Hogar de las hermanas de Spokane desde 1951
Galería de diapositivas
Observaciones del Bidhop Blase Cupich
«He oído que solía haber hermanas aquí».
El edificio original de 1932, en el centro; el Providence Sacred Heart Medical Center se ve al fondo.
Cuando una Hermana de la Providencia oyó ese comentario en un ascensor de Mount St. Joseph, en Spokane, se quedó sorprendida, perpleja y nostálgica. Sí, antes había muchas Hermanas de la Providencia en el edificio de la Novena Avenida cuya venta a Providence Health & Services-Washington se hizo efectiva el 15 de enero. Si estas viejas paredes pudieran hablar…
Joseph, donde el este se encuentra con el oeste en la Novena Avenida, es el emplazamiento de la Clínica Rockwood original, construida en 1932 por el Dr. William W. Robinson. En ese lugar también construyó su casa particular y, más tarde, un ala que amplió la clínica. El Hospital del Sagrado Corazón adquirió los edificios y la propiedad circundante en 1941. Inicialmente albergó la Escuela de Enfermería antes de trasladarse al lado, a lo que ahora se llama el Centro Gamelin.
Propiedad de hermanas desde 1951
Desde 1951, las Hermanas de la Providencia son propietarias de los edificios y de la propiedad, adquirida al Sagrado Corazón y renovada para conectar los dos edificios. Las hermanas mayores y jubiladas de la antigua Provincia de San Ignacio se trasladaron al edificio en octubre de ese año, junto con oficinas para la Administración Provincial y una enfermería. La estructura de conexión era una capilla donde se celebró la primera misa en octubre de 1951. Las hermanas bautizaron el complejo con el nombre de Monte San José, en honor a San José, patrón de la comunidad religiosa.
En 1955, había más hermanas viviendo en el edificio y rezando en la capilla de las que el complejo podía albergar. Se construyó una nueva ala al este para albergar la sede de la provincia, y otras adiciones incluyeron nuevos dormitorios, una enfermería, una capilla, una cocina y un comedor. La enfermería estaba en la cuarta planta y la capilla en la quinta, donde se celebró la primera misa en 1958. Se compraron vidrieras en Francia; Gus Bouten, el contratista de obras, regaló un tabernáculo de bronce, y su sobrino donó un órgano Hammond de 1.500 dólares en honor de la Madre Tarsicio del Santísimo Sacramento.
En 1988 había 55 hermanas asignadas a vivir en Mount St. Joseph, 15 hermanas en la unidad de cuidados sanitarios, 10 hermanas en la unidad de cuidados personales y otras que vivían en el segundo y tercer piso del ala sur. Las reformas realizadas a lo largo de los años han dado cabida a oficinas adicionales, una biblioteca provincial, una sala comunitaria, despensa y sala de televisión, lavandería en cada planta, archivos provinciales y una zona que incluye una gran sala de actividades, salón de belleza, sala de ejercicios y sala de televisión.
El cierre es cuestión de números
Ahora avancemos rápido hasta el otoño de 2011, cuando el Equipo de Liderazgo tomó la decisión de trasladar a las hermanas de la unidad de atención médica del cuarto piso abierta en 1957 en Mount St. Joseph a la Residencia St. Joseph en West Seattle, a medida que el espacio quedaba disponible.
Todo se reduce a los números. Fue necesario cerrar la unidad de cuidados sanitarios debido al escaso número de hermanas que requerían cuidados de enfermería especializados. El impacto no es sólo la venta de un edificio, sino la transformación de una parte importante de la comunidad de Spokane. Eso quedó claro en enero de 2013, cuando la capilla se llenó de hermanas, Asociados Providencia, empleados de Mount St. Joseph, miembros actuales y antiguos del personal de la Administración Provincial y amigos. Se habían reunido para una solemne ceremonia de recuerdo y bendición después de que la última hermana abandonara la unidad de cuidados sanitarios.
