15 juillet 2013
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Sœur Margarita Araceli Hernandez Alfaro fera profession des vœux perpétuels de pauvreté, de chasteté et d’obéissance en tant que sœur de la Providence lors d’une liturgie à 15 heures. Samedi 27 juillet, à la paroisse St. Mary’s, 611 20th Avenue South, à Seattle.
Sœur Margarita est née en novembre 1980 à Puerto Parada, Usulutan, et a déménagé avec sa famille à La Papalota lorsqu’elle avait 10 ans, cherchant à échapper au danger et à la peur de la guerre civile. Son nouveau foyer se trouve dans la région de Bajo Lempa au Salvador, où les Sœurs de la Providence ont établi leur première mission en 1995. Sa famille vivait à côté.
Margarita s’est impliquée dans sa communauté en tant qu’animatrice de groupes de jeunes, animatrice et professeur de catéchisme pour les jeunes enfants, et a été aidée dans sa propre éducation grâce à des bourses d’études fournies par les sœurs et par Providence Associates à Portland, Ore. Margarita est entrée chez les Sœurs de la Providence au Salvador en 2002 avec Sœur Vilma Franco, qui a prononcé ses vœux perpétuels en octobre dernier à Spokane.
« L’expérience de vie de Sœur Margarita et son expérience avec les personnes pauvres et vulnérables, en plus d’entendre l’appel de Dieu pour un engagement plus profond, l’ont amenée à faire sa profession perpétuelle comme Sœur de la Providence « , a déclaré la supérieure provinciale Judith Desmarais, SP. « Elle sera un merveilleux pont entre les peuples hispanophones et anglophones, alors qu’elle avance dans son ministère auprès des plus démunis. Elle donne vie à la joie et à la spontanéité de sa culture salvadorienne. Nous la félicitons et lui promettons notre soutien et nos prières alors qu’elle franchit cette étape importante dans la vie religieuse. »
Les deux Salvadoriennes ont participé à une expérience « Come and See » à La Papalota et au programme de pré-candidature des Sœurs de la Providence à San Salvador. Ces dernières comprenaient les compétences de base de la vie en communauté, le développement personnel et les compétences de groupe. Ils ont également fréquenté l’université centraméricaine Jose Simeon Canas, une université jésuite de San Salvador. Elles ont rejoint d’autres novices des Sœurs de la Providence au Chili pour leur année canonique afin d’explorer en profondeur l’appel à la vie religieuse consacrée.
Les membres de la famille ont été un soutien important pour Sœur Margarita. Lorsqu’elle est devenue postulante à San Salvador en 2002, elle a été soutenue par son père Isaiah, ses frères et ses sœurs. Sa mère était morte plus tôt cette année-là. Des membres de sa famille étaient également présents lorsqu’elle a été accueillie au noviciat lors d’une cérémonie au Salvador en mars 2004. Ils étaient avec elle en esprit lorsqu’elle a prononcé ses premiers vœux à Spokane en août 2007, lors du chapitre provincial annuel, et ils le seront de nouveau lorsqu’elle prononcera ses vœux définitifs ce mois-ci en compagnie de sa deuxième famille, des Sœurs de la Providence, des sœurs d’autres communautés religieuses, des Associés Providence, des Compagnons Providence et des personnes des paroisses où elle a exercé son ministère – St. Joseph’s à Spokane, St. Ils seront prêts à l’embrasser et à la féliciter après que la responsable de congrégation Karin Dufault, SP, aura reçu ses vœux perpétuels.
Le thème de la cérémonie de vœux perpétuels de Sœur Margarita le 27 juillet est : « J’entends l’appel de Dieu et je réponds avec mon cœur plein de bonheur. » La cérémonie bilingue, en espagnol et en anglais, sera suivie d’une réception avec de la musique, des danses et des mets du Salvador, du Vietnam, du Mexique et du Guatemala.
« Lorsque j’ai commencé ce voyage, ce n’était pas facile », a déclaré Sœur Margarita. « J’ai dû renoncer à beaucoup de confort, d’amitiés, à beaucoup de choses qui m’étaient propres. Le plus difficile était la langue. Je suis une personne très indépendante et il était difficile de dépendre de traducteurs. J’aime aussi parler, et il y avait une énorme frustration parce que je me sentais sans voix. » Faire ce voyage avec Sœur Vilma a été utile car elles se sont soutenues mutuellement, a-t-elle ajouté.
Sœur Margarita a étudié l’anglais comme deuxième langue au centre d’éducation des adultes de l’Institute for Extended Learning à Spokane. « Maintenant, je ne prononce peut-être pas les mots exactement comme un Américain, mais je peux communiquer. »
Elle dit que c’est un mystère de voir à quel point ses pensées, ses manières et son parcours ont changé depuis qu’elle a quitté le Salvador. « Ce que nous voulons et ce que Dieu veut sont différents. » Elle s’est trouvée et a trouvé sa vocation en travaillant avec les gens, en particulier les Hispaniques qui sont dans ce pays depuis des années mais ne connaissent pas la langue. Cela m’a poussé à me dire « OK, je dois faire ça ». Lorsque j’ai changé mes pensées, la langue est devenue plus facile pour moi. Les gens m’ont donné la force de continuer. Cela a été une expérience riche, spirituellement et socialement. »
Elle est diplômée du Spokane Falls Community College avec un diplôme de deux ans en travail social. Ensuite, après le chapitre provincial de la communauté religieuse et la célébration du jubilé début août, elle se rendra à San Antonio, au Texas, où elle sera inscrite au programme de leadership catholique du Mexican American Catholic College (MACC). Le programme, tel que décrit par le MACC, « prépare les diplômés à être des agents de changement efficaces aux niveaux diocésain et paroissial. Il est fondé sur des principes tels que le leadership serviable et la subsidiarité. » Pendant son séjour à San Antonio, elle vivra avec les Sœurs de la Divine Providence. Après avoir terminé ces études, son désir est de retourner à Seattle et de travailler dans une paroisse bilingue, « au moins pendant deux ans, et ensuite je suis ouverte à tout ce que Dieu me dira, au Salvador, dans un autre pays ou n’importe où ».
En prononçant ces vœux, Sœur Margarita s’engage formellement comme l’une des 134 sœurs de la province Mère Joseph qui embrassent le charisme et la mission des Sœurs de la Providence. La province Mère Joseph comprend les États de Washington, Oregon, Idaho, Alaska, Montana, Californie et El Salvador. La province est internationale, intergénérationnelle et interculturelle, et comprend un novice canonique d’Edmonton, Alberta, qui vit dans la province, et deux novices apostoliques. Il y a quatre sœurs à vœux temporaires, dont deux de la province Bernard Morin au Chili qui poursuivent ici leur formation et leur discernement.