Par les Sœurs de la Providence au Salvador
« Les gens m’enseignent ». – Sœur Marita Capili
« Nous nous sentons en communauté avec les gens ». – Sœur Marcia Gatica
« Salutations de mon beau pays… en sentant Dieu près de moi. » – Sœur Vilma Franco
En 1995, cinq Sœurs de la Providence se sont installées dans une maison construite pour elles sur un terrain appartenant à une coopérative rurale dans le petit village de La Papalota, dans le département d’Usulután au Salvador.
Les sœurs ont immédiatement commencé à exercer leur ministère avec l’équipe pastorale qui travaillait avec de nombreuses communautés rurales dans la région de Bajo Lempa à Usulután. Vingt-trois ans plus tard, beaucoup de choses ont changé dans le pays du Salvador et dans l’Église locale. Ce qui n’a pas changé, c’est la présence des Sœurs de la Providence au milieu des communautés salvadoriennes, où leur vie quotidienne est influencée par la foi et le courage du peuple salvadorien.
Les sœurs aujourd’hui
Sœur Vilma Franco est basée dans la ville d’Arcatao, dans le département de Chalatenango, à quatre heures de route de La Papalota. Sœur Vilma est ministre de la pastorale et catéchiste dans la paroisse de l’Apôtre Saint Bartolome, qui comprend de nombreuses communautés réparties sur le terrain montagneux.
Arcatao est le lieu où ont été assassinés de nombreux martyrs salvadoriens – catéchistes et agents pastoraux – victimes de l’âpre guerre civile qui a sévi au Salvador dans les années 70, 80 et au début des années 90. Sœur Vilma, qui est originaire d’Arcatao, compte son père, ses frères et d’autres membres de sa famille parmi ces martyrs. Son retour chez elle en 2016 pour exercer son ministère auprès des habitants d’Arcatao en tant que Sœur de la Providence est particulièrement significatif pour elle et pour les familles de ces communautés.
Sœur Vilma continue d’appartenir à la Communauté locale de Sophia à Seattle. Elle rencontre régulièrement les sœurs de sa communauté via Skype, et communique avec elles par téléphone et par courrier électronique. Elle fait l’expérience de leur amour et de leur soutien dans sa vie et son ministère auprès des habitants d’Arcatao.
Le ministère de Sœur Vilma est en collaboration avec la mission d’évangélisation, de sensibilisation et de service de l’Église locale. Pour les enfants et les familles de cette grande communauté paroissiale, elle est la présence d’un Dieu Providence compatissant et aimant.
Sœur Marita Capili vit et travaille à la Maison de la Providence à La Papalota et est responsable du fonctionnement et de l’entretien de la Maison de la Providence. Elle est également l’administratrice du programme de bourses Providence (Beca), qui apporte un soutien financier et formatif à 58 jeunes adultes issus de 20 communautés rurales. Ses fréquentes visites dans les familles et les communautés de ces jeunes Salvadoriens l’ont mise en contact avec les besoins et les défis auxquels ils sont confrontés chaque jour, ainsi qu’avec les espoirs et les rêves qu’ils partagent avec leurs familles et leurs communautés. Sœur Marita connaît bien chacune des participantes de la Beca et constitue pour elles une source importante de soutien, d’aide et d’encouragement. En tant qu’exemple de compassion et d’engagement, Sœur Marita facilite ces valeurs dans ses interactions avec les jeunes et leurs familles, et encourage la collaboration entre eux, leurs familles et leurs communautés.
Sœur Marcia Gatica vit dans un appartement à San Salvador et dans la maison Providence à La Papalota. Elle termine actuellement ses études à l’université jésuite José Simeón Cañas d’Amérique centrale. Elle obtiendra cet été un diplôme de licenciatura en psychologie. Ayant terminé ses cours en 2017, elle est maintenant engagée dans un travail clinique au département de psychologie de l’université où elle rencontre chaque semaine des clients/patients.
Sœur Marcia est également en train de rédiger sa thèse. Comme l’université exige que ses étudiants de deuxième cycle travaillent en équipe, elle collabore à la recherche et à la rédaction avec deux autres étudiants diplômés, Abner Balmore Angel Murcia et Luis Eduardo Umaña Lovo.
