(Sœur Rose Monica)
En 20 ans, en tant que personne âgée Vivant avec des novices à Spokane, Sœur Liz Gress a fait preuve de patience et de sagesse pour leur enseigner, et d’ouverture et d’humilité pour apprendre d’eux. Les amitiés nouées le sont pour la vie.
Née à White Bluffs, dans l’État de Washington, elle a 4 mois lorsque son père meurt d’une pneumonie. Une tante et un oncle l’emmènent vivre avec eux à Richland, tandis que sa sœur Margaret, plus âgée d’un an, reste avec leur mère. Quand Liz a 12 ans, les deux ménages déménagent à Grandview, Washington. Plus tard, les liens avec Margaret et sa famille se sont resserrés.
Liz a rencontré pour la première fois les Sœurs de la Providence. à la St. Joseph Academy à Sprague, Washington. Elle a visité Mount St. Vincent à Seattle pour un atelier sur les annuaires et y est retournée après son diplôme pour entrer comme postulante en 1946. Elle a fait profession en 1948.
Son premier ministère a été une classe de maternelle à l’école primaire St. Gerard de Great Falls, dans le Montana, sans aucune préparation à l’enseignement et dans une pièce avec des distractions impossibles comme un toboggan et des jouets à grimper. « J’ai eu du mal la première année », se souvient Sœur Liz. « J’ai eu la chance d’avoir comme superviseur Sœur Virginia Cosner, une excellente enseignante. »
Sœur Rose Angela, une autre bonne enseignante mais avec un style différent, a été sa superviseuse l’année suivante. La majeure partie de sa carrière d’enseignante et de ses autres ministères s’est déroulée dans le Montana, à l’exception de six années passées à la Maryville Academy à Des Plaines, dans l’Illinois, près de Chicago, de 1956 à 1961. Les élèves y ont besoin d’un enseignement académique ainsi que d’un soutien affectif. « J’étais responsable et aguerrie à l’époque, » dit Sœur Liz.
Elle a obtenu des diplômes universitaires du Collège de Great Falls et de l’Université de Notre Dame. Elle a été directrice de l’école St. Peter and Paul à Great Falls et a passé six ans comme conseillère aux admissions au College of Great Falls, puis deux ans au Mount St Joseph à Spokane au service des sœurs retraitées. Après un programme de théologie à l’université de Seattle, elle a servi la paroisse de St. Luke à Great Falls avant de s’installer à Spokane en 1992 comme membre de l’équipe de direction de la province de St. Après deux décennies à la maison du noviciat, elle a déménagé à Emilie Court à Spokane en 2016.
Elle a été bénévole au ministère Our Place dans le quartier West Central de Spokane, membre du conseil d’administration de l’hôpital St. Joseph à Polson, Montana, et est actuellement bénévole au centre médical Providence Sacred Heart. Elle aime la nature, en particulier les montagnes et l’eau, et adore jardiner, essayer de nouvelles recettes, se promener et prendre le temps de prier.
Sœur Liz a beaucoup de gratitude pour les opportunités et les amis qu’elle s’est faits, et surtout pour sa santé. « Je demande à Dieu de bénir tous ceux qui m’ont soutenu durant ces 70 dernières années. Providence de Dieu, je vous remercie pour tout ! »