Jessica Long, conservadora de la Provincia Mother Joseph, es una de las 25 personas de Estados Unidos seleccionadas por la Smithsonian Institution para participar en un programa diseñado para desarrollar las habilidades necesarias para preservar objetos de importancia histórica tras una catástrofe natural.
El programa Heritage Emergency and Response Training (HEART) comenzó en 2017 para ayudar a las personas a sentirse más cómodas a la hora de prepararse y recuperarse de las catástrofes. Entre los participantes había profesionales de la recogida, como Jessica, y primeros intervinientes. El Smithsonian cubre todos los gastos a través de sus financiadores.
La semana en Washington, DC, no transcurrió en un seminario presencial. Jessica y los demás realizaron dos ejercicios prácticos. El primero se refería a cómo recuperar objetos como tejidos y libros sumergidos en el agua. El otro consistió en un simulacro de «sistema de mando de incidentes» en el que los participantes simularon los pasos necesarios para preservar los artefactos ante la llegada de un huracán.
«Valoré mucho el trabajo práctico», dice Jessica. «Hay muchos aspectos que la gente no suele tener en cuenta, como los residuos peligrosos y los productos farmacéuticos, que pueden plantear problemas durante un proceso de recuperación. La formación fue un buen recordatorio de los muchos factores que intervienen en los esfuerzos de conservación.»
Jessica, que trabaja en las oficinas provinciales de Spokane, también dirige la División de Patrimonio y Preparación y Respuesta ante Emergencias de Spokane (SHEPARD), una red de museos, bibliotecas y otras organizaciones de patrimonio cultural cuyo objetivo es ofrecer un lugar de apoyo, recursos y respuesta ante emergencias a las organizaciones del este de Washington.