Uno a uno, en una Letanía Reflexiva de Nombramiento, pronunciaron los nombres de quienes habían ejercido su ministerio o vivido en el edificio desde 1957. No sólo las hermanas, sino también los cuidadores y el personal de mantenimiento, limpieza y recepción, que llevaban mucho tiempo dedicados a su trabajo, pronto se irían también.
En un ritual de clausura en la capilla a las 17.00 horas. El jueves 30 de enero se compartieron recuerdos e historias personales, seguidos de una bendición del obispo Blase Cupich, de la diócesis de Spokane. El tema de la Ceremonia de Gratitud y Esperanza fue: «Por todo lo que ha sido, gracias. Por todo lo que será… sí».
La cita de Dag Hammarskjold fue elegida por el comité de planificación formado por las Hermanas Rosalie Locati, Ida Mae Marceau y Pam White, Pam Hedquist de los Archivos Providence y Rebecca Nappi de Providence Health Care.
Un acontecimiento rico en significado y simbolismo
El profundo significado y simbolismo del evento se hizo evidente desde el exterior, ya que comenzó con una procesión de símbolos, incluyendo la Piedad, que representa a Nuestra Madre de los Dolores; una estatua de San José, santo patrono de la comunidad religiosa; las Constituciones y las cuentas del traje de siete colores de las Hermanas de la Providencia; fotos del edificio de Mount St. Joseph en 1932 y en 1988, así como de las Jubilarias en 1956; el sello corporativo de las Hermanas de la Providencia (antiguo San Ignacio); y una imagen del pin que llevan las Asociadas Providencia. Siguieron la Superiora Provincial Judith Desmarais, SP, el Obispo Cupich y el Padre J. Severyn Westbrook, capellán del Monte San José.
La hermana Judith dio la bienvenida a los reunidos, recordando a las hermanas, asociados, miembros del personal y amigos su papel en hacer de Mount St. Joseph el hogar de amistad, servicio, hospitalidad y amor que fue durante más de 60 años. Los recuerdos de aquellos años, tanto felices como tristes, representan el final de una era que se cierra con la venta del edificio, dijo la Hermana Judith. «Todos llevaremos El Monte y a todos los que han pasado por sus puertas en el corazón para siempre».
Otros oradores fueron la Hermana Dorothy Byrne, que recordó sus primeros 25 años de vida religiosa dedicados a la enseñanza en Glasgow, Great Falls, Missoula y Walla Walla, y lo mucho que esperaba pasar los veranos en Mount St. Joseph, así como los retiros, capítulos y talleres. También habló de una invitación de la entonces Hermana Provincial M. Michelle Holland a su secretaria Mary Cosner para que trajera a su nuevo bebé y su cuna, trasladara su escritorio a la sala comunitaria y trabajara allí.
La hermana Dorothy también describió lo bien acogida que se sintió cuando hizo una estancia de cinco semanas en The Mount con una cadera rota y los excelentes cuidados de enfermería que recibió de Sharon Lawson. «No nos dimos cuenta de lo mucho que dependíamos de la planta de enfermería hasta que se fueron», añadió la hermana Dorothy.
Un lugar, una comunidad y un hogar
«Este era nuestro lugar, nuestra comunidad y nuestro hogar», dijo la hermana Dolores Ellwart, que se trasladó a Emilie Court en septiembre, dejando DeSmet, Idaho, donde nació hace 84 años y ejerció el ministerio durante décadas. Recordaba que venía al Monte a enseñar, servir y dar retiros, a visitar y celebrar jubileos. Dos operaciones de prótesis de rodilla le obligaron a prolongar su estancia en Mount St.
La hermana Liz Gress habló del cierre de varios pequeños hospitales y escuelas entre 1980 y 1982 y de la ayuda prestada a las hermanas desplazadas para formar comunidad en The Mount. Una hermana daba clases de baile y otra formaba una banda.
«Joseph, pero estoy agradecida a las muchas hermanas que vinieron aquí y ayudaron a hacer de este nuestro hogar», dijo la hermana Liz. Bill Bouten, asociado de Providence, calificó la venta y el ritual de clausura de «día monumental en la historia de Mount St.
