12 juin 2013
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Greg Van Pelt, directeur général sortant de la région de l’Oregon de Providence Health & Services (PH&S), a reçu le 29 mai une statue miniature en bronze de Mère Joseph, fondatrice des Sœurs de la Providence dans l’Ouest. La présentation, au nom de toutes les Sœurs de la Providence, a été faite par la conseillère provinciale Jo Ann Showalter, SP, lors d’une fête de départ à la retraite pour Van Pelt qui s’est tenue au Providence St. Vincent Medical Center à Portland.
Seules 100 de ces statues miniatures ont été moulées par Felix W. de Weldon, qui a créé la statue de Mère Joseph qui se trouve dans la rotonde du Capitole des États-Unis depuis 1980. La version miniature que Van Pelt a reçue représente Mère Joseph agenouillée à côté d’outils qu’elle utilisait pour faire des dessins d’architecture pour la construction d’hôpitaux et d’écoles dans les États de Washington, de l’Oregon, de l’Idaho, du Montana et du sud de la Colombie-Britannique.
La présentation des statues miniatures de Mère Joseph n’est pas liée à un événement particulier ou à une date du calendrier. Les statues sont attribuées par la supérieure provinciale et le conseil provincial de la province Mère Joseph, et par Providence Ministries, les commanditaires des ministères des soins de santé, de l’éducation et des services sociaux de la PH&S. Les statues sont présentées « en l’honneur de réalisations et/ou de contributions significatives aux Sœurs de la Providence ». Les facteurs de sélection peuvent inclure l’ancienneté, la qualité du service, l’avancement de la mission de la Providence, etc.
M. Van Pelt a été un leader engagé et influent dans le domaine des soins de santé, tant dans l’État de Washington que dans l’Oregon, au cours des 38 dernières années passées chez Providence. Il a commencé comme stagiaire administratif à ce qui était alors le St. Vincent Medical Center à Portland. Il a ensuite occupé les postes d’administrateur de St. Vincent, de directeur général du Providence Health Plan, de directeur général de la région de Washington et de premier vice-président et directeur de l’exploitation du système. En tant que directeur général de la région de l’Oregon de Providence, M. Van Pelt a supervisé la croissance de l’organisme, qui dessert désormais plus d’un million de personnes par an, tout en réduisant les coûts globaux et en veillant à ce que Providence reste fidèle à sa mission de prise en charge des pauvres et des personnes vulnérables.
« Pour citer une lettre récente, Sœur Jo Ann Showalter a déclaré : « Votre discernement réfléchi, votre action décisive et votre capacité à motiver et à inspirer les autres ont été les clés de la force et de la puissance de la région de l’Oregon. Plus important encore, votre foi, vos convictions et vos valeurs personnelles ont été un phare brillant dans tout ce que vous faites. Votre sens de la compassion et de la sensibilité, votre patience et votre engagement sont bien connus… Certaines personnes illustrent le visage vivant de la Providence et vous êtes l’une d’entre elles ».
Parmi les autres intervenants qui ont souhaité la bienvenue à Mme Van Pelt lors de la célébration de son départ à la retraite, citons Mary Jo Tully, chancelière de l’archidiocèse de Portland, Gil Munoz, directeur général du Virginia Garcia Memorial Health Center, et Sœur Anita Butler, présidente de Providence Ministries. Les personnes présentes ont décrit M. Van Pelt comme « un leader serviteur de premier ordre » et comme « un exemple vivant » de la mission de la Providence en action.
L’une des nombreuses anecdotes partagées sur la sollicitude et l’engagement de M. Van Pelt est l’histoire de la fondation du Virginia Garcia Memorial Health Center, nommé d’après une jeune immigrée qu’il a rencontrée alors qu’il venait de commencer à travailler en tant que boursier administratif au Providence St. Vincent Medical Center. Virginia Garcia est morte inutilement en raison d’un manque d’accès aux soins de santé. Encouragé par Tom Underriner, alors administrateur de l’hôpital, M. Van Pelt s’est mis au travail pour améliorer la santé de la communauté. Aujourd’hui, le Virginia Garcia Memorial Health Center est devenu le filet de sécurité pour de nombreuses personnes pauvres et vulnérables de la communauté. Le successeur de M. Van Pelt au poste de directeur général de la région de l’Oregon est le fils de Tom Underriner, Dave.
L’héritage d’engagement et d’attention de M. Van Pelt est perpétué par les membres de sa famille. Sa femme Joan est une bénévole de longue date à Providence St. Vincent. Leur fille Emily est infirmière en soins intensifs dans un hôpital de Chicago, et leur fils Andy est directeur de l’exploitation de l’Oregon Association of Hospitals and Health Systems.
Ce sont les mots que Van Pelt a écrits dans les mois qui ont suivi l’annonce de sa retraite : « J’ai passé plus de 38 ans à travailler avec les Sœurs de la Providence, et je peux vous dire qu’elles m’inspirent plus que jamais […]. Je suis frappé par deux des mots d’encouragement et des conseils les plus simples et les plus directs qu’elles nous donnent. Elles nous demandent de travailler « en communauté » … et d’être gentils les uns envers les autres. Si nous faisons ces choses, nous savons que nous sommes sur la bonne voie. »