El 15 de junio, una hermosa y soleada mañana en Seattle, las Hermanas de la Providencia de la Provincia Mother Joseph recibieron un título honorífico en la ceremonia de graduación de la Universidad de Seattle. Shirley Smith, SP, aceptó el honor en nombre de las Hermanas de la Providencia, y la Superiora Provincial/Coordinadora del Equipo de Liderazgo Margaret Botch, SP, se dirigió a los presentes.
El Presidente de la Universidad de Seattle, Stephen V. Sundborg, S.J., hizo la presentación con las siguientes palabras:
La Universidad de Seattle desea rendir homenaje a las Hermanas de la Providencia de la Provincia Mother Joseph por su servicio compasivo y su compromiso con la justicia social.
Hermanas reconocidas por atender necesidades no cubiertas
«La suya es una orden fundada en Montreal, Quebec, en 1843 por la Madre Emilie Gamelin. Su provincia debe su nombre a la Madre Joseph del Sagrado Corazón que, junto con otras cuatro Hermanas de la Providencia, zarpó de Montreal y llegó a las costas de Fort Vancouver en 1856.
«Aquí, en el Noroeste, las hermanas se encontraron con un amplio abanico de necesidades y sufrimiento humano: una población vulnerable a las enfermedades, niños sin padres y oportunidades educativas limitadas, si es que había alguna.
Las cinco hermanas se pusieron manos a la obra para atender a los necesitados. Abrieron su pequeño hogar a huérfanos y ancianos, y así comenzó un ministerio que desde entonces ha crecido hasta incluir hospitales, escuelas y una variedad de otros servicios en la mayoría de los estados del Oeste y más allá.Su orden ha sido tremendamente generosa con Seattle. En 1878 inauguró el primer hospital de la ciudad y en 1907 puso en marcha la Escuela de Enfermería del Hospital Providence. La escuela ayudaría más tarde a formar el Departamento de Educación de Enfermería de la Universidad de Seattle en 1935, el precursor de lo que hoy llamamos nuestra Facultad de Enfermería. En 2005, la facultad volvió a sus raíces con la apertura del Laboratorio de Rendimiento Clínico en el histórico edificio del Hospital Providence.
El ministerio sigue siendo una necesidad urgente
El laboratorio es a la vez una mejora de vanguardia de nuestro plan de estudios de enfermería y un recordatorio simbólico de la larga conexión de esta universidad con las Hermanas de la Providencia y su admiración por ellas.
Hoy, su provincia está formada por 168 hermanas profesas y más de 250 Asociadas y Asociados Providencia en Washington, Oregón, Idaho, Montana, Alaska, California y El Salvador. Su ministerio es tan urgentemente necesario hoy como lo era en 1856 cuando la Madre Joseph llegó por primera vez al Noroeste, y
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siguen comprometidos como siempre con la gente de esta región. Uno de sus ministerios, Providence Health & Services, emplea a casi 50.000 trabajadores y tiene su sede en Seattle. También atiendes a mujeres y niños necesitados en Providence Hospitality House y Sojourner Place.
Hermana Smith, al igual que estamos orgullosos de llamarla alumna de la Universidad de Seattle, nos maravillamos de las Hermanas de la Providencia por vivir continua y creativamente los Evangelios y llevar sanación y justicia a quienes más lo necesitan. Por lo tanto, tengo el sincero privilegio de conferir a las Hermanas de la Providencia de la Provincia Mother Joseph el grado de doctor en letras humanas, honoris causa.
De la Superiora General Kathryn «Kitsy» Rutan, SP, en Montreal:
Los miembros del Equipo de Liderazgo General se unen a ustedes en una oración de gratitud por todas las Hermanas de la Providencia, pasadas y presentes, que dieron expresión a la Misión Providencia en el área de Seattle a través de su compromiso con el cuidado de la salud en el Noroeste y, en particular, por su contribución a la Educación en Enfermería y al Ministerio de Enfermería. ¡Enhorabuena a las Hermanas de la Providencia y a la Universidad de Seattle por su colaboración y su historia compartida!