Becca Hawkins saca a relucir la compasión de los cuidadores de PH&S
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Rebecca (Becca) Hawkins decidió a una edad temprana centrar su vida en aliviar el dolor y el sufrimiento de los demás, por lo que parecía natural que empezara a centrar sus estudios en los cuidados paliativos y los enfermos de cáncer.
Con el tiempo, su creciente conciencia de que los cuidadores también sufrían la llevó a adentrarse en un territorio desconocido. En la actualidad, como directora de Cuidados Compasivos de Providence Health & Services, Becca se dedica a mejorar la atención sanitaria animando a los cuidadores a ser más amables, gentiles y compasivos entre sí. La diferencia que está marcando la ha llevado a ser elegida por las Hermanas de la Providencia para recibir el Premio Madre José.
Becca y su compañero médico, el Dr. Mark Rosenberg, director del programa de Residencia en Medicina Interna de Providence en Portland (Oregón), forman un equipo, junto con la directora del programa, Laura Daniel. Juntos, iniciaron un programa de compasión en expansión, aclamado a escala nacional, que llega a entornos clínicos y administrativos de toda Providence.
El trabajo de compasión es el trabajo de todos
«Visualizamos el trabajo de compasión como el trabajo de todos nosotros», explicó Becca. «Nos hemos asociado con recursos humanos, dirección de misiones y todos los demás departamentos en lo que consideramos un trabajo de colaboración y conexión. Surge de la gente, no porque el liderazgo diga que hay que hacerlo.
«Creemos que todas las personas son intrínsecamente compasivas, pero los profesionales sanitarios pueden agotarse. Creamos formas de disminuir el agotamiento y aumentar la resiliencia, conectando de nuevo a las personas con su auténtico corazón.»
El auténtico corazón de Becca está en un sentido de «propósito y responsabilidad para con el mundo y los demás», inculcado por unos padres trabajadores y orientados a la familia que criaron a seis hijos en un rancho de trigo en el campo, cerca de Pendleton, Oregón. Becca, la menor, fue al Oregon State College y a la escuela de enfermería de la Universidad de Portland para ser enfermera de cuidados paliativos. Aunque no era católica, el ambiente creado por la experiencia educativa basada en el catolicismo realmente empezó a moldear su pensamiento. Orientó sus estudios hacia la atención oncológica y, tras graduarse, trabajó como enfermera de cuidados paliativos y oncología en Portland.
La oncología, en el punto de mira
«Eso sentó las bases de hacia dónde se dirigía mi vida, cuidar a personas gravemente enfermas». Becca decidió hacerse enfermera especializada en oncología, «pero me dijeron que era imposible porque no había ninguna enfermera especializada en ese campo». Impávida, Becca se matriculó en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón y obtuvo un máster como enfermera especializada en oncología. Eso fue alrededor de 1989, «cuando sólo éramos dos enfermeras oncológicas en Estados Unidos por aquel entonces», recuerda. «Hoy, yo diría que hay 4.000 o 5.000».
Tras ejercer como enfermera practicante en la Universidad de Ciencias de la Salud de Oregón (OHSU), regresó a Pendleton y después pasó a trabajar en el centro oncológico del Centro Médico St. Mary de Walla Walla, Washington. «Tuve la bendición y la suerte de que decidieran arriesgarse a contratarme para un puesto que nadie sabía qué era en 1992», dijo Becca. Entre sus mentoras en la tupida red de enfermeras oncológicas de Portland estaba la hermana de la Providencia Karin Dufault, ahora superiora general de la congregación internacional de Montreal. Becca dejó el centro oncológico en 2001, dedicó un par de años a la educación y luego puso en marcha el programa de cuidados paliativos en St. Mary’s en 2003.
Fue providencial cuando Becca se cruzó con Deborah Burton, directora de enfermería de Providence, a quien había conocido unos 30 años antes, cuando ambas eran enfermeras de oncología en la OHSU. Fue Debbie quien pidió a Becca que se convirtiera en directora de cuidados paliativos del sistema Providence y más tarde, en 2014, en directora de cuidados compasivos. Y fue el apoyo de Debbie y su fe en lo que era posible lo que abrió la puerta a la creación del nuevo programa de Cuidados Compasivos dirigido por Becca, Mark y Laura. Debbie también fue una de las que apoyó la candidatura de Becca al Premio Madre José.
Eliminar el«pero… «
Un catalizador para la transición de Becca de los cuidados paliativos a los cuidados compasivos fue un viaje a Haití y Guatemala con Providence Health International para discernir la dirección que tomaría Providence con los esfuerzos de atención sanitaria internacional.
«Había tanta devastación y sufrimiento, pero los proveedores eran tan amables; había un maravilloso sentido de la dignidad», dijo Becca. Mark y yo volvimos a casa y nos preguntamos: «¿Cree que Providence es una organización sanitaria compasiva? La respuesta fue: «Sí, pero. . . »
El trabajo que Becca realiza hoy tiene como objetivo eliminar ese «pero…».
La recompensa que obtiene de su trabajo es «conectar con la gente de un modo muy profundo, crear un espacio para que la gente hable de lo que es difícil», afirma Becca. «No somos buenos reconociendo nuestro propio sufrimiento. Veo un cambio en la gente. Dicen: ‘Es la primera vez que alguien me pregunta de verdad cómo estoy'».
