Por las Hermanas de la Providencia de El Salvador
«La gente me está enseñando». – Hermana Marita Capili
«Nos sentimos en comunidad con la gente». – Hermana Marcia Gatica
«Saludos desde mi hermoso país… sintiendo a Dios junto a mí». – Hermana Vilma Franco
En 1995, cinco Hermanas de la Providencia se instalaron en una casa construida para ellas en un terreno propiedad de una cooperativa rural en la pequeña aldea de La Papalota, en el departamento de Usulután, en El Salvador.
Las hermanas comenzaron inmediatamente a trabajar con el equipo pastoral que estaba trabajando con muchas comunidades rurales en la región del Bajo Lempa en Usulután. Veintitrés años después, muchas cosas han cambiado en El Salvador y en la Iglesia local. Lo que no ha cambiado es la presencia de las Hermanas de la Providencia en medio de las comunidades salvadoreñas, donde su vida cotidiana se ve impactada por la fe y el coraje del pueblo salvadoreño.
Las hermanas de hoy
La hermana Vilma Franco reside en la ciudad de Arcatao, en el departamento de Chalatenango, a cuatro horas en coche de La Papalota. La hermana Vilma es agente de pastoral y catequista en la parroquia de San Bartolomé Apóstol, que incluye muchas comunidades diseminadas por el terreno montañoso.
Arcatao es el lugar de los asesinatos de muchos mártires salvadoreños, catequistas y agentes de pastoral, víctimas de la amarga guerra civil de El Salvador en los años setenta, ochenta y principios de los noventa. La hermana Vilma, natural de Arcatao, cuenta a su padre, hermanos y otros familiares entre estos mártires. Su regreso a casa en 2016 para ejercer su ministerio entre la gente de Arcatao como Hermana de la Providencia es especialmente significativo para ella y para las familias de estas comunidades.
La Hermana Vilma sigue perteneciendo a la Comunidad Local Sophia de Seattle. Se reúne regularmente con las hermanas de su comunidad a través de Skype, y se comunica con ellas por teléfono y correo electrónico. Ella experimenta su amor y apoyo en su vida y en su ministerio entre la gente de Arcatao.
El ministerio de la hermana Vilma colabora con la misión de evangelización, divulgación y servicio de la Iglesia local. Para los niños y las familias de esta gran comunidad parroquial, ella es la presencia de un Dios providente, compasivo y amoroso.
Sor Marita Capili vive y trabaja en la Casa Providencia de La Papalota y es responsable del funcionamiento y mantenimiento de la Casa Providencia. También es administradora del Programa de Becas Providencia ( Beca), que proporciona apoyo financiero y formativo a 58 jóvenes adultos de 20 comunidades rurales. Sus frecuentes visitas a las familias y comunidades de estos jóvenes salvadoreños la ponen en contacto con las necesidades y los retos a los que se enfrentan cada día, así como con las esperanzas y los sueños que comparten con sus familias y sus comunidades. La hermana Marita conoce bien a cada uno de los participantes de Beca y es una importante fuente de apoyo, ayuda y ánimo para ellos. Como ejemplo ella misma de compasión y compromiso, la Hermana Marita facilita estos valores en sus interacciones con los jóvenes y sus familias, y fomenta la colaboración entre ellos, sus familias y sus comunidades.
Sor Marcia Gatica vive en un apartamento en San Salvador y en la Casa Providencia en La Papalota. Actualmente está concluyendo sus estudios en la Universidad Jesuita José Simeón Cañas de Centroamérica. Este verano se licenciará en Psicología. Tras finalizar sus clases en 2017, ahora se dedica al trabajo clínico en el departamento de psicología de la universidad, donde se reúne semanalmente con clientes/pacientes.
La Hermana Marcia también está escribiendo su tesis. Dado que la universidad exige a sus estudiantes de división superior que trabajen en equipo, está colaborando en la investigación y redacción con otros dos estudiantes de posgrado, Abner Balmore Ángel Murcia y Luis Eduardo Umaña Lovo.
