Sr. Charlotte Van Dyke ha ejercido como educadora, enfermera, administradora y abogada. Cuando entró en el noviciado, la congregación no había cambiado mucho en los 100 años anteriores.
Sin embargo, no fue así a lo largo de sus 70 años de ministerio. No sólo ella se ha adaptado a los signos de los tiempos, sino también las Hermanas de la Providencia.
Entró en la comunidad tras dos años de estudios de enfermería en la Universidad de Seattle. Como tantas otras Hermanas antes que ella y desde entonces, la hna. Charlotte empezó enseñando. Fue profesora de quinto curso en Walla Walla, Washington, y de inglés en el instituto Providence de Burbank, California.
Sr. A continuación, Charlotte se dedicó a completar sus estudios de enfermería en el St. Vincent Medical de Portland, Oregón, y se convirtió en enfermera de plantilla en el St. En 1969, completó un MBA en la Universidad George Washington y pasó a desempeñar durante veinte años cargos administrativos en el Sistema Sanitario Providence. Fue directora general del Centro Médico Santa Isabel de Yakima y de San José de Aberdeen.
Después, llegó el momento de estudiar Derecho.
Sr. Charlotte se doctoró en Derecho por la Universidad de Puget Sound y enseguida empezó a ejercer en uno de los barrios más pobres del centro de Seattle, Pioneer Square. Sus clientes solían ser los residentes más pobres, que sólo podían pagarle con bienes o servicios en especie.
«Parte de mi motivación para convertirme en abogada», explica la hna. Charlotte, «es que amo a la gente. Las mujeres no suelen estar bien representadas en la profesión ni en los tribunales, así que quise hacer algo al respecto.
«Siempre me ha intrigado la ley y sus efectos en las personas».
Al cabo de 10 años dejó de ejercer la abogacía a tiempo completo, pero se mantuvo ocupada. Formó parte del Equipo de Liderazgo de la Provincia Mother Joseph como consejera provincial desde 2005 hasta 2009. También formó parte de muchas juntas de voluntarios, como la Fundación Providence Mount St. Vincent, la Junta de Iglesias Hermanas del Consejo Eclesiástico del Gran Seattle, la Alianza de Mujeres Refugiadas, la Junta de Revisión de la Provincia Jesuita de Portland y la Junta de Viviendas de Providence.
También fue voluntaria de San Vicente de Paúl en visitas a domicilio, dio clases particulares en la Escuela Parroquial de Guadalupe, llevó la Eucaristía a los residentes del Centro de Jubilados Bridge Park y ayudó en el Proyecto de Derechos de los Inmigrantes del Noroeste.
Lo que la Hermana Charlotte más recuerda de los últimos 70 años son las personas, desde el niño de cuarto curso al que hizo llorar su carta de agradecimiento por haberle regalado una magdalena, hasta el hombre con quemaduras graves junto a cuya cama de aislamiento pasó la mayor parte de un verano como estudiante de enfermería.
Durante los últimos años, la hna. Charlotte ha vivido en la Residencia San José de Seattle Oeste.