19 septembre 2006
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Vilma Franco, 27 ans, originaire du Salvador, fera sa première profession des vœux de pauvreté, de chasteté et d’obéissance en tant que Sœur de la Providence lors d’une cérémonie à 19 heures. Liturgie eucharistique le samedi 7 octobre. Les concélébrants de la messe en espagnol et en anglais dans la chapelle de Mount St. Joseph, 9 East 9th Avenue, seront Mgr William S. Skylstad, évêque de Spokane, et le révérend Michael Cook, SJ. Une réception en l’honneur de Sœur Vilma suivra.
En prononçant ces vœux, Sœur Vilma s’engage formellement comme l’une des 180 sœurs de la province Mère Joseph qui embrassent le charisme et la mission des Sœurs de la Providence.
Sœur Vilma vit au noviciat de Spokane depuis février après avoir passé une année canonique au Chili pour explorer en profondeur l’appel à la vie consacrée dans la communauté religieuse. Elle a rencontré les Sœurs de la Providence pour la première fois en 2000, lorsque Sœur Fran Stacey s’est installée dans son quartier.
« J’ai observé le travail de Soeur Fran avec les gens de ma communauté et j’en ai été émue », raconte Soeur Vilma. « J’ai vu l’esprit de Mère Gamelin et j’ai voulu en faire partie, moi aussi. » La bienheureuse Émilie Gamelin a fondé les Sœurs de la Providence en 1843 à Montréal après la mort de son mari et de ses trois jeunes fils. Elle a été béatifiée par le pape Jean-Paul II en 2001 en tant que servante modèle de Dieu auprès des pauvres.
« Quand j’ai lu l’histoire de Mère Gamelin et la douleur qu’elle a traversée, j’ai réalisé que nous avions beaucoup de choses en commun », dit Sœur Vilma. « Mère Gamelin a utilisé la douleur de la perte de ses êtres chers pour être compatissante envers les pauvres qui l’entouraient. C’est une douleur que je comprends bien. »
Vilma a perdu son père, ses oncles et ses six frères dans la guerre civile qui a sévi au Salvador de 1980 à 1992. Après la guerre, elle et ses sœurs ont déménagé avec leur mère dans le département d’Usulutan, dans la zone côtière du Salvador, où elle a rencontré Sœur Fran dans la communauté d’Angelo Montano. Alors qu’elle participait à la pastorale des jeunes, Vilma a exprimé le désir de devenir sœur et a été encouragée par Sœur Fran à prier et à explorer cet appel.
Elle a participé à une expérience « Come and See » à La Papalota et au programme de pré-candidature des Sœurs de la Providence au Salvador. Ces dernières comprenaient les compétences de base de la vie en communauté, le développement personnel et les compétences de groupe. Elle a également fréquenté l’Université d’Amérique centrale (UCA), une université jésuite de San Salvador.
Depuis son arrivée à Spokane, Sœur Vilma étudie l’anglais comme deuxième langue au centre d’éducation pour adultes de l’Institute for Extended Learning. L’un de ses rêves est de retourner au Salvador pour faire du travail pastoral et paroissial dans sa communauté. Elle aimerait également travailler à la promotion des vocations.
« J’irai là où la Providence me mènera », dit-elle. Je suis reconnaissante d’appartenir à une communauté merveilleuse qui me soutiendra et m’aidera tout au long de ce voyage.