8 de agosto de 2007
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Imagínese el reto y la maravilla que debe suponer viajar miles de kilómetros a un país y una cultura desconocidos, instalarse con extraños y permanecer allí el tiempo suficiente para obtener un título universitario. Los últimos cuatro años han sido realmente una aventura para dos recién graduadas de la Universidad de Seattle, las Hermanas Jane Frances Nabakaawa e Immaculate Kyampeire, pero ha habido un claro consuelo al saber que estaban siguiendo los pasos de otras 15 Hijas de María de su Uganda natal.
Las Hijas de María, fundadas hace unos 95 años, son la primera comunidad religiosa indígena de mujeres al sur del Sahara. Los miembros de esa comunidad religiosa llegaron por primera vez a Seattle a principios de los años sesenta. El Papa Juan XXIII fomentaba las relaciones con los países del Tercer Mundo en un momento en que la Madre Antoinetta, Superiora General, buscaba medios para obtener educación para las Hijas de María. Aunque no hablaba inglés, sino sólo su dialecto nativo, la Madre Antoinetta cruzó el océano y encontró manos amigas en Seattle. Las Hermanas de la Providencia proporcionaron alojamiento, comida y el apoyo de la vida comunitaria mientras los ugandeses perseguían sus objetivos educativos. La comunidad jesuita de la Universidad de Seattle ofreció a becas completas para la matrícula y los libros.
Hoy, 45 años después, esta asombrosa conexión continúa. Aunque las hermanas que han venido de Uganda hablan inglés, la principal lengua extranjera de su país, han experimentado el choque cultural. Aun así, las mujeres ugandesas que han hecho este viaje a través de continentes, comunidades y culturas han regresado a su país para enseñar, ejercer de enfermeras y asumir funciones de liderazgo en sus comunidades? Entre ellas está la hermana Catherine (Cate) Nakatudde, que se graduó en la Universidad de Seattle en 1996 y ahora es miembro de la dirección de su comunidad, encargada de la formación de postulantes y novicias. La Hermana Cate regresó a Seattle para celebrar el 10 de junio con las dos nuevas graduadas: las hermanas Juana Francisca e Inmaculada.
La hermana Jane Frances, licenciada en teología y música, se incorporó este verano a un programa de máster en divinidad. Espera terminar el programa de cuatro años en poco más de tres y volver a Uganda para enseñar. Profesora de secundaria antes de venir a Estados Unidos, la hermana Jane Frances dice: «Creo que el espíritu me está preparando para enseñar en la universidad». Su título de grado medio obtenido en una universidad de dos años de Uganda la preparó para sus ocho años de docencia en secundaria, «pero los superiores me dijeron que era hora de actualizarme, así que vine a Seattle en 2003», recuerda.
La Hermana Inmaculada se marchará a mediados de agosto al campus de la Universidad de Indiana en Bloomington, donde estudiará un máster en biología. Es licenciada en química y biología por la Universidad de Seattle. Después de obtener el máster, tiene previsto enseñar ambas asignaturas en la escuela secundaria de Uganda.
El máster de la Universidad de Indiana, para el que recibió una beca completa, dura dos años a tiempo completo. «En mi visita conocí a gente muy amable; me recibieron muy bien», recuerda. Como la Universidad de Seattle no ofrece un máster en biología, se puso a buscar escuelas que tuvieran investigación en estudios tropicales. «Esto será muy bueno para mi comunidad», dice refiriéndose al programa de la Universidad de Indiana. «Necesitamos profesores de ciencias en Uganda y buenos recursos para educar a las jóvenes». Las ciencias son obligatorias en la enseñanza secundaria, pero sin buenos profesores de ciencias los alumnos no serán tan competitivos en los exámenes nacionales, añade. «Siempre me interesó la ciencia, pero los laboratorios no eran muy buenos». Uno de los retos cuando llegó a la Universidad de Seattle fue cómo utilizar un microscopio y otros equipos científicos. «Lo intenté y no tuve miedo de preguntar». Su beca le permitirá trabajar como ayudante de cátedra, lo que le proporcionará un valioso tiempo en el aula.
La Hermana Inmaculada residirá en un apartamento en el campus de la Universidad de Indiana que visitó en julio, pero echará de menos Seattle y especialmente a sus amigos de la Residencia San José. «Llevo aquí cuatro años y me ha gustado este lugar; me han encantado las hermanas y las echaré de menos», dice con nostalgia la hermana Inmaculada, . «Se lo he dicho, les mantendré informados. Recen por mí».
La hermana Jane Frances dice que echará de menos a su amiga, pero sugiere que la separación será más dura para esta última. «Estoy con las hermanas y en un colegio conocido», explica. Y tiene la esperanza de que otra Hija de María venga pronto a reunirse con ella en Seattle.
La relación entre las Hijas de María y las Hermanas de la Providencia sigue creciendo y profundizándose.vEn enero de 2001, se encontraron por primera vez en suelo ugandés cuando las Hermanas de la Providencia vinieron de visita. Habían sido invitadas por la Superiora General, Madre Antoinetta, quien escribió: «No somos ricas y puede que encontréis algunos inconvenientes, pero lo que nos importa es tener con nosotras a una amiga. Como sabéis, vosotros os habéis hecho amigos nuestros. Sois nuestros benefactores y nos gustaría ver a uno de vosotros recorriendo nuestra tierra, sentándose a la mesa con nosotros y aceptando lo poco que tenemos… Creo que lo que más importa es el corazón cariñoso».