En 1945, la empresa de construcción de su abuelo construyó el Centro Madre Emilie Gamelin y siguió trabajando con las hermanas hasta su muerte en 1984. El padre de Bill trabajó con las hermanas desde finales de los años cincuenta hasta su jubilación en 1996.
Bill dijo que nació en el Centro Médico del Sagrado Corazón en 1962 y creció visitando el convento y conociendo a las hermanas.
En 1986 trabajó con su padre en un proyecto de renovación de un edificio, donde pudo relacionarse con las Hermanas Peter Claver, Bernadette Botch y Mary K. Cummings.
«Hoy es como vender la casa familiar», dijo Bill a las hermanas reunidas. «Nos abristeis vuestra casa de una manera tan especial y tocasteis nuestras vidas… Es triste que algo se acabe, pero es tal el regalo que nos han hecho las hermanas, estos recuerdos que siempre tendremos. Es un honor formar parte de este ministerio y ser amigas vuestras».
Camas, otros muebles, donados a Transitions
Cada orador subrayó las relaciones creadas y alimentadas en The Mount, entre las hermanas, los asociados, los miembros del personal y los amigos. En sus palabras, Mons. Cupich reconoció «el sentimiento de profunda pérdida que duele en los corazones de las Hermanas de la Providencia en este momento. Hay una verdadera tristeza y dolor en este día, que no puede ser minimizado o pasado por alto, particularmente al recordar todos esos momentos felices y llenos de alegría con los miembros de su comunidad, recordados con cariño en las conmovedoras reflexiones que acabamos de escuchar. «Como obispo de esta Iglesia local, quiero que sepáis que admiro y aprecio el testimonio de fe que estáis dando al ser, una vez más, buenos administradores de los dones que se os han concedido. Habéis tomado la generosa decisión de que este lugar tan querido adquiera ahora una nueva finalidad, confiando en la Providencia de Dios, lo que nos recuerda vivamente a todos que para vosotros la Providencia no es sólo un nombre, sino una forma de vida.»
Entre los destinatarios del mobiliario que ya no necesitaba Mount St. Joseph se encontraba Transitions, un ministerio copatrocinado por las Hermanas de la Providencia y otras tres comunidades de religiosas de Spokane. Su directora, Edie Rice-Sauer, dijo que las cómodas, camas y sábanas fueron a parar al Transitional Living Center (TLC).
«Como sabrás, TLC es un complejo de apartamentos para madres solteras y sus hijos, todos los cuales eran personas sin hogar antes de llegar a nosotros», escribió Edie en una carta de agradecimiento. «Antes de su regalo, ocho niños dormían en el suelo. El día que trasladamos las camas a TLC, la mayoría de los niños estaban todavía en el colegio y las camas fueron recogidas inmediatamente del aparcamiento por sus madres y usadas ESA NOCHE por estos niños, con sábanas y todo. Qué sorpresa cuando volvieron del colegio».
Otros muebles y artículos donados se destinaron a Women’s Hearth, Miryam’s House y las oficinas administrativas de Transitions, explicó Edie. «Su legado de solidaridad perdura en estas donaciones, que afectan a cientos de familias ahora y a miles en el futuro», escribió Edie. «Os estamos muy agradecidos por compartir y aún más por vuestra continua presencia y oración».
Si las paredes de Mount St. Joseph pudieran hablar, contarían historias del cuidado, el compromiso y el amor que han llenado sus pasillos durante unos 60 años. Las paredes también dirían que, aunque ya no hay Hermanas de la Providencia viviendo en el edificio, hay hermanas jubiladas justo al final de la manzana, en Emilie Court, y otras hermanas en otros lugares de la ciudad de Spokane que son y serán siempre fieles a la misión de la comunidad religiosa: «La caridad de Cristo nos impulsa».
Aunque ya no son tan visibles como antes, las Hermanas de la Providencia siguen aquí. Saben, como siempre, que la Providencia proveerá.