo sus ministerios activos. La mía era la dirección espiritual y los retiros. Fueron años de aprender a ser un contemplativo en acción. Esto se reflejó inmediatamente en mi siguiente ministerio. La hermana Roberta Rorke nos invitó a la hermana Chloe Keitges y a mí a unirnos a ella en una comunidad de vida en East Yakima. Uno de nuestros principales ministerios era rezar por las bandas allí presentes. En aquella época, había asesinatos de bandas casi todas las semanas.
Atraídos por el mundo en desarrollo
En 2003, me nombraron directora de vocaciones de la Provincia Mother Joseph. Ese año, mi madre necesitó más cuidados especiales, así que juntos nos trasladamos a la Residencia San José, donde continué la pastoral vocacional hasta 2009. La madre falleció el 8 de enero de 2010.
En 2010, formé parte de la delegación que viajó a El Salvador con motivo del 30 aniversario del asesinato del arzobispo Óscar Romero. Después, me quedé para vivir una experiencia intercultural de tres meses. Sentí que Dios me atraía a vivir en el mundo en desarrollo, y pronto me trasladé a Filipinas. Mi experiencia de acompañamiento multicultural y espiritual con personas de la mayoría de los países de Asia y las islas del Pacífico estuvo llena de ricas bendiciones que nunca hubiera imaginado.
Ahora, estoy de vuelta en los Estados Unidos y estoy en transición para el ministerio. Aún no he terminado. Mi espíritu tiene sueños más grandes.
Sí, ¡es la hora del Jubileo! Dios providente, te doy gracias por todo.