Sœur Margaret a décrit l’expérience de mort imminente de la fondatrice de la Providence, la bienheureuse Émilie Gamelin, les derniers jours de Mère Joseph alors qu’elle se mourait d’un cancer, et les barrières linguistiques et culturelles qui ont compliqué les premiers ministères auprès des Amérindiens. Encore une fois, un mot de jugement et de défi. Un appel au courage, à la bienveillance et à la compassion.
Le défi se poursuit à l’époque moderne.
Sœur Margaret a terminé sa réflexion en évoquant la détermination de sa propre sœur, Bernadette Botch, SP, alors qu’elle se mourait d’un cancer en 2000. Sœur Bernadette a accepté sa mort imminente mais n’a pas voulu démissionner de son poste de directrice financière du diocèse de Spokane. C’était une personne qui avait l’esprit « can do » et ce n’était pas quelque chose qu’elle pouvait imaginer.
» Nous avons ordonné nos vies afin que la justice et la vérité soient servies. Nous avons réfléchi à la présence de Dieu parmi nous et en nous afin de marcher plus humblement avec notre Dieu. Nous sommes appelés à aller au-delà de la préoccupation passive pour ceux qui sont dans le besoin, pour exiger la justice qui apportera la paix. » — Bernadette Botch, SP, 1981
(Note : Pour lire les réflexions de Sœur Margaret dans leur intégralité, veuillez cliquer ici).
Après le service de prière, des amitiés ont été nouées et renouvelées lors d’une réception organisée dans la cour de l’église par la société d’autel de St. James et les employés de Providence Milwaukie, Lab Services.
Ce bel après-midi ensoleillé a été marqué par une journée portes ouvertes à la Providence Academy, située à quelques rues de là. Donna Quesnell, membre de la société historique de St. James, était la maîtresse de cérémonie de l’émission qui a été télévisée par la Clark Vancouver Television (CATV).
Tout a commencé par le défi lancé par Sœur Margaret de condenser 150 ans d’histoire en quelques brèves minutes. Pour un aperçu historique plus complet, consultez les archives de Providence à l’adresse http://www.providence.org/phs/archives).
Le Dr Manzo a continué à jouer de la musique avec une chorale de l’école St. Joseph, où les sœurs ont enseigné pendant de nombreuses années. Des enseignants et un législateur ont ensuite évoqué les efforts fructueux déployés pour placer la statue de Mère Joseph dans le Statuary Hall du Capitole et pour faire du 16 avril, date de sa naissance, un jour férié dans l’État de Washington.
Au début, tout le monde n’était pas convaincu par la statue, se souvient l’ancien sénateur Dan Marsh, qui rappelle que la concurrence pour l’une des deux statues que l’État a été autorisé à ériger à Washington, D.C., comprenait le chef Seattle, le chef Joseph et le magnat des chemins de fer James J. Hill. Jan Davey et Irene Holbrook, enseignantes du district scolaire d’Evergreen, ont rappelé comment leurs élèves de sixième année ont fait pression sur les sénateurs, les représentants et le conseil municipal en faveur de la fête d’anniversaire, ont nettoyé les tombes de St. James Acres, où Mère Joseph est enterrée, et ont collecté des fonds pour un banc en granit à sa mémoire.
« Le travail de Mère Joseph a été un modèle pour ces enfants, qui sont maintenant en deuxième année de collège », a déclaré Davey. L’une de ces élèves, Kelsey Milne, a été applaudie lorsqu’elle a rejoint les enseignants sur scène.
Le révérend Tom Tucker, qui a dirigé les participants dans la prière, a rappelé que les méthodistes étaient déjà dans la région lorsque les premières Sœurs de la Providence sont arrivées et qu’ils ont fait une collecte pour les aider à s’installer. » Lors d’un moment impromptu, des anciennes élèves de l’académie de la Providence ont entamé la chanson de leur école.
Des visites de l’académie, des expositions historiques et une présentation PowerPoint des Archives de Providence, ainsi qu’un déjeuner buffet ont suivi. Un guide intitulé « Footsteps of Mother Joseph », préparé par les Archives, proposait des visites autoguidées de sites tels que Fort Vancouver, St. James Acres et la ferme des sœurs pauvres.
L’après-midi s’est poursuivi par un service de prière dans la chapelle de la Providence Academy, qui appartient désormais à la famille Hidden qui a fabriqué les briques de la structure historique construite sous la supervision de Mère Joseph. Plus tard dans la soirée, les Chevaliers de Colomb ont organisé un barbecue au centre-ville pour marquer l’occasion.
Si vous avez eu la chance d’être à Vancouver le 23 septembre, vous savez à quel point ce rassemblement était spécial. Si vous n’étiez pas là, vous pouvez toujours profiter des événements qui se déroulent à PAV en cliquant sur le lien vers la retransmission CATV, affiché sur la page d’accueil des Sœurs de la Providence.