Cette année, Miriam Spencer, CSJP, et Kathy Rowland, une associée CSJP, ont été nos compagnes tout au long du voyage.
À la séance de 9 heures. La séance plénière, qui s’est tenue au Columbus Convention Center, s’est déroulée dans une grande salle de bal remplie de personnes qui ont écouté le magnifique chant d’espoir Resucito. Nous avons reconnu et salué de nombreuses personnes que nous avions rencontrées lors d’autres événements SOA Watch ou que nous connaissions d’autres organisations.
Sr. Maureen Newman, qui a purgé trois mois de prison fédérale en 2003 pour avoir franchi la ligne de démarcation sur la base militaire, était très occupée à rencontrer d’autres prisonniers de conscience.
La séance plénière avait pour but d’orienter tout le monde vers l’histoire de l’École des Amériques et du School of the Americas Watch, et de préparer tout le monde aux événements des deux jours.
Parmi les orateurs figuraient des victimes de violence
Parmi les intervenants, des personnes ont raconté des histoires personnelles émouvantes sur l’effet de l’expérience de leur propre famille en tant que victimes de violence aux mains de diplômés du SOA. Deux des jeunes femmes latines qui ont pris la parole, l’une du Guatemala et l’autre du Salvador, avaient fait leur temps avec Sr. Maureen dans la prison du comté de Columbus.
Le rôle des pacificateurs lors du rassemblement et de la veillée a été décrit, ainsi que le comportement non violent attendu de chacun, caractérisé par l’amour, le respect, la mutualité, la compassion et l’interdépendance de toute vie. Tous ont participé en prononçant ensemble le serment et la prière pour la non-violence. Cela s’est répété à l’entrée de Fort Benning, samedi après-midi et dimanche matin.
L’un des groupes de travail du SOA Watch a fait état des efforts déployés pour que toutes les personnes se sentent incluses dans toutes les activités, comme la présence de casques d’écoute pour la traduction en espagnol, de traducteurs multilingues, de programmes en braille et en gros caractères et de rampes d’accès aux appartements d’accueil. Ils ont souligné l’importance pour les mouvements sociaux, y compris SOA Watch, de s’assurer qu’ils examinent leurs propres pratiques pour découvrir et éliminer les pratiques oppressives.
Certains d’entre nous ont assisté à un film perspicace et puissant parrainé par ce groupe de travail, intitulé Color of Fear. Il traite de l’état des relations raciales vu à travers les yeux de huit hommes nord-américains d’origine asiatique, européenne, latino et africaine.
Dans une série de confrontations intelligentes, émotionnelles et dramatiques entre les membres du groupe, les hommes ont révélé la douleur et les cicatrices infligées par le racisme. Nous avons reconnu que nous devons tous explorer nos propres peurs et découvrir le racisme caché dans nos vies et nos organisations.
Plus de 10 000 manifestants
Après la session plénière, nous nous sommes rendus à Fort Benning, où plus de 10 000 femmes, hommes et enfants se sont rassemblés pour un rassemblement devant les portes. Nous y avons appris davantage sur l’école et ses actions, et nous avons chanté, prié et entendu d’autres histoires.
Des clôtures à mailles de huit pieds de haut avaient été érigées le long de la route, un nouvel ajout depuis l’année dernière. Seuls trois points d’accès de 6 pieds de large à la route qui mène à la porte principale étaient disponibles. Des chevaux de scie ont bloqué toutes les autres rues, et de nombreux policiers montaient la garde pour empêcher l’accès.
Une cour d’appel fédérale avait statué à l’unanimité que la politique de la ville consistant à fouiller chaque participant constituait une violation des premier et quatrième amendements. Les clôtures et les points d’accès lourdement surveillés constituaient donc une nouvelle tactique pour « contrôler » ce groupe pacifique, qui manifeste depuis 14 ans de manière non violente.
Sr. Helen Prejean, auteur de « Dead Man Walking », figurait parmi les orateurs inspirants du rassemblement. Elle a présenté l’actrice Susan Sarandon, qui a fait part de ses prières et de son soutien sincère à la fermeture de l’OSS.
On nous a rappelé qu’au cours de ses 58 ans d’existence, cette école de l’armée américaine a formé plus de 60 000 militaires et forces de sécurité d’Amérique latine. Ses diplômés sont connus pour leurs meurtres, leurs tortures et leurs viols, notamment les assassinats de l’archevêque Oscar Romero, de six jésuites, de leur gouvernante et de sa fille, et des quatre femmes d’église nord-américaines.
En outre, ils sont liés à la mort et à la disparition de milliers de femmes, d’hommes et d’enfants dans toute l’Amérique centrale et du Sud. Les responsables militaires nient ces affirmations.
Une analyse éloquente
Kate McCoy, associée de la mission laïque de Maryknoll, a récemment présenté les résultats de son analyse statistique des dossiers relatifs aux droits de l’homme d’environ 12 000 diplômés de la SOA (aujourd’hui connue sous le nom d’Institut de coopération pour la sécurité de l’hémisphère occidental).
L’étude a porté sur six pays (Argentine, Brésil, Guatemala, El Salvador, Panama et Pérou) sur une période de 40 ans, de 1960 à 2000). Les résultats ont montré que :
- une formation plus poussée de l’OSS rend les gens plus susceptibles de commettre des violations des droits de l’homme ;
- les officiers qui fréquentent l’école sont plus susceptibles de violer les droits de l’homme que les personnes enrôlées ; et
- l’école n’a pas réussi à montrer une quelconque amélioration en matière de droits de l’homme au fil du temps. Le changement de nom n’a pas changé la nature de l’école, malheureusement.
Après le rallye et un dîner rapide, nous avons assisté à une magnifique liturgie parrainée par les Jésuites dans une immense tente remplie à ras bord de 4 000 personnes. Les universités, collèges et lycées jésuites se réunissent chaque année pour un TEACH IN sur la justice sociale le vendredi et le samedi précédant la veille de la SOA Watch. Voir tant de jeunes prier ensemble, se préparer ensemble à témoigner de leur foi en quête de justice, nous donne un grand espoir pour notre avenir.
Les étudiants ont tout fait lors de la liturgie, sauf présider et prononcer l’homélie, qui a été faite par le président jésuite de l’Université de San Francisco.
Tout au long du week-end, nous avons été impressionnés et inspirés par les jeunes et les jeunes adultes et leur engagement en faveur de la justice sociale, leur enthousiasme, leur énergie et leur sincérité alors qu’ils venaient grossir les rangs des participants. Ils comprennent que la foi doit être mise en action et ils avaient l’intention d’apprendre comment cette action peut être la plus efficace.