19 de agosto de 2013
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La profesora asociada de la Universidad Estatal de Washington en Vancouver, Desiree Hellegers, compartirá escenario en un desayuno benéfico en Seattle el miércoles 18 de septiembre con Mona Joyner y Delores Loann Winston, antiguas activistas sin hogar cuyas historias se incluyen en un libro que recoge relatos orales de mujeres de Seattle que sobrevivieron a la falta de hogar.
Hellegers será el orador principal de «A Cause To Dine For», a beneficio de Sojourner Place, un ministerio de las Hermanas de la Providencia que ayuda a las mujeres sin hogar a superar sus dificultades. El desayuno se celebrará a las 7.30 horas en el hotel Hyatt at Olive 8, 1635 8th Avenue.
La historia oral, «No Room of Her Own: Women’s Stories of Homelessness, Life, Death and Resistance», se publicó en 2011. El libro recoge las historias de 15 mujeres sin hogar o que han estado sin hogar a las que Hellegers entrevistó a lo largo de casi veinte años. Las mujeres hablan de sus luchas, de problemas de salud que ponen en peligro su vida y de las aterradoras amenazas rutinarias de la calle, pero también de sus intereses intelectuales, su vida espiritual y su activismo para acabar con la falta de vivienda y la muerte en la calle a través de su trabajo con Mujeres de Negro y otros grupos.
«Es crucial que la gente escuche directamente a las mujeres que han vivido la experiencia de la falta de hogar para que puedan comprender lo deshumanizadora y peligrosa que es en realidad», dijo Hellegers, que es profesora asociada del departamento de Inglés y cofundadora del Centro para la Justicia Social y Medioambiental de la WSU-Vancouver.
«Las mujeres son increíbles narradoras y también poderosas críticas sociales cuya experiencia les ha proporcionado una ventana única al estado de la sociedad civil en Estados Unidos. Entrevistar a las mujeres también me proporcionó nuevos conocimientos sobre las raíces estructurales de la falta de vivienda, desde el encarcelamiento masivo y el militarismo hasta la desigualdad de riqueza sin precedentes. Mi esperanza es que cuando la gente comprenda mejor lo traumática que es la falta de vivienda, rechace los argumentos sobre la austeridad y se dedique a acabar con este problema social totalmente evitable. Vivir en una sociedad en la que la gente sufre y, en algunos casos, muere en la calle, abarata nuestras vidas y nos empequeñece a todos».
Hellegers, al igual que los patrocinadores de Sojourner Place, cree que la mayoría de la gente está demasiado alejada y aislada de las causas y el efecto de la falta de vivienda, sobre todo en las mujeres y sus hijos. Las Hermanas de la Providencia abrieron Sojourner Place en 1987 para ofrecer un lugar de respeto, compasión y apoyo a las mujeres sin hogar en su transición hacia la independencia autodeterminada. A las mujeres que viven en la casa hasta un año mientras trabajan o toman clases se les ofrece alojamiento en un entorno seguro y de apoyo, comidas, clases de habilidades para la vida y asesoramiento orientado a objetivos y gestión de casos de servicios sociales.
Fortalecer a las familias es un componente importante de Sojourner Place. Las mujeres embarazadas pueden quedarse durante tres meses después del parto, y luego se les ayuda a encontrar otras viviendas de apoyo. Se ayuda a las mujeres separadas de sus hijos a completar los pasos necesarios para reconstruir la relación con ellos. A Cause To Dine For es un evento anual que apoya al ministerio Sojourner Place y sus programas.