Au début des années 1940, les parents de Patricia Hillstroml’ont déposée à l’orphelinat Saint-Thomas de Great Falls, dans le Montana, avant de se rendre à Seattle pour travailler chez Boeing.
Les Sœurs de la Providence avaient fondé le foyer en 1908. Plus qu’un foyer pour orphelins, ils ont ouvert une école, une pension et un environnement sûr pour les enfants dont les parents traversaient une période difficile.
Patricia et ses trois sœurs n’ont passé que quelques années chez les Sœurs de la Providence avant de retrouver leurs parents et leurs six autres frères et sœurs, mais ces années ont fait d’elle une femme qui « avait le cœur d’une religieuse », selon son fils Scott Hillstrom.
Patricia est décédée en 2010, mais son esprit de service continue de changer le monde.
Scott, qui est également l’exécuteur testamentaire de Patricia, a récemment fait un don important au St. Thomas Child and Family Center, à Great Falls. Le centre a succédé à l’orphelinat et à l’internat qui ont joué un rôle déterminant dans la vie de sa mère.
Il n’a jamais entendu sa mère se plaindre, se souvient Scott. Il se souvient qu’elle accueillait des sans-abri chez elle, qu’elle conseillait des amis en difficulté, qu’elle fournissait des vêtements à ceux qui n’avaient pas de chance et qu’elle avait accompli bien d’autres actes de compassion et de gentillesse au fil des ans.
« Ma mère a toujours eu à cœur d’aider les autres », a déclaré Tamara. « Elle n’était jamais amère, jamais négative. Elle a toujours partagé ce qu’elle avait.
Patricia attribue sa passion pour les autres au temps qu’elle a passé avec les sœurs à l’école, dont elle parle souvent avec tendresse.
De nombreux enfants vivaient à proximité, dans des zones rurales, et ils ont pu rentrer chez eux pour les vacances. Mais pas Patricia et ses sœurs. Comme elle devait rester à l’école, les religieuses ont fait des efforts extraordinaires pour rendre leurs vacances spéciales.
La compassion de Patricia s’est transmise à ses enfants.
Scott est un avocat qui a développé un modèle commercial de franchise pour établir des services médicaux et de soins infirmiers en Afrique.
Tamara Hillstrom, la fille de Patricia, a créé un orphelinat au Guatemala portant le nom de sa mère – El Amor de Patricia(elamordepatricia.org).
« Ma mère a toujours eu à cœur d’aider les autres », a déclaré Tamara. « Elle n’était jamais amère, jamais négative. Elle a toujours partagé ce qu’elle avait.
Pour en savoir plus sur le St. Thomas Child and Family Center, consultez son site web.