(Hermana Rose Monica)
En 20 años como persona mayor Viviendo con novicias en Spokane, la Hermana Liz Gress demostró la paciencia y sabiduría para enseñarles, y la apertura y humildad para aprender de ellas. Las amistades que se forjan son para toda la vida.
Nacida en White Bluffs, Washington, tenía 4 meses cuando su padre murió de neumonía. Unos tíos la llevaron a vivir con ellos a Richland, mientras que su hermana Margaret, un año mayor, se quedó con su madre. Cuando Liz tenía 12 años, ambos hogares se trasladaron a Grandview, Washington. En años posteriores, el vínculo con Margaret y su familia se estrechó mucho más.
Liz conoció a las Hermanas de la Providencia en la Academia St. Joseph de Sprague, Washington. Visitó Mount St. Vincent en Seattle para un taller de anuario y regresó después de graduarse para ingresar como postulante en 1946. Profesó en 1948.
Gerard Grade School de Great Falls, Montana, sin ninguna preparación pedagógica y en un aula con distracciones imposibles, como un tobogán y juguetes para trepar. «Lo pasé mal el primer año», recuerda la hermana Liz. «Mi bendición fue la hermana Virginia Cosner, una excelente profesora, como mi supervisora».
La hermana Rose Angela, otra buena profesora pero con un estilo diferente, fue su supervisora al año siguiente. La mayor parte de su carrera docente y otros ministerios han sido en Montana, excepto seis años en la Academia Maryville de Des Plaines, Illinois, a las afueras de Chicago, de 1956 a 1961. Los alumnos necesitaban instrucción académica, así como apoyo afectivo y emocional. «Yo estaba al mando y curtida entonces», dijo la hermana Liz.
Obtuvo títulos universitarios del College of Great Falls y de la Universidad de Notre Dame. Fue directora de la escuela St. Peter and Paul de Great Falls y pasó seis años como consejera de admisiones en el College of Great Falls, seguidos de dos años en Mount St Joseph de Spokane al servicio de las hermanas jubiladas. Tras cursar un programa de teología en la Universidad de Seattle, sirvió en la parroquia de San Lucas de Great Falls antes de trasladarse a Spokane en 1992 como miembro del equipo directivo de la provincia de San Ignacio. Tras dos décadas en la Casa del Noviciado, se trasladó a Emilie Court en Spokane en 2016.
Ha sido voluntaria en el ministerio Our Place del barrio West Central de Spokane, miembro de la junta directiva del hospital St. Joseph de Polson, Montana, y actualmente es voluntaria en el centro médico Providence Sacred Heart. Disfruta de la naturaleza, especialmente de las montañas y el agua, y le encanta la jardinería, probar nuevas recetas, pasear y dedicar tiempo a la oración.
La hermana Liz está muy agradecida por las oportunidades y los amigos que ha hecho, y especialmente por su salud. «Pido a Dios que bendiga a todos los que me apoyaron durante estos últimos 70 años. Providencia de Dios, te doy las gracias por todo».