« Ensemble, nous formons une équipe de travail très intéressante », a déclaré Sœur Marcia. « Notre intérêt pour la recherche découle de la nécessité de comprendre les facteurs qui entraînent la migration sans papiers des jeunes de leur pays. Nous comprenons que la pauvreté, la violence et le regroupement familial sont de puissants motifs de migration. Cependant, nous pensons également que l’absence d’un « engagement dans la planification de la vie »(proyecto de vida) soutenu par les réseaux internes et externes de la communauté où vit le jeune est également une raison puissante, bien que moins évidente, de la migration.
« Notre recherche est axée sur les jeunes (16-24 ans) du canton de Tierra Blanca, Jiquilisco, Usulután. Nous avons choisi cet endroit non seulement en raison de la facilité d’accès et de conversation avec cette population, mais aussi parce que cette zone a une histoire significative dans le conflit civil-militaire au Salvador. Tierra Blanca représente également une importante population » en mouvement « , avec des parents aux États-Unis et un afflux significatif de remittances (argent envoyé aux familles par des parents aux États-Unis) qui n’ont pas d’impact positif sur le canton de Tierra Blanca.
« Nous menons des recherches et écrivons sur le sens psychologique de la communauté en nous basant sur trois unités d’analyse : a) un sentiment d’appartenance ou d’adhésion ; (b) l’influence réciproque et (c) un lien émotionnel partagé. Cette analyse sera liée au concept d' »engagement dans la planification de la vie » (Maslow) et aux facteurs internes et externes qui influencent la décision de migrer sans documents ou de ne pas migrer.
« Nous présenterons les résultats de notre recherche fin juillet et début août de cette année. Avec cette recherche, nous espérons démontrer l’importance de communautés conscientes et responsables qui donnent aux jeunes les moyens et le soutien nécessaires pour s’engager dans une planification positive de leur vie. Nous sommes profondément convaincus que la migration est le droit de chacun et qu’il s’agit d’une décision personnelle. Nous croyons également que ce qui sous-tend la décision de migrer doit inclure et être influencé par les réseaux internes et externes de la communauté de la personne. »
Communauté locale de Torogoz
Les sœurs Marita et Marcia sont membres de la Communauté locale de Torogoz, située à la Maison de la Providence à La Papalota. Sœur Marita se rend chaque semaine à San Salvador, où se trouve Sœur Marcia pour ses études, et Sœur Marcia passe beaucoup de temps à La Papalota. Lorsqu’elles ne sont pas ensemble pour la prière du matin, les deux sœurs prient ensemble via Skype. En restant en communication et en se réunissant fréquemment, ils font l’expérience des bienfaits et des défis de la diversité dans la vie communautaire. Sœur Kathryn (Kitsy) Rutan est affiliée à la communauté Torogoz et reste en communication avec les sœurs Marcia et Marita via What’sApp et e-mail.
Vivre dans la campagne salvadorienne, parmi les gens, signifie que Sœur Marita et Sœur Marcia, lorsqu’elle est à La Papalota, sont disponibles pour les gens. Les coups frappés à leur porte sont fréquents et peuvent signifier que quelqu’un doit être emmené à l’hôpital immédiatement. Une autre personne vient avec une invitation à la veillée au domicile d’une personne qui vient de mourir. Deux ou trois enfants s’arrêtent pour vendre les quesadillas préparées par leur mère le matin même. On appelle à la porte et c’est un jeune homme qui vient parler aux sœurs d’une famille piégée dans une maison en feu en bas de la rue. Une mère arrive pour dire qu’il n’y a pas de nourriture dans sa maison pour sa famille. Elle rend visite aux sœurs pendant un moment, puis repart avec des sacs de haricots et de riz, une bouteille d’huile de cuisson et quelques friandises pour ses enfants.
Lorsque Sœur Marita emmène quelqu’un à l’hôpital, elle apporte avec elle deux rouleaux de papier toilette, un pain de savon, une brosse à dents et du dentifrice, ainsi qu’une grande bouteille d’eau ; tout cela sera nécessaire si la personne est admise à l’hôpital. Souvent, les familles demandent la collaboration des sœurs pour couvrir les coûts des contrôles médicaux.
