La Hermana Margaret describió una experiencia cercana a la muerte de la fundadora de la Providencia, la Beata Emilia Gamelin, los últimos días de la Madre José mientras agonizaba de cáncer, y las barreras lingüísticas y culturales que complicaron el primer ministerio con los nativos americanos. De nuevo una, palabra de juicio y desafío. Una llamada al valor, la atención y la compasión.
El reto continúa en los tiempos modernos.
La Hermana Margaret terminó su reflexión con un recuerdo de la determinación de su propia hermana, Bernadette Botch, SP, mientras moría de cáncer en 2000. La hermana Bernadette aceptó su muerte inminente, pero no renunció a su puesto de directora financiera de la diócesis de Spokane. Era una persona con un espíritu de «sí se puede» y esto no era algo que pudiera imaginar.
«Hemos ordenado nuestras vidas para que la justicia y la verdad sean servidas. Hemos reflexionado sobre la presencia de Dios entre nosotros y dentro de nosotros para poder caminar más humildemente con nuestro Dios. La nuestra es una llamada a ir más allá de la preocupación pasiva por los necesitados, a una exigencia de justicia que traiga la paz.» — Bernadette Botch, SP, 1981
(Nota: Para leer íntegramente las reflexiones de la Hermana Margaret, haga clic aquí).
Tras el servicio de oración, se iniciaron y renovaron amistades en una recepción en el patio de la iglesia ofrecida por la Sociedad del Altar de St. James y los empleados de Providence Milwaukie, Lab Services.
La hermosa y soleada tarde se llenó con una jornada de puertas abiertas en la Providence Academy, a pocas manzanas de distancia. Donna Quesnell, miembro de la Sociedad Histórica de St. James, fue la maestra de ceremonias del programa, que fue televisado por Clark Vancouver Television (CATV).
Comenzó con el reto de la Hermana Margaret de condensar 150 años de historia en unos breves minutos. Para una reseña histórica más completa, visite los Archivos de Providence en http://www.providence.org/phs/archives).
Hubo más música de la mano del Dr. Manzo con un coro de la escuela St. Joseph, donde las hermanas enseñaron durante muchos años. A continuación, los profesores y un legislador recordaron el éxito de los esfuerzos por colocar la estatua de la Madre Joseph en el Statuary Hall del capitolio de la nación y por convertir el 16 de abril, fecha de su nacimiento, en día festivo en el estado de Washington.
Al principio, no todo el mundo estaba convencido de la estatua, recordó el ex senador Dan Marsh, señalando que entre los competidores por una de las dos estatuas que el estado podía tener en Washington D.C. se encontraban el Jefe Seattle, el Jefe Joseph y el magnate del ferrocarril James J. Hill. Jan Davey e Irene Holbrook, profesoras del distrito escolar de Evergreen, recordaron cómo sus alumnos de sexto curso presionaron a senadores, representantes y al ayuntamiento para que se celebrara el cumpleaños, limpiaron tumbas en St. James Acres, donde está enterrada la Madre Joseph, y recaudaron fondos para un banco de granito en su memoria.
«El trabajo de la Madre Joseph fue un modelo para estos niños, que ahora están en segundo año de universidad», dijo Davey. Una de esas alumnas, Kelsey Milne, fue aplaudida cuando se unió a los profesores en el escenario.
El Rev. Tom Tucker, que dirigió a los participantes en la oración, recordó que los metodistas ya estaban en la zona cuando llegaron las primeras Hermanas de la Providencia y realizaron una colecta para ayudarlas a instalarse». En un momento improvisado, las antiguas alumnas de la Providence Academy entonaron la canción de su escuela.
A continuación se organizaron visitas a la academia, exposiciones históricas y una presentación en PowerPoint de los Archivos de Providence, así como un almuerzo buffet. Una guía to «Footsteps of Mother Joseph», preparada por los Archivos, ofrecía la oportunidad de realizar visitas autoguiadas a lugares como Fort Vancouver, St. James Acres y la granja pobre de las hermanas.
La tarde continuó con un servicio de oración en la capilla de la Providence Academy, ahora propiedad de la familia Hidden, que fabricó los ladrillos de la histórica estructura construida bajo la supervisión de la Madre Joseph. Por la noche, los Caballeros de Colón organizaron una barbacoa en el centro de la ciudad para celebrar la ocasión.
Si tuvo la suerte de estar en Vancouver el 23 de septiembre, ya sabe lo especial que fue esta reunión. Si no estuviste allí, aún puedes disfrutar de los eventos en el PAV haciendo clic en el enlace a la retransmisión por CATV, que aparece en la página de inicio de las Hermanas de la Providencia.