27 septembre 2013
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Les Sœurs de la Providence ont adopté une position corporative pour mettre fin à la peine de mort, la première action de ce type prise dans la province Mother Joseph. Elle est le résultat « de la prière, du discernement et du dialogue, et fera partie de notre prière et de notre action à l’avenir », a déclaré la supérieure provinciale Judith Desmarais.
On pourrait se demander pourquoi les Sœurs de la Providence prennent position sur cette question particulière. Le fondement de la position corporative, approuvée lors du chapitre provincial des sœurs le 1er août, est ancré dans les Constitutions des Sœurs de la Providence, n° 26 : « L’attention aux besoins des pauvres et aux situations d’injustice qui les oppriment suscite en nous le souci des exigences de la justice sociale. Nous considérons donc comme un devoir de promouvoir la dignité humaine par des actes de solidarité avec les personnes et les groupes, en partageant avec eux ce que nous avons, même au point de risquer notre propre sécurité. »
Il est significatif qu’en plus du Salvador, la province Mère Joseph englobe six États (Alaska, Oregon, Californie, Idaho, Montana et Washington), dont tous sauf un, l’Alaska, ont une loi sur la peine de mort.
Un comité de sœurs travaille activement sur cette initiative depuis l’automne 2011. Les membres du comité sont les sœurs Joan Campbell, Charlene Hudon, Lenora Donovan, Lois Murray, Georgette Bayless et Charlotte Van Dyke, et la sœur Eileen Walsh, OP. Sœur Joan Campbell est depuis longtemps une voix infatigable contre la peine de mort. Elle est membre du conseil d’administration de la Coalition de Washington contre la peine de mort (WCADP), qui a adopté un continuum en trois étapes pour son plaidoyer : sensibilisation, discussion de la question avec d’autres personnes et leadership.
Sœur Joan a franchi cette troisième étape en 1990 lorsqu’elle a soulevé la question de la peine de mort lors d’une rencontre avec le pape Jean-Paul II. Le pape a demandé comment il pouvait s’impliquer plus concrètement sur la question aux États-Unis et il a donné suite en contactant les gouverneurs lorsque les cas de peine de mort devenaient un problème dans leurs États. La conversation que Sœur Joan a eue avec lui lui a servi de base à la rédaction de l’encyclique L’Évangile de la vie.
Sœur Joan affirme que la position anti-peine de mort fait partie d’une éthique cohérente de la vie, de la naissance à la mort, à laquelle adhèrent un nombre croissant d’individus, d’organisations et de chefs religieux dans tout le pays, y compris les évêques catholiques américains.
Aujourd’hui, plus des deux tiers des pays du monde, soit 141 au total, ont aboli la peine de mort en droit ou en pratique, selon Amnesty International. L’écrasante majorité des exécutions ont eu lieu dans cinq pays : la Chine, l’Iran, la Corée du Nord, le Yémen et les États-Unis. Dans ce pays, 18 États ne connaissent pas la peine de mort et 29 États n’ont procédé à aucune exécution au cours des cinq dernières années. En outre, 142 personnes innocentes au total ont été libérées du couloir de la mort.
L’initiative de la province Mother Joseph sur la question a commencé par une déclaration et a évolué vers la réponse plus forte d’une prise de position de l’entreprise.
Tout en travaillant à l’élaboration de la position de l’entreprise, le comité de sœurs a proposé une éducation sur la question, notamment sur le risque élevé et inévitable que la peine de mort mette à mort des innocents, et sur l’injustice de son application en fonction de la race, de l’ethnie et de la pauvreté. Ils ont engagé des discussions sur la question, notamment en invitant l’ancien condamné à mort de Floride Juan Melendez-Colon à la résidence St. Joseph de Seattle à l’automne 2011. Son apparition était l’une des nombreuses manifestations parrainées par le WCADP. Melendez-Colon avait passé 17 ans, huit mois et un jour dans le couloir de la mort de Floride pour un crime qu’il n’avait pas commis.
En 2012, les sœurs Joan, Lenora et Charlene se sont jointes à d’autres défenseurs de la peine de mort pour porter leur cause à Olympia pour une audience publique sur le SB 6283 et pour une journée de lobbying pour mettre fin à la peine de mort. Leur message aux législateurs de l’État de Washington était que la vie sans libération conditionnelle est une alternative sûre et juste à la peine de mort.
Sœur Judith a déclaré que les prochaines étapes pour donner vie à la position de l’entreprise comprendront des efforts d’éducation continus, l’approbation et le soutien du travail d’autres groupes engagés sur cette question, la publication de cette position publique dans les journaux diocésains, le plaidoyer par le biais de lettres à l’éditeur et de contacts avec les législateurs et les organes directeurs, et la demande que le sujet de la peine de mort soit inclus dans le prochain Catholic Advocacy Day dans l’État de Washington. Des moyens supplémentaires pour mettre en œuvre la position de l’entreprise seront discutés par les sœurs dans leurs communautés locales.
La position de l’entreprise est la suivante :
Province Mère Joseph
Chapitre provincial – 1er août 2013
Résolution 2013 – 01 :
Les Sœurs de la Providence de la Province Mère Joseph prennent position en faveur de la fin de la peine de mort
considérant que nous sommes appelés à construire une « culture de la vie », ce qui ne peut être réalisé si nous tolérons une « culture de la violence » ; et
considérant que l’imposition de la peine de mort prive les êtres humains de la dignité qui leur a été donnée par Dieu et nie le caractère sacré de la vie ; et
considérant qu’il n’a pas été prouvé que la peine de mort soit un moyen efficace de dissuasion du crime
considérant que la peine de mort est un châtiment irréversible, qu’elle a été appliquée de manière discriminatoire et que, dans certains cas, des personnes innocentes ont été exécutées
Attendu que le coût de la peine de mort est nécessairement prohibitif par rapport au coût de la vie en prison ; et
Attendu que, si la peine de mort peut procurer un sentiment de justice à certaines familles de victimes, nous pensons que la punition du crime doit donner aux délinquants passibles de la peine capitale la possibilité de se réformer et de se repentir de leurs actes ;
Qu’il soit résolu que les Sœurs de la Providence de la province Mère Joseph soutiennent la fin de la peine de mort et plaident pour une peine sûre et juste pour les condamnés à mort ; et
Il est en outre résolu que les Sœurs de la Providence de la province Mère Joseph encouragent le soutien des programmes qui aident les familles des victimes et les familles des condamnés à trouver la guérison spirituelle, physique et émotionnelle et le pardon pour le délinquant.