Galería de fotos: Las hermanas viajan a la frontera
Nota del editor:
En octubre, dos Hermanas de la Providencia de la Provincia Mother Joseph viajaron a El Paso, Texas, para atender el clamor de los pobres. Todos hemos oído hablar de la oleada sin precedentes de refugiados procedentes de países centroamericanos, muchos de ellos niños no acompañados, que cruzan la frontera de México hacia el sur de Texas. El miedo a la violencia de 
y el puro terror empujaban a las madres a enviar a sus hijos pequeños y adolescentes a lo desconocido en busca de seguridad y una vida mejor. Aunque la historia ha desaparecido de los titulares, está lejos de haber terminado. Las hermanas Charlene Hudon y Marisol Avila fueron allí para informarse y ver cómo podían ayudar a paliar esta crisis humanitaria. La hermana Charlene se quedó dos semanas. En el momento de escribir estas líneas, la hermana Marisol seguía allí. La hermana Charlene dijo antes de partir para Texas que no sabía lo que sería capaz de hacer. «Sé que puedo limpiar aseos, hacer camas y ayudar a preparar la próxima oleada de gente», afirma. «Espero que mi poco de español y mi presencia sean de alguna ayuda». Se unió a otros voluntarios, entre ellos abogados, trabajadores sociales y asesores, decidida a hacer algo para cambiar las cosas. Esta es su reflexión sobre la experiencia.
Las historias contadas son desgarradoras
Escapando de la violencia doméstica, Juana y su hijo Ryan, de 4 años, huyeron de Guatemala en autobús, pagando a un coyote 10.000 pesos duramente ganados por el privilegio. Después de tres meses en un «centro residencial familiar» en Artesia, N.M., está con su tío en Ohio.
Dora, que viajaba con su hijo Edgar, de 11 años, y su pareja, se angustió cuando los separaron en el paso fronterizo de Juárez a El Paso. Cuando el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE) supo que el hombre no era el padre del niño, lo detuvo, procesó a la madre y al niño y los dejó marchar. Entonces comenzó la larga espera para intentar saber qué le ocurrirá.
Una familia de San Diego compró los billetes de autobús que permitieron a Vilma y a sus dos hijos pequeños escapar de la amenaza de violencia doméstica y posible muerte en Guatemala. Una familia numerosa aterrorizada de 10 miembros -mamá, papá, cuñada y siete niños pequeños- se escabulló de su casa en Guerrero, México, en mitad de la noche para cruzar robando la frontera. Saben que las amenazas son demasiado reales. Un miembro de la familia atrapado por las drogas y las bandas fue hallado asesinado, degollado y su cuerpo descuartizado. El padre pasea por el suelo mientras los niños se aferran a sus madres, cuyos rostros están marcados por la preocupación.
Seguir la llamada de Dios
Una hermana pasa dos semanas como presencia compasiva en la frontera
por la Hermana Charlene Hudon
Durante los meses de junio y julio de este año, miles de refugiados procedentes de Centroamérica cruzaron la frontera sur de México y entraron en Estados Unidos. La Patrulla Fronteriza y el Servicio de Inmigración y Control de Aduanas (ICE, por sus siglas en inglés) se llevaron a las personas que solicitaban asilo, las internaron en centros de detención estadounidenses y las procesaron.
Por el centro de procesamiento de El Paso (Texas) pasaron más de 2.500 personas procedentes de Honduras, El Salvador y Guatemala, junto con algunas de Sudamérica. Una vez tomadas las huellas dactilares y entregados los papeles, se les retenía en el centro de detención o se les enviaba a otros lugares.
La gente siempre ha cruzado la frontera en busca de una vida mejor. La migración forma parte de la existencia humana. Pero el terror y la violencia han ido en aumento. Asesinatos, amenazas a los medios de subsistencia, bandas, cárteles de la droga, miedo y pobreza describen bastante bien por qué familias, mujeres con niños y jóvenes no acompañados huyen de su país y lo arriesgan todo para venir a Estados Unidos. Toman autobuses, pagan a coyotes y pasan dinero en efectivo a policías y militares corruptos para cruzar la frontera. Muchas mueren en el camino y algunas mujeres han huido de los abusos en un lugar para encontrarlos en otro.