Le samedi après-midi, la grande salle Romero attenante à la maison La Papalota accueille un groupe de musiciens et de chanteurs, jeunes et moins jeunes, membres du Coro Providencia (chœur Providence) nouvellement formé, qui répètent avec Sœur Marcia pour la liturgie du dimanche dans l’église San Marcos. Les chansons salvadoriennes sont vivantes et sont chantées avec joie et enthousiasme. Un samedi après-midi, un des jeunes musiciens a dit à Sœur Marcia qu’il trouvait le chant de la Providence un peu ennuyeux et a suggéré qu’ils mettent ce chant sur un rythme plus rapide. Aujourd’hui, à La Papalota et à l’église San Marcos Lempa, la « Providence de Dieu » est chantée de manière traditionnelle et aussi avec enthousiasme au rythme de la cumbia latine.
Le voisin le plus proche de la communauté de Torogoz est un homme âgé, Don Arcadio, qui vit seul dans un petit bâtiment d’une pièce à côté de la maison Providence. Bien que Don Arcadio soit encore actif et indépendant, il compte sur Sœur Marita pour ses fréquents déplacements à l’hôpital et/ou chez le médecin. Elle lui fournit chaque mois du riz, des haricots, de l’huile et du lait en poudre, et lui apporte souvent une assiette du repas qu’elle vient de préparer.
Sœur Vilma visite la communauté de Torogoz à La Papalota et a une chambre à la maison Providence. À l’occasion, les sœurs Marcia et Marita se rendent à Arcatao pour être avec sœur Vilma et partager sa vie et son ministère.
Pour le 175e anniversaire de la fondation des Sœurs de la Providence, les trois sœurs ont prévu une liturgie eucharistique d’ouverture dans l’église Saint Bartolome à Arcatao, suivie d’un pèlerinage à l’église San Marcos à San Marcos Lempa pour une célébration eucharistique spéciale. Le 10 juin, la réunion du programme Beca a célébré la « Table du Roi »(Mesa del Rey) chez les Sœurs missionnaires de la Charité à Usulutan, qui accueille 45 hommes et femmes âgés. Les étudiants ont participé à la messe et à des programmes d’animation comme la danse, le chant et le service de repas aux 125 participants. D’autres idées et plans sont à l’étude alors que les Sœurs de la Providence au Salvador continuent de célébrer le 175e anniversaire.
L’Association Congrégation des Sœurs de la Providence
En tant qu’entité juridique et civile des Sœurs de la Providence au Salvador, l’association a son siège à la Maison de la Providence à La Papalota et est dirigée par un conseil d’administration composé des Sœurs de la Providence suivantes : Sœur Marcia Gatica, présidente ; Sœur Vilma Franco, secrétaire ; Sœur Marita Capili, trésorière ; et deux membres extraordinaires, Sœur Marilyn Charette, ancienne missionnaire au Salvador, et Sœur Judith Desmarais, supérieure provinciale. Sœur Kathryn « Kitsy » est consultante pour l’association.
En 2017, après un travail intense et un processus de trois ans, le gouvernement du Salvador a accepté les statuts révisés de l’association Congrégation des Sœurs de la Providence au Salvador et a reconnu l’association comme une organisation à but non lucratif. Les statuts de l’association décrivent sa mission comme suit :
Avec la devise « La charité du Christ nous presse », et en cherchant la meilleure façon d’incarner la « Providence de Dieu », l’Association se propose de réaliser les œuvres suivantes :
a) Contribuer financièrement à la formation éducative des jeunes aux ressources économiques limitées qui vivent dans la juridiction de la ville de Jiquilisco en offrant des bourses d’études aux niveaux du lycée, de l’université et de l’école technique sans distinction de sexe, de capacité ou de religion, tout en contribuant à leur formation spirituelle.
b) Exercer un ministère de charité, en se soutenant mutuellement dans la mise en œuvre de la mission commune.
Les Sœurs de la Providence de la Province Mère Joseph réalisent la mission de l’association à travers le programme de bourses d’études de la Providence(Beca) et les nombreuses activités caritatives des Sœurs de la Providence au Salvador.
Le programme de bourses d’études de la Providence(Beca)
La portée du programme Beca de Providence est vaste et profonde, puisqu’il s’adresse à 58 élèves et les engage, ainsi que leurs familles et les 20 communautés qu’ils représentent, dans l’éducation et la formation à la vie. Pour la plupart des familles salvadoriennes de cette région du pays, c’est un sacrifice et un défi difficile que de soutenir, financièrement et émotionnellement, la formation et l’éducation d’un enfant au-delà de l’école primaire.
