La maison des sœurs de Spokane depuis 1951
Diaporama de la galerie
Remarques de l’évêque Blase Cupich
« J’ai entendu dire qu’il y avait des soeurs ici. »
Le bâtiment original de 1932 au centre ; le centre médical Providence Sacred Heart est juste visible à l’arrière-plan.
Lorsqu’une Sœur de la Providence a entendu cette remarque dans un ascenseur du Mount St. Joseph à Spokane, elle a été surprise, déconcertée et nostalgique. Oui, il y avait autrefois un grand nombre de Sœurs de la Providence dans le bâtiment de la neuvième avenue dont la vente à Providence Health & Services-Washington a pris effet le 15 janvier. Si ces vieux murs pouvaient seulement parler…
Si vous êtes de la vieille école de Spokane, vous vous souvenez peut-être que le site du Mount St. Joseph, où l’est rencontre l’ouest sur la neuvième avenue, est le site de la clinique Rockwood originale construite en 1932 par le Dr William W. Robinson. À cet endroit, il a également construit sa maison privée et, plus tard, une aile qui a agrandi la clinique. L’hôpital du Sacré-Cœur a acheté les bâtiments et la propriété environnante en 1941. Il abritait initialement l’école d’infirmières avant d’être déplacé à côté de ce qui s’appelle aujourd’hui le centre Gamelin.
Propriété de sœurs depuis 1951
Depuis 1951, les Sœurs de la Providence sont propriétaires des bâtiments et de la propriété, achetés au Sacré-Cœur et rénovés pour relier les deux bâtiments. Les sœurs âgées et retraitées de l’ancienne province de Saint-Ignace ont emménagé dans le bâtiment en octobre de cette année-là, avec des bureaux pour l’administration provinciale et une infirmerie. La structure de liaison était une chapelle où la première messe a été célébrée en octobre 1951. Les sœurs ont baptisé le complexe Mount St. Joseph, en l’honneur de saint Joseph, le saint patron de la communauté religieuse.
En 1955, il y avait plus de sœurs vivant dans le bâtiment et priant dans la chapelle que le complexe ne pouvait en contenir. Une nouvelle aile a été construite à l’est pour abriter le siège de la province, et d’autres ajouts comprenaient de nouvelles chambres, une infirmerie, une chapelle, une cuisine et une salle à manger. L’infirmerie se trouvait au quatrième étage et la chapelle au cinquième étage, où la première messe a été célébrée en 1958. Des vitraux ont été achetés en France, un tabernacle en bronze a été offert par Gus Bouten, l’entrepreneur en bâtiment, et un orgue Hammond de 1 500 $ a été donné en l’honneur de Mère Tarcisius du Saint-Sacrement par son neveu.
En 1988, 55 sœurs étaient assignées à vivre au Mont St Joseph, 15 sœurs dans l’unité de soins, 10 sœurs dans l’unité d’auto-soins et d’autres vivant aux deuxième et troisième étages de l’aile sud. Les rénovations effectuées au fil des ans ont permis d’aménager des bureaux supplémentaires, une bibliothèque provinciale, une salle communautaire, un garde-manger et une salle de télévision, des buanderies à chaque étage, des archives provinciales et un espace comprenant une grande salle d’activités, un salon de beauté, une salle d’exercice et une salle de télévision.
La fermeture, une question de chiffres
Avance rapide jusqu’à l’automne 2011, lorsque l’équipe de direction a pris la décision de transférer les sœurs de l’unité de soins du quatrième étage ouverte en 1957 à Mount St. Joseph à la résidence St. Joseph à West Seattle, au fur et à mesure que l’espace se libérait.
Tout se résume à des chiffres. L’unité de soins a dû être fermée en raison du petit nombre de sœurs nécessitant des soins infirmiers spécialisés. L’impact de cette opération n’est pas seulement la vente d’un bâtiment, mais la transformation d’une partie importante de la communauté de Spokane. Cela était clair en janvier 2013 lorsque la chapelle était remplie de sœurs, d’Associés Providence, d’employés du Mount St. Joseph, de membres actuels et anciens de l’administration provinciale et d’amis. Ils s’étaient réunis pour une cérémonie solennelle de commémoration et de bénédiction après que la dernière sœur eut quitté l’unité de soins.