«Juntas formamos un equipo de trabajo muy interesante», afirma la Hermana Marcia. «Nuestro interés investigador surge de la necesidad de comprender los factores que dan lugar a la emigración indocumentada de los jóvenes de su país. Entendemos que la pobreza, la violencia y la reunificación familiar son poderosas razones para emigrar. Sin embargo, también creemos que la falta de un «proyecto de vida» que cuente con el apoyo de las redes internas y externas de la comunidad en la que vive el joven es también una razón poderosa, aunque menos obvia, para la migración.
«Nuestra investigación está enfocada en jóvenes (16-24) del Cantón de Tierra Blanca, Jiquilisco, Usulután. Hemos elegido este lugar no sólo por la facilidad de acceso y de conversación con esta población, sino también porque esta zona tiene una importante historia en el conflicto cívico-militar de El Salvador. Tierra Blanca también representa una importante población ‘en movimiento, con parientes en Estados Unidos y una importante afluencia de remesas (dinero enviado a las familias por parientes en Estados Unidos) que no tienen un impacto positivo en el Cantón de Tierra Blanca.
«Estamos investigando y escribiendo sobre el sentido psicológico de comunidad a partir de tres unidades de análisis: a) un sentimiento de pertenencia o membresía; (b) influencia recíproca y (c) una conexión emocional compartida. Este análisis se vinculará al concepto de «compromiso en la planificación de la vida» (Maslow) y a los factores internos y externos que influyen en la decisión de emigrar sin documentos o de no emigrar.
«Presentaremos los resultados de nuestra investigación a finales de julio y principios de agosto de este año. Con esta investigación, esperamos demostrar la importancia de las comunidades conscientes y responsables que capacitan y apoyan a los jóvenes para que se comprometan en una planificación positiva de la vida. Creemos profundamente que la migración es un derecho de todos y una decisión personal. También creemos que lo que subyace a la decisión de emigrar debe incluir y estar influido por las redes internas y externas de la comunidad de la persona».
Comunidad local de Torogoz
Las hermanas Marita y Marcia son miembros de la Comunidad Local de Torogoz, situada en la Casa Providencia de La Papalota. La Hermana Marita viaja semanalmente a San Salvador, donde la Hermana Marcia ha sido ubicada para sus estudios, y la Hermana Marcia pasa un tiempo significativo en La Papalota. Cuando no están juntas para la oración de la mañana, las dos hermanas rezan juntas por Skype. Al mantenerse en comunicación y estar juntos con frecuencia, experimentan las bendiciones y los retos de la diversidad en la vida comunitaria. La Hermana Kathryn (Kitsy) Rutan está afiliada a la Comunidad Torogoz y se mantiene en comunicación con las Hermanas Marcia y Marita a través de What’sApp y correo electrónico.
Vivir en la zona rural de El Salvador, entre la gente, significa que la Hermana Marita y la Hermana Marcia, cuando está en La Papalota, están a disposición de la gente. Las llamadas a su puerta son frecuentes y pueden significar que alguien necesita ser trasladado inmediatamente al hospital. Otra persona viene con una invitación a la vigilia en casa de alguien que acaba de morir. Dos o tres niños pasan vendiendo las quesadillas que ha hecho su madre esa mañana. Llaman a la puerta y es un joven que viene a avisar a las hermanas de que hay una familia atrapada en una casa en llamas al final de la calle. Una madre llega para decir que no hay comida en su casa para su familia. Visita a las hermanas durante un rato y luego se marcha con bolsas de judías y arroz, una botella de aceite de cocina y algunas golosinas para sus hijos.
Cuando la Hermana Marita lleva a alguien al hospital, lleva consigo un par de rollos de papel higiénico, una pastilla de jabón, un cepillo de dientes y pasta dentífrica y una botella grande de agua; todo ello será necesario si la persona ingresa en el hospital. A menudo, las familias solicitan la colaboración de las hermanas para sufragar los gastos de las revisiones médicas.