Sœur Marita, administratrice, Sœur Marcia, animatrice des projets de service communautaire(Amor Solidario) des boursiers, et Cristian Amaya, administrateur technique, forment le Conseil d’administration de Beca (CAB) qui planifie et réalise les aspects financiers et de formation du programme. Ce conseil se réunit chaque mois pour examiner la situation des étudiants, les projets Amor Solidario, les programmes de formation mensuels, les statistiques des programmes, et pour planifier les programmes et événements futurs.
Le programme Providence Beca a débuté de manière modeste à La Papalota en 1996, et s’est développé au fil des ans, les participants fréquentant des lycées, des écoles techniques et des universités. Les élèves de Providence Beca ont obtenu des diplômes d’études secondaires et des diplômes universitaires en soins infirmiers, en éducation, en droit, en travail social, en médecine, en administration des affaires, en comptabilité, en économie agricole et en technologie informatique.
Avec pour objectif général la croissance et le développement personnel, la sensibilisation à la communauté et le service, les réunions de la Beca comprennent des thèmes et des contenus spécifiques développés en collaboration avec les élèves. En 2018, les sujets réels et prévus comprennent : la Constitution du Salvador ; l’éducation sexuelle ; la conscience de soi et l’estime de soi ; la réalité politique, sociale et économique du Salvador ; les droits et responsabilités de la famille ; les nouvelles opportunités de travail ; la préparation aux entretiens d’embauche ; et la langue anglaise.
Des professeurs invités de l’Université jésuite d’Amérique centrale et d’autres universités donnent des présentations et proposent des activités d’apprentissage sur ces sujets.
À la demande d’un certain nombre d’étudiants, une nouvelle initiative de collaboration a débuté en avril avec des cours d’anglais dispensés par des étudiants anglophones du Centro de Intercambio y Solidaridad (Centre d’échange et de solidarité [CIS]) de San Salvador. Les sœurs Marcia et Marita espèrent collaborer avec le CIS sur d’autres projets également.
Les projets Amor Solidario (service communautaire) constituent un élément clé du programme Providence Beca. Sœur Marcia facilite cette partie du programme, travaillant en étroite collaboration avec les étudiants qui identifient et décrivent leur projet, puis le réalisent pendant 10 ou 11 mois. Les projets exigent des élèves qu’ils soient conscients des besoins de leur communauté, qu’ils organisent des efforts de collaboration pour répondre à ces besoins, qu’ils aient des objectifs concrets et mesurables et qu’ils évaluent ce qui se passe en cours de route.
Les étudiants sont invités à décrire comment leur projet a entraîné une transformation personnelle chez les bénéficiaires et les acteurs du projet, ainsi qu’une transformation intérieure des étudiants impliqués. Les élèves utilisent Facebook et WhatsApp pour communiquer et pour poster des photos de leurs projets. Ces programmes Internet facilitent le partage d’informations et d’idées sur les projets, et leur utilisation est une expérience mutuellement motivante pour les étudiants.
Sœur Marita a réfléchi : « Après trois ans, nous pouvons constater de grands progrès chez les élèves participant au programme Beca de la Providence. Ils sont motivés et participatifs ; ils attendent avec impatience de réfléchir, ils gagnent en conscience et en confiance en eux et en ouverture et en collaboration mutuelle. Les orateurs qui nous rejoignent pour les journées de formation nous disent que ces jeunes sont des signes d’espoir pour l’avenir du Salvador. »
Le Salvador en 2018
Bien qu’il y ait une profonde pauvreté et une violence persistante au Salvador, ses habitants témoignent de leur foi profonde en Dieu, de leur amour de la communauté et de l’Église, et de leur espoir de paix et de prospérité pour leurs familles, leurs communautés et leur pays bien-aimé. Les sœurs Vilma, Marita et Marcia se considèrent heureuses de vivre et d’exercer leur ministère parmi ces personnes courageuses et saintes.
Les Salvadoriens se réjouissent à l’idée de la canonisation d’Oscar Arnulfo Romero, leur archevêque et martyr bien-aimé. Les Sœurs de la Providence se joignent à eux pour remercier Dieu pour la vie de ce saint pasteur salvadorien.
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