Galerie de photos : Des sœurs se rendent à la frontière
Note de l’éditeur :
En octobre, deux sœurs de la Providence de la province Mother Joseph se sont rendues à El Paso, au Texas, pour entendre le cri des pauvres. Nous avons tous entendu parler de l’afflux sans précédent, cet été, de réfugiés en provenance de pays d’Amérique centrale, dont beaucoup d’enfants non accompagnés, qui ont traversé la frontière entre le Mexique et le sud du Texas. La peur de la violence de 
et la terreur pure et simple poussaient les mères à envoyer leurs jeunes enfants et adolescents vers l’inconnu en quête de sécurité et d’une vie meilleure. Si l’histoire a disparu des gros titres, elle est loin d’être terminée. Les sœurs Charlene Hudon et Marisol Avila se sont rendues sur place pour en savoir plus et voir comment elles pouvaient contribuer à atténuer cette crise humanitaire. Sœur Charlene est restée pendant deux semaines. Sœur Marisol était toujours là au moment de la rédaction de cet article. Sœur Charlene a déclaré avant son départ pour le Texas qu’elle ne savait pas ce qu’elle serait capable de faire. « Je sais que je peux nettoyer les toilettes, faire des lits et aider à préparer la prochaine vague de personnes », a-t-elle déclaré. « J’espère que mon petit peu d’espagnol et ma présence seront d’une certaine aide ». Elle a rejoint les autres bénévoles, dont des avocats, des travailleurs sociaux et des conseillers, déterminés à faire quelque chose pour changer les choses. Voici sa réflexion sur cette expérience.
Les histoires racontées sont déchirantes
Fuyant les violences domestiques, Juana et son fils Ryan, âgé de 4 ans, ont fui le Guatemala en bus, payant à un coyote 10 000 pesos durement gagnés pour ce privilège. Après trois mois dans un « centre résidentiel familial » à Artesia, N.M., elle est chez son oncle dans l’Ohio.
Dora, qui voyageait avec son fils de 11 ans, Edgar, et son compagnon, était désemparée lorsqu’ils ont été séparés au poste frontière entre Juarez et El Paso. Lorsque les services d’immigration et de douane (ICE) ont appris que l’homme n’était pas le père du garçon, ils l’ont placé en détention, ont traité la mère et l’enfant et les ont laissés partir. Puis la longue attente a commencé pour essayer d’apprendre ce qui va lui arriver.
Une famille de San Diego a acheté des billets de bus qui ont permis à Vilma et à ses deux jeunes enfants d’échapper à la menace de violence domestique et peut-être de mort au Guatemala. Une famille élargie terrorisée de 10 personnes – une mère, un père, une belle-sœur et sept jeunes enfants – s’est échappée de sa maison à Guerrero, au Mexique, au milieu de la nuit pour franchir la frontière en fraude. Ils savent que les menaces ne sont que trop réelles. Un membre de la famille pris dans la drogue et les gangs a été retrouvé assassiné, la gorge tranchée et le corps démembré. Le père fait les cent pas sur le sol tandis que les enfants s’accrochent à leur mère, dont le visage est marqué par l’inquiétude.
Suivre l’appel de Dieu
Une sœur passe deux semaines en tant que présence compatissante à la frontière
par Sœur Charlene Hudon
Au cours des mois de juin et de juillet de cette année, des milliers de réfugiés d’Amérique centrale ont franchi la frontière sud du Mexique et sont entrés aux États-Unis. La Border Patrol et l’Immigration Customs Enforcement (ICE) ont pris les personnes qui demandaient l’asile, les ont placées dans des centres de détention américains et les ont traitées.
Plus de 2 500 personnes sont passées par le centre de traitement d’El Paso, au Texas, en provenance du Honduras, du Salvador et du Guatemala, ainsi que de quelques pays d’Amérique du Sud. Une fois que leurs empreintes digitales ont été relevées et qu’on leur a donné des papiers, ils ont été soit retenus au centre de détention, soit envoyés dans d’autres endroits.
Les gens ont toujours traversé la frontière à la recherche d’une vie meilleure. La migration fait partie de l’existence humaine. Mais la terreur et la violence ont augmenté. Les meurtres, les menaces sur les moyens de subsistance, les gangs, les cartels de la drogue, la peur et la pauvreté décrivent assez bien les raisons pour lesquelles des familles, des femmes avec enfants et des jeunes non accompagnés fuient leur pays et risquent tout pour venir aux États-Unis. Ils prennent des bus, paient des coyotes et remettent de l’argent liquide à des membres corrompus de la police et de l’armée pour passer la frontière. Beaucoup d’entre elles meurent en chemin et certaines femmes ont fui les mauvais traitements subis dans un endroit pour les retrouver dans un autre.
