La Beata Emilia Gamelin trajo a Marie-Thérèse Gnamazo a Estados Unidos desde Roma y Camerún para que ingresara como candidata en la Provincia Madre José de las Hermanas de la Providencia. Desde que conoció la vida y el legado de la fundadora de la comunidad religiosa durante una experiencia «Venid y veréis» en 2008-2010, Marie-Thérèse se ha sentido atraída por su ejemplo y su pasión por los pobres.
«Acogí el Come & See como un tiempo para rezar, retirarme y pedir a Dios que me dijera qué quiere que haga para ayudar a mi pueblo», explicó. «Me enamoré del carisma, de servir a los pobres».
Se hizo Asociada Providencia antes de volver a Camerún, llevando consigo el espíritu de la Beata Emilia al iniciar proyectos de ayuda a los pobres y huérfanos. «Fue un reto porque tenía muchos proyectos en mente, pero ningún recurso», recuerda Marie-Thérèse. «Le pedí a nuestro Dios providente que se ocupara de eso. No sabía dónde encontrar el dinero para hacerlo, pero pensé en Madre Gamelin y en su cesta. Le pedí que pusiera algo en esa cesta cada vez que tuviéramos una necesidad, y puedo decirles que nuestra cesta nunca estuvo vacía. Recibimos mucho y eso fue, para mí, muy significativo: Providencia de Dios: la presencia de Madre Gamelin».
Funda una organización de ayuda a África
Cuando estaba en Seattle fundó una organización llamada Solidaridad Africana en Acción. Una vez en Camerún, paso a paso empezó a ayudar a los estudiantes y a pedir ayuda a los demás. Cuando regresó al hogar donde creció, se convirtió en una bendición para su comunidad al proporcionarle uno de los dones más preciados de la vida: agua limpia. Fue un gran trabajo construir un pozo de 70 a 80 metros de profundidad, pero el resultado mereció la pena para las 2.000 personas que lo utilizan.
Marie-Thérèse ayuda a los niños en el pozo del pueblo de Lómie, en Camerún.
«El agua es importante, sobre todo para los niños que enferman a causa del agua sucia», explicó. El apoyo a los pozos, que ahora son tres, se tradujo en ayudas para la matrícula de los alumnos de las escuelas cercanas (al menos 33 alumnos en la actualidad) y en la construcción de una pequeña clínica. Las donaciones procedían de las Hermanas de la Providencia, de los Asociados Providencia y de amigos de Europa, incluida Roma, donde había trabajado como secretaria. La superiora general de la Providencia, Karin Dufault, rodeada de niños que cantan y bailan, probó suerte bombeando el pozo cuando visitó Camerún en 2013. El alcalde de su pueblo, Lomié, envió su agradecimiento y reconocimiento a las hermanas.
Marie-Thérèse dijo que su ministerio era muy bueno y satisfactorio, y que vivía con el carisma de las hermanas como Asociada Providencia en Italia y Camerún. «Pero Dios me pedía más, que entregara mi vida como religiosa consagrada con las hermanas». Después de rezar y discernir, escribió una carta a las Hermanas de la Providencia, haciéndoles saber que estaba dispuesta a volver. «La respuesta fue positiva», dijo con una sonrisa.
Tras obtener un visado R-1, Marie-Thérèse se trasladó a Seattle y fue recibida como candidata a la comunidad religiosa en una sencilla ceremonia en la Residencia San José el 19 de mayo. «Este tiempo de relación más estrecha con las hermanas permite a la mujer ser libre para escuchar a un nivel más profundo cómo Dios la está llamando», dijo la Superiora Provincial Judith Desmarais.