Hermana Marcelle Odile
Claire Gagnon, SP
A sus 95 años, la hermana Claire Gagnon se levanta todos los días en Seattle a las 5 de la mañana, y luego sale a la calle mientras reza tres rosarios, 15 minutos por cada uno. «Eso es lo que me hace seguir adelante», dice la pequeña monja francocanadiense, que sigue vistiendo el hábito modificado de las Hermanas de la Providencia.
Después de su paseo, vuelve arriba para esperar el desayuno en la enfermería del tercer piso. «No estoy aquí por elección propia, pero tampoco soy infeliz. Mi memoria es como un colador, todo pasa a través de ella», dijo con un brillo en los ojos y su siempre cálida sonrisa.
Pasa gran parte del día resolviendo rompecabezas de palabras ocultas en el francés que era su lengua desde que nació como Marie Claire Gagnon el 12 de agosto de 1919 en una granja de St. Prosper, Quebec. Cuando su padre murió y su madre se quedó sola al cuidado de siete hijos, ella y su hermana fueron enviadas al orfanato de las Hermanas de la Providencia de Trois Rivieres.
Pone en marcha el departamento de atención pastoral en Anchorage
Deseosa de ser enfermera, ingresó en las Hermanas de la Providencia en 1938, a los 19 años, e hizo su primera profesión en 1940. La enviaron a Mount St. Vincent, en Seattle, para ayudar en la enfermería y aprender inglés, y luego a la Escuela del Sagrado Corazón, en Tacoma, Washington, como cocinera. Estudió enfermería en el Hospital St. Elizabeth de Yakima, Washington, y más tarde se licenció en enfermería en la Universidad de Seattle. Trabajó en hospitales como enfermera o supervisora de enfermería en Seattle, Tacoma, Walla Walla, Yakima y Portland antes de convertirse en administradora durante 13 años en el Hospital St. Peter de Olympia.
En 1975, tras estudiar educación pastoral clínica en el Hospital St. Mary de San Francisco, puso en marcha el departamento de atención pastoral del Hospital Providence de Anchorage (Alaska), donde atendía las necesidades espirituales de los pacientes, sus familias y el personal.
Una vida sencilla
Se jubiló en Seattle en 2003, dejando atrás los recuerdos de 28 años en Alaska y sus aventuras al aire libre, como el esquí de fondo, las carreras de maratón, el footing y la carrera Iditarod.
«Vivo con mucha sencillez y pienso con sencillez. No trato de impresionarme a mí misma», dice la Hermana Claire, maravillada por la foto en la que aparece con el hábito tradicional que se ha colgado en la puerta de su casa con motivo de su año jubilar. Piensa a menudo en una prima francófona muy cercana, Rita Ebacher, de Santa Ana de La Perade, que fue la casa de Sor Claire.
«No lo echo mucho de menos», dice. «Ha sido una vida maravillosa. Este es mi hogar hasta que me vaya a casa. Me estoy preparando para volver a casa cuando el Señor diga que es el momento. Espero que no tarde mucho. El Señor me llevará como soy porque me hizo así».