Un par un, dans une litanie réflexive de dénomination, ils ont appelé les noms de ceux qui ont exercé leur ministère ou vécu dans le bâtiment depuis 1957. Non seulement les sœurs, mais aussi les soignants dévoués de longue date et le personnel d’entretien, de nettoyage et de réception vont bientôt partir, eux aussi.
Lors d’un rituel de clôture dans la chapelle à 17 heures. Jeudi 30 janvier, des souvenirs et des histoires personnelles ont été partagés, suivis d’une bénédiction par l’évêque Blase Cupich, du diocèse de Spokane. Le thème de la Cérémonie de la gratitude et de l’espoir était : « Pour tout ce qui a été, merci. Pour tout ce qui sera … oui. »
La citation de Dag Hammarskjold a été choisie par le comité de planification composé des sœurs Rosalie Locati, Ida Mae Marceau et Pam White, de Pam Hedquist des Archives de Providence et de Rebecca Nappi de Providence Health Care.
Un événement riche en signification et en symboles
La signification profonde et le symbolisme de l’événement étaient apparents dès l’extérieur, puisqu’il a commencé par une procession de symboles, dont la Pietà, représentant Notre Mère des Douleurs ; une statue de Saint Joseph, un saint patron de la communauté religieuse ; les Constitutions et les perles de costume à sept couleurs des Sœurs de la Providence ; des photos de l’édifice Mount St. Joseph en 1932 et en 1988, ainsi que des Jubilaires en 1956 ; le sceau des Sœurs de la Providence (anciennement St. Ignatius) ; et une image de l’épinglette portée par les Associés de la Providence. La Supérieure provinciale Judith Desmarais, SP, l’évêque Cupich et le Père J. Severyn Westbrook, aumônier de Mount St. Joseph, ont suivi.
Sœur Judith a souhaité la bienvenue aux personnes réunies, rappelant aux sœurs, aux associés, aux membres du personnel et aux amis le rôle qu’ils ont joué pour faire de Mount St. Joseph le foyer d’amitié, de service, d’hospitalité et d’amour qu’il a été pendant plus de 60 ans. Les souvenirs de ces années, à la fois heureux et tristes, représentent la fin d’une époque qui s’est achevée par la vente du bâtiment, a déclaré Sœur Judith. « Nous porterons tous The Mount et tous ceux qui ont franchi ses portes dans nos cœurs pour toujours ».
Parmi les autres intervenants figurait Sœur Dorothy Byrne, qui a rappelé ses 25 premières années de vie religieuse passées à enseigner à Glasgow, Great Falls, Missoula et Walla Walla, et combien elle attendait avec impatience les étés passés au Mount St. Joseph, ainsi que les retraites, les chapitres et les ateliers. Elle a également évoqué l’invitation faite par la sœur provinciale de l’époque, M. Michelle Holland, à sa secrétaire, Mary Cosner, d’amener son nouveau bébé et son berceau, de déplacer son bureau dans la salle communautaire et d’y travailler.
Sœur Dorothy a également décrit l’accueil qu’elle a reçu lorsqu’elle a fait un séjour de cinq semaines à The Mount avec une hanche cassée et les excellents soins infirmiers qu’elle a reçus de Sharon Lawson. « Nous n’avons pas réalisé à quel point nous dépendions de l’étage des infirmières jusqu’à ce qu’elles soient parties », a ajouté Sœur Dorothy.
Un lieu, une communauté et un foyer
« C’était notre lieu, notre communauté et notre maison », a déclaré Sœur Dolores Ellwart, qui a emménagé à Emilie Court en septembre, quittant DeSmet, dans l’Idaho, où elle est née il y a 84 ans et a exercé son ministère pendant des décennies. Elle se souvient être venue au Mont pour enseigner, servir et donner des retraites, visiter et célébrer des jubilés. Deux opérations de remplacement du genou lui ont également permis de prolonger son séjour à Mount St. Joseph.
Sœur Liz Gress a parlé de la fermeture de plusieurs petits hôpitaux et écoles entre 1980 et 1982 et de l’aide apportée aux sœurs déplacées pour former une communauté à The Mount. Une sœur donnait des cours de danse et une autre formait un groupe.
« Je suis triste de voir le Mount St. Joseph partir, mais je suis reconnaissante pour les nombreuses sœurs qui sont venues ici et qui ont contribué à en faire notre maison », a déclaré Sœur Liz. Bill Bouten, associé de Providence, a qualifié la vente et le rituel de clôture de « jour monumental dans l’histoire du Mont St-Joseph ».