Los sábados por la tarde, la gran Sala Romero anexa a la casa La Papalota acoge a un grupo de músicos y cantantes jóvenes y no tan jóvenes, miembros del recién formado Coro Providencia, para ensayar con Sor Marcia de cara a la liturgia dominical en la Iglesia de San Marcos. Las canciones salvadoreñas son animadas y se cantan con alegría y entusiasmo. Un sábado por la tarde, uno de los jóvenes músicos le dijo a la Hermana Marcia que la Canción de la Providencia le parecía un poco aburrida y le sugirió que le pusieran un ritmo más rápido. Ahora, en La Papalota y en la Iglesia de San Marcos Lempa, se canta «Providencia de Dios» a la manera tradicional y también se canta con entusiasmo al ritmo de cumbia lat ina.
El vecino más cercano de la comunidad de Torogoz es un anciano, Don Arcadio, que vive solo en un pequeño edificio de una sola habitación junto a la Casa Providencia.Aunque Don Arcadio sigue siendo activo e independiente, cuenta con Sor Marita para sus frecuentes viajes al hospital y/o al médico. Le da una ración mensual de arroz, judías, aceite y leche en polvo, y a menudo le lleva un plato de la comida que acaba de preparar.
Sor Vilma visita la comunidad de Torogoz en La Papalota y tiene una habitación en la Casa Providencia. En ocasiones, las Hermanas Marcia y Marita viajan a Arcatao para estar con la Hermana Vilma y compartir su vida y ministerio.
Para el 175 aniversario de la fundación de las Hermanas de la Providencia, las tres hermanas planearon tener una liturgia eucarística de apertura en la Iglesia de San Bartolomé en Arcatao, seguida de una peregrinación a la Iglesia de San Marcos en San Marcos Lempa para una celebración eucarística especial. El 10 de junio, la reunión del programa Beca celebró la «Mesa del Rey» en las Hermanas Misioneras de la Caridad de Usulután, que atiende a 45 ancianos y ancianas. Los alumnos participaron en la misa y con programas de animación como bailar, cantar y servir comidas a los 125 asistentes. Se están explorando otras ideas y planes mientras las Hermanas de la Providencia de El Salvador siguen celebrando el 175 aniversario.
La Asociación Congregación de las Hermanas de la Providencia
Como entidad legal y civil de las Hermanas de la Providencia en El Salvador, la asociación mantiene su oficina en la Casa Providencia en La Papalota y es gobernada por una junta directiva compuesta por las siguientes Hermanas de la Providencia: Sor Marcia Gatica, presidenta; Sor Vilma Franco, secretaria; Sor Marita Capili, tesorera; y dos miembros generales, Sor Marilyn Charette, antigua misionera en El Salvador, y Sor Judith Desmarais, superiora provincial. La hermana Kathryn «Kitsy» es asesora de la asociación.
En 2017, tras un intenso trabajo y un proceso de tres años, el Gobierno de El Salvador aceptó los estatutos revisados de la Asociación Congregación de las Hermanas de la Providencia en El Salvador y reconoció a la asociación como organización sin ánimo de lucro. Los estatutos de la Asociación describen su misión del siguiente modo:
Con el lema «La Caridad de Cristo nos apremia», y buscando la mejor manera de encarnar la «Providencia de Dios», la Asociación se propone llevar a cabo las siguientes obras:
a) Contribuir económicamente a la formación educativa de los jóvenes de escasos recursos económicos que habitan en la jurisdicción de la ciudad de Jiquilisco, mediante el otorgamiento de becas en los niveles de bachillerato, universitario y técnico sin distinción de género, capacidad o religión, contribuyendo a su formación espiritual.
b) Ejercer un ministerio de caridad, prestándose apoyo mutuo en la realización de la misión común.
Las Hermanas de la Providencia de la Provincia Mother Joseph llevan a cabo la misión de la asociación a través del Programa de Becas Providencia(Beca) y las numerosas actividades caritativas de las Hermanas de la Providencia en El Salvador.
Programa de Becas Providencia(Beca)
El alcance del Programa Providence Beca es amplio y profundo, ya que atiende a 58 estudiantes y los involucra a ellos, a sus familias y a las 20 comunidades que representan en la educación y la formación para la vida. Para la mayoría de las familias salvadoreñas de esta región de El Salvador, es un sacrificio y un difícil reto apoyar, económica y emocionalmente, la formación y educación de un hijo más allá de la escuela primaria.
