29 novembre 2006
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La petite Margarita Hernandez est née dans la petite communauté agricole de La Papalota, au Salvador. Peu après sa naissance, un médecin local lui a diagnostiqué une malformation cardiaque congénitale qu’il n’était pas en mesure de réparer. Son seul espoir serait la générosité de spécialistes dans un pays lointain.
Heureusement, Bébé Margarita a une tante, également nommée Margarita Hernandez, qui a rejoint les Sœurs de la Providence en 2004 et vit à Spokane. Par l’intermédiaire des sœurs et de Healing the Children, des dispositions ont été prises pour amener la petite Margarita à l’hôpital pour enfants Sacred Heart. Sœur JoAnn Showalter, en visite dans la mission des Sœurs de la Providence à La Papalota, a passé du temps avec les parents inquiets du bébé et a proposé d’escorter bébé Margarita dans son long voyage. Sachant que c’était le seul espoir de leur enfant, les parents ont accepté qu’elle parte.
Lorsqu’elle est arrivée à Spokane, Baby Margarita avait 22 mois et ne pesait que 5 kg. Des problèmes cardiaques ont fait qu’elle était non seulement petite, mais qu’elle avait aussi très peu d’énergie. Le voyage depuis le Salvador a été difficile pour son cœur et ses poumons défaillants. Les parents d’accueil de Healing the Children, James et Shirl Lewis, l’ont décrite comme minuscule, très timide et extrêmement méfiante à l’égard de quiconque ressemble à un membre du corps médical.
On a diagnostiqué chez la petite Margarita une communication interventriculaire – un trou entre les chambres inférieures de son cœur – ainsi qu’une anomalie de l’artère coronaire droite. Ces deux affections sont graves et peuvent mettre la vie en danger si elles ne sont pas réparées. (En général, un enfant aux États-Unis voit ces malformations cardiaques congénitales corrigées dans sa petite enfance).
L’équipe de médecins qui s’est portée volontaire pour fournir des soins médicaux à Bébé Margarita comprenait le Dr Neil Worrall, chirurgien cardiothoracique, les Drs. Carl et Hrair Garabedian, Northwest Center for Congenital Heart Disease ; Dr. Mitch Minana, Anesthésiste ; et le personnel de soutien. Tous les services professionnels, ainsi que les frais d’hospitalisation, ont été fournis gratuitement.
La petite Margarita devait être opérée le 19 octobre et l’équipe a réussi à réparer les défauts au cours d’une intervention de 4 heures. Après quelques jours dans l’unité de soins intensifs pédiatriques, elle a été remise à sa famille d’accueil et s’est épanouie sous leurs soins. La petite fille de deux ans, qui a fêté son deuxième anniversaire le 13 novembre, prend du poids, a de l’énergie pour jouer et a appris à aimer ses soignants.
Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il s’était porté volontaire pour rejoindre l’équipe médicale de Baby Margarita, le Dr Worrall a répondu : « C’est incroyablement gratifiant pour tous les membres de l’équipe de pouvoir aider un enfant qui n’aurait autrement aucune chance. Il est important pour nous de redonner à notre communauté et à ceux qui ont moins de chance dans le monde. »