Sus contactos se extienden desde el personal de línea hasta los altos dirigentes, y a todos les hace una «pregunta muy provocadora: ‘¿Dónde pones tu sufrimiento o qué es difícil para ti?». Responder a esa pregunta les permite expresar hasta qué punto se sienten realmente llamados a su trabajo, pero también decir lo que les resulta difícil, afirma Becca. «Es un honor para mí crear esa oportunidad, trabajemos donde trabajemos, para que los cuidadores vuelvan a enamorarse de verdad de prestar asistencia sanitaria».
Desarrollar una«coalición compasiva«
Para Becca es muy especial recibir el Premio Madre José por un trabajo para el que está llamada. La mujer a la que considera su segunda madre tenía una gran devoción por María, la madre de Jesús. Becca, que fue a universidades católicas y trabajó para instituciones católicas, pasó tanto tiempo con esa familia que se considera, riendo, «católica honoraria». «Me encanta la historia de las hermanas católicas y me siento muy honrada de recibir este premio de ellas. » Que el premio honre los atributos de la Madre Joseph es increíblemente humilde, añadió.
Sigue trabajando un día a la semana en St. Mary’s y está encantada de recibir el premio en la Providence Academy, el primer edificio que la Madre José construyó en Occidente. Ella y su marido Garry Zollman, propietario de una empresa de perforación de pozos de agua, saborearán el momento con sus tres hijos, Taylor Lovell, enfermera en Salem (Oregón); Marissa Lovell, que trabaja en una empresa de relaciones públicas en Boise (Idaho); y Shaina Zollman, que cursa una licenciatura en recursos naturales en Corvallis (Oregón).
«Me he centrado tanto en el paciente que nunca habría imaginado que acabaría mi carrera de esta manera, centrada en la atención compasiva a la organización», afirma Becca. «Mi sueño es desarrollar una coalición compasiva en la sanidad católica. Quiero crear brazos lo bastante grandes como para sostener de verdad a todo el mundo».
La diferencia que supondría es enorme, explicó, recordando una ronda de despidos en distintos ministerios cuando empezó en este nuevo cargo. El reto que ella y los miembros de su equipo plantearon a los empleados fue que tener realmente compasión significaba tener compasión por los líderes que tenían que tomar esas decisiones difíciles.
«Pensar cómo era ser ellos nos abrió los ojos. Abrimos nuestros corazones y abrimos los corazones de muchos otros», dijo Becca. «No creo que nadie entienda cómo los líderes se pasan la noche en vela pensando en esas decisiones. Escuchar sus corazones nos hizo detenernos, pensar y ofrecerles compasión».
«Hacemos el trabajo de las hermanas, prestando una atención de calidad a las personas vulnerables, pero también somos fieles a nuestros corazones», afirma Becca.
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Becca Hawkins fue nominada para el Premio Madre José por varios de sus colegas de Providence. A continuación figuran algunos de sus comentarios.
Laura Daniel, gestora del programa Compassionate Care, relató cómo Becca ayudó al personal a adoptar a una compañera de trabajo que luchaba contra el cáncer. «Sin dudarlo y amando a nuestra compañera de trabajo con un corazón enervado, Becca se encargó de ayudar con la coordinación de la atención, la coordinación de la consulta médica y ofreció habilidades de cuidados paliativos para ayudar a nuestra compañera de trabajo a ver la esperanza, la alegría y la vida, mientras que su diagnóstico médico le decía que sólo viviría 6 meses. Becca nos implicó a todos en la oración, la reflexión diaria y el fomento de la autocompasión mientras todos caminábamos junto a nuestra compañera de trabajo en esta lucha. Ha sido un viaje asombroso de reflexión personal sobre nuestras relaciones entre nosotros, con nuestra compañera de trabajo y con nosotros mismos. La capacidad de Becca para soportar -realmente soportar el sufrimiento de los demás- con tanta gracia y gratitud es un pilar en sí mismo». Nueve meses después, ese compañero de trabajo está prosperando.
El Dr. Mark Rosenberg, director del programa de Residencia de Medicina Interna de Providence en Portland (Oregón), conoció a Becca cuando ambos se encontraban en Haití, seis meses después de un gran terremoto. «Fue un privilegio ver cómo el corazón de Becca se abría a la gente de Haití», dijo Mark. Hizo falta valor y fuerza para que se pusiera de pie sobre los escombros de un campo donde se había derrumbado la escuela de enfermería, «matando a toda una clase de enfermeras, para que se pusiera de pie en el centro de la ciudad de tiendas de campaña que albergaba a 150.000 personas en Puerto Príncipe y estuviera allí con el pueblo de Haití», afirmó. Becca vio la humanidad de la gente, añadió. «Ella fue los ojos y el corazón que nos permitió a cada uno de nosotros sentir la profundidad y el significado de la experiencia. Con las palabras de su boca y las emociones de su corazón, inspiró al equipo a considerar realmente cómo nuestro trabajo podía ser un verdadero servicio a las necesidades de la gente.» Becca mostró un «profundo amor por la humanidad, más que lástima o simpatía». De vuelta en Estados Unidos. Becca organizó un foro para que los empleados debatieran conceptos de sufrimiento y compasión, ofreciéndoles una oportunidad segura de compartir entre ellos cosas que les resultaban difíciles dentro de su trabajo. Becca podía acompañarles y apoyarles sin intentar arreglar su sufrimiento, dijo Mark.
Deborah Burton, jefa de enfermería de Providence, describió a Becca como «uno de los seres humanos más compasivos y humildes del planeta».
«Al igual que la Madre Joseph, Becca no se achica; tiene las más altas expectativas para sí misma y para los demás», afirma Deborah. «Habla en nombre de los pobres y vulnerables y de quienes necesitan acceso a mejores cuidados, consuelo y compasión».