Sœur Mary Agnes Namutebi
Sœur Mary Agnes Namutebi, DM, avait une bonne idée de ce qui l’attendait lorsqu’elle est arrivée à Seattle depuis son pays, l’Ouganda, le 5 septembre. Depuis un an, elle savait qu’elle viendrait ici, suivant les traces de dizaines de Filles de Marie qui ont fait la même chose depuis plus de 50 ans. Ils parcourent des milliers de kilomètres vers un pays et une culture inconnus pour s’installer chez les Sœurs de la Providence et y rester suffisamment longtemps pour obtenir un diplôme universitaire à l’université de Seattle.
Le fait que Sœur Mary Agnes allait rejoindre une sœur qui était une camarade de classe, Paskazia Nakitende, DM. Elle et une autre Fille de Marie, Sœur Maria Gorreth Nassali, étaient là pour montrer à Sœur Mary Agnes les tenants et aboutissants de cette nouvelle aventure.
Lorsque Sœur Mary Agnes a reçu une carte Starbucks, elle s’est sentie tout de suite chez elle. Elle adore le café, même si le distributeur de boissons porte un nom différent chez elle, en Ouganda.
Sœur Mary Agnes n’a pas perdu de temps pour commencer, avec des cours dans un programme d’anglais intensif qui a débuté le 18 septembre. On lui dit qu’elle parle bien l’anglais, mais elle explique que l’écrire est une autre affaire. « C’est un défi car l’anglais américain est très différent », a-t-elle déclaré. Une fois le programme linguistique terminé, elle commencera à étudier pour obtenir un diplôme en éducation, dans le but d’enseigner au niveau du collège. Il est plus difficile d’enseigner aux enfants, mais en tant qu’aînée de cinq frères et sœurs, trois filles et deux garçons, elle sait comment les gérer, dit-elle.
Sœur Mary Agnes n’est pas étrangère à la vie religieuse. Elle est entrée chez les Filles de Marie il y a quatre ans et sa deuxième sœur aînée fait également partie de la communauté religieuse, tout comme une tante. « J’ai été attirée par les sœurs, leur comportement et la façon dont elles traitent les autres. Je pense que c’est en moi », a-t-elle expliqué. Un de ses oncles est prêtre. Ses parents sont agriculteurs, et sa mère élève et vend également des poulets.
« Au début, j’avais peur de quitter mon peuple et mon pays », a déclaré Sœur Mary Agnes. Elle s’est un peu détendue quand on lui a assuré qu’elle reviendrait en Ouganda après avoir terminé ses études. « Ça m’a donné un peu de courage. »
Elle aime prendre le bus pour aller à l’école chaque jour. (‘C’est génial ! Si tu en manques un, tu peux en attraper un autre »). Les quelques heures de temps libre dont elle dispose chaque jour sont consacrées à la lecture et au sommeil et elle a essayé beaucoup de nouveaux aliments. (« J’essaie tout ce qu’il y a sur la table. Je ne fais que m’adapter. »)
Elle est arrivée à Seattle à temps pour vivre la célébration du Jubilé, qui a eu lieu plus tard que d’habitude cette année en raison du Chapitre général de Montréal. La prochaine nouvelle expérience pourrait bien être la neige en hiver, ce qu’elle n’a vu jusqu’à présent que dans les films.
Bienvenue, Sœur Mary Agnes !