Sr. Dolores chérit toujours le temps qu’elle a passé dans la réserve du nord-ouest de l’Idaho de la tribu Coeur d’Alene, où elle a enseigné à l’école et travaillé à la paroisse.
« La vie avec les gens là-bas était merveilleuse », se souvient-elle. « Je suis reconnaissante pour tous, en particulier pour les personnes âgées, et pour les différents ministères auxquels j’ai participé. Dès le moment où j’ai discerné ma vocation, je me suis sentie appelée à servir les gens de De Smet ».
Sr. Dolores est née à De Smet, dans l’Idaho, où son père était laitier et fournissait du lait aux sœurs, tandis que sa mère était infirmière et membre inscrit de la tribu.
Sr. Dolores voulait devenir infirmière, mais elle a finalement opté pour une carrière d’enseignante. Elle a fréquenté la Holy Name Academy à Spokane, puis a obtenu une licence au College of Great Falls (aujourd’hui University of Providence) et une maîtrise en bibliothéconomie à l’université de Portland.
Elle a enseigné dans presque toutes les écoles de la province St. Ignatius (qui fait maintenant partie de la province Mother Joseph), mais elle souhaitait ardemment retourner chez elle, dans la région de De Smet.
En 1965, elle a enfin eu sa chance et a passé les quarante années suivantes au service de la population.
Elle a enseigné à l’école St. Mary Immaculate – à tous les niveaux – jusqu’à ce que l’école devienne suffisamment grande pour avoir deux salles de classe. Elle y a également exercé les fonctions de supérieure et de directrice. Lorsque l’école a fermé, elle a rejoint la Mission du Sacré-Cœur pour préparer les enfants à leur première eucharistie et à leur confirmation. Après la fermeture, les bâtiments de l’école ont été donnés à la tribu de Coeur d’Alene et ont finalement été désignés comme site historique national.
Sr. Dolores a également siégé au conseil scolaire de l’école tribale de Coeur d’Alene.
Malgré un emploi du temps chargé et la participation à trois messes chaque dimanche, Sr. Dolores a trouvé le temps de retourner à Spokane, non loin de là, pour être avec ses consœurs. Elle a vécu pendant 37 ans dans la même caravane sur la réserve, à 14 miles au sud de Coeur d’Alene, et a promis de servir le peuple aussi longtemps qu’elle le pourra.
En 2011, Sr. À son réveil, Dolores aperçoit des flammes sur les bâtiments qui abritaient l’école qui a fonctionné pendant près de 100 ans. C’était un jour triste, mais Sr. Dolores est heureuse que le terrain soit devenu un parc. Des photos d’élèves des décennies où les sœurs y ont enseigné sont exposées dans le parc.
Lorsqu’elle a pris sa retraite, elle a passé plusieurs années à Emilie Court avant de déménager à la résidence St.
Elle trouve sa vie paisible et les sœurs et le personnel sont aimables et gentils.