El domingo 8 de febrero fue un día inusual para la Hermana Rose Marie Dillman.
Como proclamaba el tablón de anuncios situado en el exterior del instituto Kennedy, esa era la fecha de la inauguración del Centro Dillman, creado y bautizado en su honor por los antiguos y actuales alumnos, estudiantes, profesores y administradores del instituto, donde ella ha sido una piedra angular durante 64 años.
Admitió tener mariposas en el estómago la mañana de la dedicación, lo que no era habitual.
«He tenido tres jubileos aquí, pero nunca había tenido esa sensación», dijo la Hermana Rose Marie.
Una multitud que no cabía en pie asistió a la misa, el almuerzo y la jornada de puertas abiertas celebrados para dedicar la transformación de la antigua sala de economía doméstica en una sala de estudiantes de 2.800 pies cuadrados y una zona de reunión para antiguos alumnos y padres. Está equipado con acceso inalámbrico a Internet, una cocina completa, un bar de chocolate caliente, toda la tecnología más avanzada para reuniones y presentaciones, y una chimenea de gas.
Sobre la chimenea de ladrillo descansa un retrato de esta querida maestra.
«Estamos aquí para celebrar el legado de un profesor especial», dijo el director Michael Prato a los invitados en su homilía durante la misa. Describió a la Hermana Rose Marie como una maestra de primaria en sus primeros años de ministerio que se inquietó y rezó para encontrar sentido y propósito a su trabajo.
Encontró ese significado y propósito en el instituto Kennedy, donde conocía a cada alumno por su nombre y no tenía favoritos.
Su mayor don: La oración incesante
«Los superdotados, los talentosos, los luchadores, los populares, los no tan populares», los apreciaba a todos y entabló relaciones con muchos de ellos que se prolongaron mucho más allá del instituto. El director dijo que su mayor don era su oración incesante.
Lo que la hizo triunfar como profesora fue la intimidad, la disponibilidad, el amor y la gracia de Dios, añadió.
Retirada de la enseñanza desde 1995, la Hermana Rose Marie sigue estando presente a diario en el instituto y es su aficionada oficial número 1 en los eventos deportivos.
Tras la misa celebrada por el padre Michael Batterberry, los invitados se trasladaron de la capilla al Dillman Center para la ceremonia de bendición. «La Hermana tiene la última palabra», dijo el director, y la Hermana Rose Marie dijo a su audiencia: «No me disculparé por el tiempo que esto llevará».
Pero no lo llames «El rincón de Rosie».
Los llevó a los orígenes del instituto Kennedy, dando una pequeña lección de historia que muchos no habían oído nunca. Aplaudieron su observación de que «este centro puede llevar mi nombre, pero es un homenaje a todas las Hermanas de la Providencia que han ejercido aquí su ministerio y han dejado su huella».
Cuando se le planteó por primera vez la idea de crear el centro, para que los alumnos tuvieran un lugar al que acudir cuando tuvieran tiempo libre, ni se imaginaba que sería algo de esta magnitud, ha dicho la Hermana Rose Marie. «Le dije que no lo llamara el Rincón de Rosie», bromeó.
No se dio cuenta de la envergadura del proyecto hasta que la invitaron a celebrar su cumpleaños derribando la pared para crear la gran sala.
Sus antiguos alumnos se encargaron de la planificación, recaudación de fondos, diseño y construcción del Centro Dillman. Se recaudaron más de 130.000 dólares de unos 225 donantes, incluidos unos 20.000 dólares obtenidos en la subasta escolar anual. También hubo muchas donaciones en especie de antiguos alumnos. La gente todavía tiene la oportunidad de contribuir a un fondo de becas en nombre de la Hermana Rose Marie. Una beca está totalmente financiada y se está trabajando en una segunda.