Maureen Morris es «el rostro de la Providencia» en la Residencia San José
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«Sé amable».
Esas palabras sencillas pero profundamente significativas son el lema de Maureen Morris, asistente administrativa ejecutiva de la Residencia St. Joseph, la residencia de ancianos de las Hermanas de la Providencia en Seattle. Durante 20 años, la sonrisa de Maureen, su cálido saludo, su atenta escucha, su sincero deseo de ayudar y su amabilidad la han convertido en «El rostro de la Providencia» para todos los que cruzan la puerta del SJR, y eso es lo que la ha hecho merecedora del Premio Madre José 2016.
Natural de Seattle, Maureen ha vivido en la misma casa de Mount Baker desde que tenía un año. Era la hija mediana de un padre profesor y una madre que se dedicaba al hogar y volvió al trabajo administrativo/secretaría cuando los niños crecieron.
Los recuerdos de Maureen están llenos de muchos niños alrededor, mucha diversión y tiempo para disfrutar del aire libre. Describe a su hermana mayor Marianne, decoradora de interiores, como «una querida amiga mía, muy inteligente y guapa».
De su hermano menor, el bailarín y coreógrafo de fama internacional Mark Morris, Maureen dice: «Simplemente le adoro», y lo describe como «un gran artista y un petardo».
Música en casa
En sus primeros años, Maureen asistía a recitales de danza y apreciaba el talento de sus hermanos en ese campo. Prefería el patinaje sobre hielo y los caballos, y le encantaba cuando su padre los llevaba a todos a montar.
«A mi padre le encantaban los debates y la música, y a mi madre la letra y el baile, así que siempre había música en casa», dice Maureen con una sonrisa de afecto ante los recuerdos. «Montábamos espectáculos y hacíamos películas en los pueblos fantasma de Montana completamente disfrazados. Tuve una infancia estupenda».
Maureen pensaba que de mayor sería piloto o quizá cantante, pero se volvió práctica en la universidad y se licenció en trabajo social. «Pero los trabajos que querías exigían un máster, y yo no podía hacerlo, así que en vez de eso viajé». (Sus aventuras viajeras fueron increíbles, incluida una apendicectomía de urgencia en el sur de Francia, donde el hospital tenía croissants de chocolate en la máquina expendedora).
Maureen hizo todos los trabajos, desde conductora de autobús a camarera y más allá. El hilo conductor, lo que según ella le hacía disfrutar de cada trabajo, era la gente. Maureen dijo que incluso le encantaba el trabajo de conductor de autobús escolar cuando el autobús se averiaba en medio de la autopista y de repente todos los niños querían ir al baño. «Siempre fue la gente; me gustaba trabajar con la gente».
La mano de la Providencia en su hombro
Su entrada en la familia Providence sólo puede calificarse de providencial. Maureen trabajó por primera vez en la recepción del adyacente Mount St. Vincent, gracias a un consejo de su jefa de comedor y maravillosa amiga y compañera de piso Victoria. La guinda del pastel -que no tiene nada que ver, pero quién sabe- fue cuando Maureen compró allí un boleto de la rifa de 1 dólar poco después de ser contratada y ganó 1.300 dólares. «Pensé: ‘Este podría ser un buen lugar para trabajar'», dice riendo entre dientes.
La Providencia volvió a ponerle la mano sobre el hombro cuando su buena amiga Esther, que entonces parecía tener unos 90 años, decidió jubilarse de su trabajo de recepcionista en el SJR. Maureen conocía a las hermanas y conocía Providence, así que presentó una oferta y la contrataron. Fue una de las mejores decisiones que tomó en su vida, dice Maureen. «Había paz y respeto, y la gente recibía un trato digno», recuerda Maureen. Dice que ha tenido la suerte de ser contratada por la Hermana Anita Butler, «que confió en mí para hacer mi trabajo recién ampliado», y ahora por la Hermana Jacqueline Fernandes, «que me anima a ser dueña de mi trabajo».
«Mis compañeros de trabajo son los mejores».
«Las hermanas fueron muy abiertas, acogedoras y amables, como lo son con todo el mundo», no sólo al principio sino durante los 20 años siguientes, explicó.
