12 de junio de 2013
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Greg Van Pelt, director ejecutivo saliente de la región de Oregón de Providence Health & Services (PH&S), recibió el 29 de mayo una estatua de bronce en miniatura de la Madre Joseph, fundadora de las Hermanas de la Providencia en Occidente. La presentación, en nombre de todas las Hermanas de la Providencia, fue hecha por la Consejera Provincial Jo Ann Showalter, SP, en una fiesta de jubilación de Van Pelt celebrada en el Providence St. Vincent Medical Center de Portland.
Sólo 100 de las estatuas en miniatura fueron fundidas por Felix W. de Weldon, creador de la estatua de la Madre José que se encuentra en la Rotonda del Capitolio de Estados Unidos desde 1980. La versión en miniatura que recibió Van Pelt es de la Madre Joseph arrodillada junto a las herramientas que utilizaba para hacer dibujos arquitectónicos para la construcción de hospitales y escuelas en Washington, Oregón, Idaho, Montana y el sur de la Columbia Británica.
La presentación de las estatuas en miniatura de la Madre José no está vinculada a ningún acontecimiento concreto ni a ninguna fecha del calendario. Las estatuas son otorgadas por la superiora provincial y el consejo provincial de la Provincia Mother Joseph, y por Providence Ministries, los patrocinadores de los ministerios de asistencia sanitaria, educación y servicios sociales de PH&S. Las estatuas se entregan «en honor de logros significativos y/o contribuciones a las Hermanas de la Providencia.» Los factores de selección pueden incluir la antigüedad en el servicio, la calidad del servicio, la promoción de la misión de la Providencia, etc.
Van Pelt ha sido un líder comprometido e influyente en la atención sanitaria, tanto en Washington como en Oregón, durante los 38 años que ha trabajado para Providence. Empezó como becario administrativo en el entonces Centro Médico St. Vincent de Portland. Posteriormente fue administrador de St. Vincent, director general de Providence Health Plan, director general de la región de Washington y vicepresidente primero y director de operaciones del sistema. Como director ejecutivo de la región de Oregón de Providence, Van Pelt ha guiado su crecimiento hasta atender a más de un millón de personas cada año, todo ello reduciendo los costes globales y garantizando que Providence se mantiene fiel a su misión de atender a los pobres y vulnerables.
«Citando una carta reciente», dijo la Hermana Jo Ann Showalter, «su reflexivo discernimiento, su acción y seguimiento decisivos y su capacidad para motivar e inspirar a otros han sido claves para la fuerza y el poder de la región de Oregón. Y lo que es más importante, su fe, sus creencias y sus valores personales han sido un faro brillante en todo lo que hace. Tu sentido de la compasión y sensibilidad, paciencia y compromiso son bien conocidos… Algunas personas ejemplifican el rostro vivo de la Providencia y tú eres una de ellas».
Otros oradores que desearon suerte a Van Pelt en la celebración de su jubilación fueron Mary Jo Tully, canciller de la Archidiócesis de Portland, Gil Muñoz, director ejecutivo del Virginia Garcia Memorial Health Center, y Sor Anita Butler, presidenta de Providence Ministries. Los presentes describieron a Van Pelt como «un líder servidor del más alto nivel» y como «un ejemplo vivo y palpitante» de la misión Providencia en acción.
Una de las muchas anécdotas compartidas sobre la dedicación y el compromiso de Van Pelt fue la historia de la fundación del Virginia Garcia Memorial Health Center, que lleva el nombre de una joven inmigrante que conoció cuando acababa de empezar a trabajar como becario administrativo en el Providence St. Virginia García murió innecesariamente por falta de acceso a la atención sanitaria y, animada por el entonces administrador del hospital, Tom Underriner, Van Pelt se puso manos a la obra para mejorar la salud de la comunidad. En la actualidad, el Centro de Salud Conmemorativo Virginia García se ha convertido en la red de seguridad para muchas de las personas pobres y vulnerables de la comunidad. El sucesor de Van Pelt como director ejecutivo de la Región de Oregón es el hijo de Tom Underriner, Dave.
El legado de compromiso y atención de Van Pelt continúa en los miembros de su familia. Su esposa Joan es voluntaria en Providence St. Vincent desde hace mucho tiempo. Su hija Emily es enfermera de cuidados intensivos en un hospital de Chicago, y su hijo Andy es director de operaciones de la Asociación de Hospitales y Sistemas de Salud de Oregón.
Estas son las palabras que Van Pelt escribió en los meses posteriores al anuncio de su jubilación: «Llevo más de 38 años trabajando con las Hermanas de la Providencia, y puedo decir que me inspiran más que nunca… Me impresionan dos de las palabras más sencillas y directas de aliento y consejo que nos dan. Nos piden que trabajemos «en comunidad» … y que seamos amables los unos con los otros. Si hacemos esas cosas, sabemos que estamos en el buen camino».