Pero, ¿qué otra opción tienen? Pueden quedarse y ser asesinados o pueden sufrir los peligros e indignidades que les esperan en el camino hacia el norte.
No sé qué haría yo si me enfrentara a esas opciones. Para hacer lo que han hecho hace falta mucho valor. Los veo en mi mente y los llevo en mi corazón. Esta experiencia me dio una nueva visión del trabajo que hacen los Asociados Providencia en El Salvador para salvar a los jóvenes de las pandillas y la violencia. Veo más claramente cómo el programa de becas educativas Providence puede abrir el camino hacia una vida mejor.
Casa de la Anunciación y Casa Nazaret
La Casa de la Anunciación es el corazón de la respuesta al clamor de los pobres. Desde allí, en El Paso (Texas), los coordinadores reciben avisos del ICE de que los inmigrantes van a llegar a una de las tres casas que acogen a los refugiados.
Nazareth House, donde trabajé como voluntaria durante dos semanas en octubre, solía ser un centro de enfermería para las Hermanas de Loretto. Como no se utilizaba, Rubén García, de Annunciation House, preguntó a las hermanas si podía convertirse en un lugar de transición gestionado por voluntarios. Es un respiro temporal para quienes tienen familia o amigos en Estados Unidos. Un voluntario de la Casa Nazaret recibe una llamada y se corre la voz de que ese día vendrán tres, cuatro o cinco familias entre las 13.30 y las 15.00 horas. Eso puede significar seis personas o 36. Al llamar a la puerta, los agentes de aduanas entregan a las familias, que una vez más entran en un lugar extraño.
Llegan literalmente sin nada más que la ropa que llevan puesta. Durante días y quizá semanas no han podido ducharse ni cambiarse de ropa. Están exhaustos y emocionalmente agotados, pero nada más entrar en la Casa Nazaret saben que esto no es como lo que habían vivido antes. Se les recibe con sonrisas y asegurándoles que aquí son libres, que se les dará una habitación para descansar y ducharse, que se les servirá comida y que se les proporcionará transporte para llevarles al destino deseado.
Su estancia puede durar unas horas, un día o quizá dos. Se les invita a llevarse la ropa que quieran, pero no se llevan mucha. Marisol me habló de un niño que quería dos pares de zapatos, pero su padre le dijo que sólo necesitaba un par. Le dijo que eligiera uno y dejara el otro para otro. Mi español no era bueno, pero intenté mostrar compasión y cariño. Los refugiados sabían por el tacto y los abrazos que todo iría bien. Sonreí mucho y jugué con los niños, intentando leerles un libro para bebés en español con muchos dibujos.
Me sentí aliviado cuando me dijeron lo que decían las fotos.
Una vez que los voluntarios de Nazareth House establecen contactos con familiares o amigos y se obtiene el dinero para los billetes, los refugiados se ponen en camino en autobús, avión o coche. Cada familia se irá con una bolsa de viaje repleta de agua, zumo, galletas, sopa seca y juguetes y juegos para el viaje. Mientras tanto, los voluntarios empiezan a limpiar las habitaciones para prepararse para la próxima oleada de huéspedes que seguramente llegará.
¿Qué podemos hacer?
- Podemos ser más conscientes del problema de la inmigración, no sólo en Estados Unidos en general, sino en los lugares donde vivimos.
- Podemos invitar a amigos y vecinos a una fiesta en casa y compartir con ellos información como artículos, declaraciones de los obispos sobre inmigración, páginas web e ideas para la acción.
- Podemos ponernos en contacto con nuestros legisladores y con el presidente e instarles a que dejen a un lado la política y trabajen por una reforma integral de la inmigración.
- Podemos unirnos a grupos que promueven la justicia para los inmigrantes. Haz preguntas. Localice los centros de detención de su zona. ¿Tienen ánimo de lucro? ¿Qué significa eso?
- Ofrécete voluntario para estar presente en el exterior de un centro de detención de inmigrantes y reunirte con las personas que están visitando a sus seres queridos.
- Todos podemos hacer algo: rezar, asistir a una vigilia y publicar artículos en Facebook.