Las hermanas ofrecen compasión
«Cuando mi madre desarrolló Alzheimer, mi hermana Victoria y yo la cuidamos hasta que murió en casa a los 90 años», explica Maureen, que perdió a su padre a los 59 años.
«Trabajar con ese tipo de horario de cuidados podía ser difícil, pero Jacqueline era compasiva».
También respeta su vida como persona, añadió Maureen, explicando que cuando su hermano la ha llevado generosamente en avión a lugares para ver nuevas obras de su arte, las hermanas le han dejado tiempo fuera del trabajo para disfrutarlo.
Nunca se ha casado, pero está encantada de que Victoria, así como su hermana Marianne y su marido Keith, «compartan sus preciosos hijos conmigo».
Maureen disfruta de su jardín y de la música, y menciona que cantó en coros en el instituto y en la universidad, e incluso tuvo un papel en una representación de «Naughty Marietta», interpretando a una monja francocanadiense en el primer acto y a una chica dancehall en el segundo.
«No sé si merezco este premio (conozco a muchos otros que lo merecen más), pero me siento profundamente honrada y lo aceptaré», dijo Maureen sobre la entrega del Premio Madre José. «Estoy totalmente aturdida y asombrada. Las hermanas son un gran grupo de mujeres. La Madre Joseph era increíblemente valiente y tan inteligente y hábil. Yo no me siento muy valiente ni hábil, pero creo en la bondad».
La Madre Joseph también creía en la bondad, decía Maureen. «Se preocupaba mucho por la gente que necesita amor y ayuda, y por eso hizo las cosas que hizo. Me importan mucho la compasión y la justicia, y a ella también».
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Maureen Morris fue nominada para el Premio Madre José por la Hermana Mary Wilson y decenas de otras Hermanas de la Providencia. A continuación, algunos de sus comentarios.
«Maureen Morris vive los valores que están en el corazón de este premio», dijo la Hermana Lucille Dean, una de las decenas de Hermanas de la Providencia que apoyaron su candidatura. «Una mujer compasiva, ha demostrado durante años su cuidado y su preocupación por las Hermanas que viven y visitan la Residencia San José. Tiene una sonrisa espontánea que irradia ‘Bienvenida’ y reconocimiento personal a todos los que pasan por la puerta o se acercan a su mostrador en busca de ayuda, ya sean residentes, miembros de la Comunidad o invitados que pueden ser extraños. Es discreta y respetuosa, y reconoce la dignidad de cada persona. Es tranquila y al mismo tiempo consigue compartir un espíritu de alegría. Parece poseer una llama de amor y de compromiso, y es interesante que haya elegido trabajar entre los ancianos, obra original de la Madre Emilie Gamelin y que fue llevada a Occidente por la Madre Joseph».
Hermana Lucille Dean
«Para todas las personas que entran en contacto con ella, ha sido la persona compasiva y atenta que responde a todas las necesidades que se le presentan. Va ‘más allá’ para atender las necesidades de los demás… Esto es especialmente cierto en el caso de las personas mayores, que a veces pueden sentirse confusas, preocupadas e incluso agitadas».
Hermana Mary Wilson
«Apoya enormemente todo lo que hacemos aquí y es vital para nuestro ministerio aquí y en otros lugares».
Hermana Jacqueline Fernandes
«Maureen forma parte de la memoria de nuestra comunidad y es un activo maravilloso. . . Es una mujer feliz y es fácil estar con ella».
Hermana Mary Clare Boland
«Maureen nunca está demasiado ocupada para escucharte y siempre te escucha».
Hermana Claire Gagnon
«Maureen es FIEL. Siempre está atenta a la hospitalidad y saluda cordialmente a todas las personas».
Hermana Rita Ferschweiler
«Su preocupación por las Hermanas es asombrosa».
Hermana Irene Charron
«Maureen siempre presta toda su atención a la persona con la que está, y lo hace con alegría. Destaca por su reconocimiento de la persona y lo hace con respeto. Forma parte de ‘nosotros’ y participa en todo lo que puede…».
Hermana Maryann Bochsler
«Lo que más me impresiona de Maureen es su constancia. Nunca la he visto fallar a la hora de estar presente, abierta y receptiva con cada persona.»
Hermana Margaret Botch