La hermana Marita, administradora, la hermana Marcia, facilitadora de los proyectos deAmor Solidario de los becarios, y Cristian Amaya, administrador técnico, forman el Consejo de Administración de Beca (CAC) que planifica y lleva a cabo los aspectos financieros y formativos del programa. Este consejo se reúne todos los meses para revisar la situación de los alumnos, los proyectos de Amor Solidario, los programas mensuales de formación, las estadísticas de los programas y para planificar futuros programas y eventos.
El Programa Beca Providencia comenzó de forma modesta en La Papalota en 1996, y ha crecido y se ha desarrollado a lo largo de los años, con participantes que asisten a escuelas secundarias, técnicas y universidades. Los alumnos de Providence Beca han obtenido diplomas de bachillerato y títulos universitarios en enfermería, educación, derecho, trabajo social, medicina, administración de empresas, contabilidad, economía agrícola e informática.Muchos de estos graduados han encontrado empleo en las zonas rurales de El Salvador, así como en los pueblos y ciudades.
Con el objetivo general de crecimiento y desarrollo personal, concienciación de la comunidad y servicio, las reuniones Beca incluyen temas y contenidos específicos desarrollados en colaboración con los estudiantes. En 2018, los temas actuales y previstos incluyen: la Constitución de El Salvador; educación sexual; autoconocimiento y autoestima; realidad política, social y económica en El Salvador; derechos y responsabilidades familiares; nuevas oportunidades laborales; preparación para entrevistas de trabajo; y lengua inglesa.
Profesores invitados de la Universidad Jesuita de Centroamérica y de otras universidades hacen presentaciones y ofrecen actividades de aprendizaje sobre estos temas.
A petición de varios estudiantes, en abril se puso en marcha una nueva iniciativa de colaboración con clases de lengua inglesa impartidas por estudiantes anglófonos del Centro de Intercambio y Solidaridad ( [CIS]) de San Salvador. Las hermanas Marcia y Marita esperan colaborar también con el CIS en otros proyectos.
Un componente clave del Programa Providence Beca son los proyectos de Amor Solidario (servicio comunitario). La Hermana Marcia facilita esta parte del programa, trabajando estrechamente con los estudiantes mientras identifican y describen su proyecto y luego lo llevan a cabo a lo largo de 10 u 11 meses. Los proyectos exigen que los alumnos sean conscientes de las necesidades de sus comunidades, organicen esfuerzos de colaboración para satisfacerlas, tengan objetivos concretos y mensurables y evalúen lo que va ocurriendo por el camino.
Se pide a los estudiantes que describan cómo su proyecto ha provocado una transformación personal en los destinatarios y actores del proyecto, así como una autotransformación interior de los estudiantes implicados. Los estudiantes utilizan Facebook y WhatsApp para comunicarse y publicar fotos de sus proyectos. Estos programas de Internet facilitan el intercambio de información e ideas sobre proyectos, y su uso es una experiencia mutuamente motivadora para los estudiantes.
Sor Marita reflexionó: «Después de los últimos tres años, podemos ver un gran progreso en los estudiantes participantes en el Programa Providencia Beca. Están motivados y son participativos; están deseando reflexionar, están creciendo en autoconciencia y autoconfianza y en ser mutuamente colaboradores y abiertos. Los oradores que nos acompañan en las jornadas de formación nos dicen que estos jóvenes son signos de esperanza para el futuro de El Salvador.»
El Salvador en 2018
Aunque en El Salvador hay una profunda pobreza y una violencia continua, sus gentes dan testimonio de su profunda fe en Dios, de su amor a la comunidad y a la Iglesia, y de su esperanza de paz y prosperidad para sus familias, sus comunidades y su amado país. Las hermanas Vilma, Marita y Marcia se consideran bendecidas por vivir y ejercer su ministerio entre esta gente valiente y santa.
El pueblo salvadoreño espera con júbilo la canonización de Óscar Arnulfo Romero, su querido arzobispo y mártir. Las Hermanas de la Providencia se unen a ellas para dar gracias a Dios por la vida de este santo pastor salvadoreño.
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