Desde la elaboración de una revisión de las Constituciones y el Reglamentohasta la lucha contra una pandemia mundial, la Hna. Karin Dufault, SP, que acaba de terminar su mandato como 18ª Líder Congregacional de las Hermanas de la Providencia, fue testigo de la mano de la Providencia guiando a la Congregación para vivir la Misión en todas las circunstancias.
«Servir como Líder Congregacional ha sido uno de los mayores privilegios de mi vocación», dijo la Hna. Karin. «Me voy con un nuevo sentido de la importancia de la unidad dentro de la familia Providencia – Hermanas, Asociados, personal, familiares, donantes y colaboradores – y de nuestra responsabilidad de ser un signo para el mundo del amor de Dios por todos.»
Ahora está de vuelta en la Provincia Madre José, en transición de su papel de liderazgo y preparándose para un año sabático antes de discernir su próximo ministerio. Está agradecida de estar de vuelta y aprecia las numerosas relaciones duraderas que desarrolló durante sus diez años en Montreal y en todos los países donde las Hermanas de la Providencia y los Asociados Providencia están presentes.
«A veces, el liderazgo ha sido un reto, pero siempre se ha visto contrarrestado por las abrumadoras muestras de apoyo y amor, especialmente en los momentos difíciles, y por la experiencia de los dedicados miembros del Equipo de Liderazgo General y de los equipos de Liderazgo Provincial. El Liderazgo Congregacional es un deporte de equipo».
Sr. Karin, elegida por primera vez en 2012, se apresura a señalar que el trabajo de Providence durante sus dos mandatos comenzó con iniciativas establecidas por su predecesora, la Hna. Kathryn (Kitsy) Rutan, SP, y el anterior Equipo Directivo:
«El primero fue un retiro para toda la Congregación que hizo hincapié en la escucha contemplativa, el diálogo y el discernimiento», explicó. «El retiro tuvo lugar en todas las Provincias. Fue facilitado por la Hna. Nancy Sylvester, IHM, y fue el trampolín para muchas cosas que siguieron.»
La segunda iniciativa consistía en exigir a las Hermanas en formación inicial que pasaran de tres a seis meses en una Provincia distinta de la suya y luego todas juntas durante tres meses en Montreal. Ese tiempo pasado con Hermanas de otras lenguas y culturas, dice la hna. Karin, fomentó el crecimiento de cuatro características que describen a las Hermanas de la Providencia en la actualidad: internacional, intercultural, intergeneracional e interdependiente por el bien de la Misión.
Estas dos iniciativas se combinaron con varios otros acontecimientos: el 175 aniversario de las Hermanas de la Providencia; el desarrollo de las Constituciones y Reglas contemporáneas revisadas y el Directorio de Formación Inicial Congregacional; y la devastadora pandemia de COVID. La secuencia tuvo un profundo impacto en la dirección de la Congregación. [Más información: El 175 aniversario de las Hermanas de la Providencia se cierra con broche de oro en Montreal].
En primer lugar, según la hna. Karin, esta confluencia de lo planeado y lo inesperado me llevó a apreciar lo decisivas que son nuestras relaciones. La celebración del 175 aniversario culminó en marzo de 2019, que era también la fecha prevista para la finalización y distribución de las Constituciones y Reglas revisadas. Para ser inclusivo, el documento debía tener el mismo significado en sus traducciones al inglés, francés y español. También es significativo -aunque nadie lo sospechara en aquel momento- que la Congregación empezara a utilizar el vídeo por Internet para que pudieran participar en la celebración del 175 aniversario los miembros de la familia Providence que no pudieron estar físicamente presentes. Sr. Nancy Arévalo y el equipo de Comunicación aceptaron el reto y lo hicieron realidad.
Como sabemos ahora, el mundo entero estuvo a pocos meses de depender de las comunicaciones por vídeo a medida que aumentaban las muertes por COVID y los encierros se convertían en la norma. La celebración del aniversario proporcionó a la Congregación una experiencia crucial para mantener las relaciones cuando los participantes no pueden estar juntos físicamente.
«Ese uso temprano del vídeo nos mantuvo conectados a través de las reuniones de Zoom Congregacional», dijo la Hermana. Karin, «lo que fue especialmente importante para todas las Hermanas de la Congregación que estuvieron aisladas durante la pandemia. También hicimos un esfuerzo especial para mantenernos en contacto telefónico con las Hermanas mayores. Cada una de nosotras en el Equipo de Liderazgo trató de mantenerse en contacto con las Hermanas de una de las plantas de la Enfermería Provincial Emilie Gamelin, Providence Pavillon».
La importancia de alimentar el sentido de unidad le vino de otra fuente inesperada. Karin: la imposibilidad de celebrar funerales por las Hermanas fallecidas durante los encierros.
«La cremación fue obligatoria en Canadá para cualquier persona que muriera durante la pandemia, sin importar la causa. Hasta que pudimos celebrar una liturgia funeraria, guardamos los restos de nuestras hermanas en pequeñas cajas de madera en nuestra capilla del segundo piso.
«Llegué a una nueva apreciación de la Comunión de los Santos y de la labor de los miles de Hermanas que nos allanaron el camino en la realidad actual», dijo la Hermana. Karin, que también guardaba en un lugar de honor en su despacho de Montreal una copia de la esquela de cada Hermana que pasaba a la vida eterna durante su mandato.
Cuando se convirtió en Responsable Congregacional, había 619 Hermanas de la Providencia. Cuando terminó su mandato, a finales de 2022, había 315. Sr. Karin señala que otras congregaciones se enfrentan a la misma reducción de efectivos. Pero Dios sigue llamando vocaciones a nuestra Congregación. En 2012, había nueve mujeres con votos temporales. Cuando la hna. Cuando terminó el segundo mandato de Karin, había 11.
Esas cifras y su trabajo con la Unión Internacional de Superiores Generales enseñaron a la hna. Karin lo importantes que son la unidad y la colaboración de las Hermanas, no sólo dentro de la Congregación, sino en todo el mundo.
«No estamos atravesando nuestras transiciones solos», subraya. «Otros están con nosotros. Podemos y estamos aprendiendo unos de otros. He salido de mis diez años con la sensación de una verdadera hermandad global».
En cuanto al futuro, la hna. Karin demuestra un convincente optimismo basado en hechos y confianza en las Hermanas.
«Nuestras Hermanas en formación son mujeres increíbles. Nuestros formadores y Hermanas que viven con los que están en formación inicial están preparando un camino para que florezcan, al igual que las Hermanas que ya han muerto prepararon el camino para nosotros y continúan inspirándonos.
«Estamos dotados los unos para los otros, pero también somos un signo para un mundo muy necesitado de curación», afirma la Hna. M. M. Karin. «Las cualidades internacionales, interculturales, intergeneracionales y de interdependencia por las que nos esforzamos y demostramos forman parte del plan de Dios para el mundo en general. Podemos mostrar al mundo un camino diferente compartiendo esa riqueza con los demás, así como compartiendo nuestra preocupación por los pobres y marginados.»
Ha comenzado un nuevo equipo directivo. El imperativo del Viaje a la Unidad aspira a un gobierno unificado como UNA entidad para finales de 2024 y figura entre los retos del Capítulo General de 2022.
«No es sólo el Equipo de Liderazgo Congregacional el responsable de este viaje», subraya la Hna. Karin. «Nos corresponde a cada uno de los miembros de la familia Providence preguntarnos cómo ayudamos a hacer realidad la visión. Los líderes tienen que vivir y demostrar esa unidad, pero cada uno de nosotros desempeña un papel».