Mais quel choix ont-ils ? Ils peuvent rester et être tués ou ils peuvent subir les dangers et les indignités qui les attendent sur le chemin vers el norte.
Je ne sais pas ce que je ferais si je devais faire ces choix. Il faut beaucoup de courage pour faire ce qu’ils ont fait. Je les vois dans mon esprit et je les porte dans mon cœur. Cette expérience m’a donné un nouvel aperçu du travail que font les Associés Providence au Salvador pour sauver les jeunes des gangs et de la violence. Je vois plus clairement comment le programme de bourses d’études de la Providence peut ouvrir la voie à un meilleur chemin dans la vie.
Maison de l’Annonciation et Maison Nazareth
La Maison de l’Annonciation est le cœur de la réponse au cri des pauvres. C’est de là, à El Paso, au Texas, que les coordinateurs reçoivent les avis de l’ICE selon lesquels des immigrants vont se présenter dans l’une des trois maisons qui accueillent les réfugiés.
La Nazareth House, où j’ai fait du bénévolat pendant deux semaines en octobre, était autrefois un centre de soins pour les Sœurs de Loretto. Comme il n’était pas utilisé, Ruben Garcia, de l’Annunciation House, a demandé aux sœurs s’il pouvait devenir un lieu de transition géré par des bénévoles. Il s’agit d’un répit temporaire pour ceux qui ont de la famille ou des amis aux États-Unis. Un appel est reçu par un bénévole de la Maison Nazareth et la nouvelle se répand qu’il y aura trois, quatre ou cinq familles qui viendront ce jour-là entre 13h30 et 15h. Cela peut signifier six personnes ou 36. En frappant à la porte, les agents des douanes livrent les familles, qui pénètrent à nouveau dans un lieu étrange.
Ils arrivent avec littéralement rien d’autre que les vêtements qu’ils portent sur le dos. Pendant des jours, voire des semaines, ils n’ont pas pu se doucher ou se changer. Ils sont épuisés et vidés émotionnellement, mais quelques instants après avoir pénétré dans la Maison Nazareth, ils savent que ce n’est pas comme ce qu’ils ont vécu auparavant. Ils sont accueillis avec des sourires et l’assurance qu’ils sont libres ici, qu’ils auront une chambre pour se reposer et prendre une douche, que de la nourriture sera servie et qu’un moyen de transport sera mis à leur disposition pour les emmener à la destination souhaitée.
Leur séjour peut durer quelques heures, un jour ou peut-être deux. Ils sont invités à prendre les vêtements qu’ils veulent, mais ils n’en prennent pas beaucoup. Marisol m’a raconté l’histoire d’un petit garçon qui voulait deux paires de chaussures mais son père a dit qu’il n’en fallait qu’une. Il lui a dit d’en choisir un et de laisser l’autre à quelqu’un d’autre. Mon espagnol n’était pas bon mais j’ai essayé de montrer de la compassion et de l’attention. Les réfugiés savaient par le toucher et les câlins que tout irait bien. J’ai beaucoup souri et joué avec les enfants, en essayant de leur lire un livre pour bébé en espagnol avec beaucoup d’images.
J’ai été soulagé quand ils m’ont dit ce que les photos disaient.
Une fois que les bénévoles de la Maison Nazareth ont établi des contacts avec la famille ou les amis et que l’argent pour les billets a été obtenu, les réfugiés sont en route en bus, en avion ou en voiture. Chaque famille partira avec un sac de départ rempli d’eau, de jus de fruits, de biscuits, de soupe sèche et de jouets et jeux pour le voyage. Pendant ce temps, les volontaires commencent à nettoyer les chambres pour se préparer à la prochaine vague d’invités qui ne manqueront pas de venir.
Que pouvons-nous faire ?
- Nous pouvons prendre davantage conscience de la question de l’immigration, non seulement aux États-Unis en général, mais aussi dans les endroits où nous vivons.
- Nous pouvons inviter des amis et des voisins à une fête à la maison et partager avec eux des informations telles que des articles, les déclarations des évêques sur l’immigration, des sites web et des idées d’action.
- Nous pouvons contacter nos législateurs et le président et les exhorter à mettre la politique de côté et à travailler à une réforme complète de l’immigration.
- Nous pouvons rejoindre des groupes qui promeuvent la justice pour les immigrants. Posez des questions. Localisez les centres de détention dans votre région. Sont-ils à but lucratif ? Qu’est-ce que ça veut dire ?
- Soyez volontaire pour assurer une présence à l’extérieur d’un centre de détention pour immigrés et rencontrer les personnes qui rendent visite à leurs proches.
- Nous pouvons tous faire quelque chose : prier, assister à une veillée et publier des articles sur Facebook.