En 1945, l’entreprise de construction de son grand-père a construit le centre Mère Emilie Gamelin et il a continué à travailler avec les sœurs jusqu’à sa mort en 1984. Le père de Bill a travaillé avec les sœurs de la fin des années 1950 jusqu’à sa retraite en 1996.
Bill a dit qu’il était né au Sacred Heart Medical Center en 1962 et qu’il avait grandi en visitant le couvent et en connaissant les sœurs.
En 1986, il a travaillé avec son père sur un projet de rénovation d’un bâtiment où il a pu côtoyer les sœurs Peter Claver, Bernadette Botch et Mary K. Cummings.
« C’est comme vendre la maison familiale aujourd’hui », a dit Bill aux sœurs réunies. « Vous nous avez ouvert votre maison d’une manière si spéciale et vous avez touché nos vies…. C’est triste que quelque chose se termine, mais c’est un tel cadeau que les sœurs nous ont donné, ces souvenirs que nous aurons toujours. C’est un honneur de faire partie de ce ministère et d’être amis avec vous. »
Lits, autres meubles, donnés à Transitions
Chaque intervenant a souligné les relations créées et entretenues à The Mount, entre les sœurs, les associés, les membres du personnel et les amis. Dans ses remarques, Mgr Cupich a reconnu » le sentiment de perte profonde qui afflige le cœur des Sœurs de la Providence en ce moment. Il y a une véritable tristesse et un véritable chagrin d’amour en ce jour, qui ne peuvent être minimisés ou négligés, en particulier lorsque vous vous rappelez tous ces moments heureux et remplis de joie avec les membres de votre communauté, dont vous vous souvenez tendrement dans les réflexions très touchantes que nous venons d’entendre. « … en tant qu’évêque de cette Église locale, je veux que vous sachiez mon admiration et mon estime pour le témoignage de foi dont vous faites preuve en étant une fois de plus de bons intendants des dons qui vous ont été donnés. Vous avez pris la décision généreuse de faire en sorte que ce lieu tant aimé prenne désormais un nouveau sens, en faisant confiance à la Providence de Dieu, ce qui nous rappelle à tous que la Providence n’est pas seulement un nom mais un mode de vie pour vous. »
Parmi les destinataires des meubles devenus inutiles du Mount St. Joseph, on trouve Transitions, un ministère co-sponsorisé par les Sœurs de la Providence et trois autres communautés de femmes religieuses de Spokane. Sa directrice, Edie Rice-Sauer, a déclaré que les commodes, les lits et le linge de maison ont été envoyés au Transitional Living Center (TLC).
« Comme vous le savez peut-être, TLC est un complexe d’appartements pour les mères célibataires et leurs enfants, qui étaient tous sans abri avant de venir chez nous », a écrit Edie dans une lettre de remerciement. « Avant votre don, huit enfants dormaient à même le sol. Le jour où nous avons installé les lits au TLC, la plupart des enfants étaient encore à l’école et les lits ont été immédiatement récupérés sur le parking par leurs mères et utilisés cette nuit-là par ces enfants, avec les draps et tout le reste. Quelle surprise lorsqu’ils sont rentrés de l’école ! »
D’autres dons de meubles et d’autres articles sont allés au Women’s Hearth, à la Miryam’s House et aux bureaux administratifs de Transitions, a précisé Edie. « Votre héritage de bienveillance se perpétue dans ces dons, qui ont un impact sur des centaines de familles aujourd’hui et des milliers à l’avenir », a écrit Edie. « Nous vous sommes si reconnaissants d’avoir partagé et encore plus reconnaissants pour votre présence et votre prière permanentes. »
Si les murs du Mont St-Joseph pouvaient parler, ils raconteraient les histoires d’attention, d’engagement et d’amour qui remplissent ses murs depuis 60 ans. Les murs voudraient aussi dire que, bien qu’il n’y ait plus de Sœurs de la Providence vivant dans le bâtiment, il y a des sœurs retraitées juste en bas du bloc à Emilie Court et d’autres sœurs ailleurs dans la ville de Spokane qui sont et seront toujours fidèles à la mission de la communauté religieuse : « La charité du Christ nous pousse. »
Bien qu’elles ne soient plus aussi visibles qu’autrefois, les Sœurs de la Providence sont toujours là. Ils savent, comme toujours, que la Providence y pourvoira.