Maureen Morris est « le visage de la Providence » à la résidence St. Joseph
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« Soyez gentil. »
Ces mots simples mais profondément significatifs sont la devise de Maureen Morris, assistante administrative exécutive à la résidence St. Joseph, la maison de retraite des Sœurs de la Providence à Seattle. Depuis 20 ans, le sourire de Maureen, son accueil chaleureux, son écoute attentive, son désir sincère d’aider et sa gentillesse ont fait d’elle » le visage de la Providence » pour tous ceux qui franchissent la porte de SJR, et c’est ce qui a fait d’elle une lauréate du prix Mère Joseph 2016.
Née à Seattle, Maureen vit dans la même maison de Mount Baker depuis l’âge d’un an. Elle était l’enfant du milieu d’un père enseignant et d’une mère qui restait à la maison et reprenait un travail administratif/de secrétariat lorsque les enfants étaient plus grands.
Les souvenirs de Maureen sont remplis de beaucoup d’enfants autour d’elle, de beaucoup de plaisir et de temps pour profiter de l’extérieur. Elle décrit sa sœur aînée Marianne, décoratrice d’intérieur, comme « une amie très chère, très intelligente et très belle ».
De son frère cadet, Mark Morris, danseur et chorégraphe de renommée internationale, Maureen dit : « Je l’adore », le décrivant comme « un grand artiste et un feu follet ».
Musique dans la maison
Les premières années de Maureen ont été marquées par l’observation de récitals de danse et l’appréciation des talents de ses frères et sœurs dans ce domaine. Elle préférait le patin à glace et les chevaux, et adorait quand leur père les emmenait tous à l’équitation.
« Mon père aimait les débats et la musique, et ma mère aimait les mots et la danse, alors il y avait toujours de la musique dans la maison », a déclaré Maureen en souriant aux souvenirs. « On montait des spectacles et on faisait des films dans les villes fantômes du Montana, en costume complet. J’ai eu une enfance formidable ! »
Maureen pensait qu’elle grandirait pour devenir pilote ou peut-être chanteuse, mais elle a fait preuve de pragmatisme à l’université et a obtenu une licence en travail social. « Mais les emplois recherchés nécessitaient un master, et je ne pouvais pas le faire, alors à la place j’ai voyagé. » (Ses aventures de voyage ont été extraordinaires, notamment une appendicectomie d’urgence dans le sud de la France où l’hôpital avait des croissants au chocolat dans le distributeur automatique).
Maureen a fait tous les métiers, de chauffeur de bus à serveuse et plus encore. Le fil conducteur, ce qui, selon elle, lui a permis d’apprécier chaque emploi, ce sont les gens. Maureen a dit qu’elle aimait même le travail de chauffeur de bus scolaire lorsque le bus tombait en panne au milieu de l’autoroute et que tous les enfants voulaient soudainement aller aux toilettes. « C’était toujours les gens, j’aimais travailler avec les gens ».
La main de la Providence sur son épaule
Son entrée dans la famille Providence ne peut être décrite que comme providentielle. Maureen a d’abord travaillé à la réception de l’hôtel adjacent Mount St. Vincent, grâce à un conseil de la responsable de la restauration et de sa merveilleuse amie et colocataire Victoria. La cerise sur le gâteau – sans rapport, mais qui sait – est que Maureen y a acheté un billet de tombola à 1 dollar peu après son embauche et a gagné 1 300 dollars. « J’ai pensé que ce serait un bon endroit pour travailler », a-t-elle déclaré en riant.
La Providence a de nouveau mis la main sur son épaule lorsque sa bonne amie Esther, qui semblait alors âgée d’environ 90 ans, a décidé de prendre sa retraite de son poste de réceptionniste au SJR. Maureen connaissait les sœurs et connaissait la Providence, elle a donc fait une offre et a été engagée. C’est l’une des meilleures décisions qu’elle ait jamais prises, dit Maureen. « Il y avait une atmosphère de paix, de respect, et les gens étaient traités avec dignité », se souvient Maureen. Elle dit avoir eu la chance d’être embauchée par Sœur Anita Butler, « qui m’a fait confiance pour faire mon travail nouvellement élargi », et maintenant par Sœur Jacqueline Fernandes, « qui m’encourage à m’approprier mon travail ».
« Mes collègues sont les meilleurs. »
« Les sœurs ont été très ouvertes, accueillantes et gentilles, comme elles le sont avec tout le monde », non seulement au début mais tout au long des 20 années suivantes, a-t-elle expliqué.
Les sœurs ont offert leur compassion
« Lorsque ma mère a développé la maladie d’Alzheimer, ma sœur Victoria et moi nous sommes occupées d’elle jusqu’à ce qu’elle meure chez elle à 90 ans », a déclaré Maureen, qui a perdu son père à l’âge de 59 ans.
« Travailler autour de ce type d’emploi du temps de soignant pouvait être difficile, mais Jacqueline a fait preuve de compassion ».
Elle respecte également sa vie en tant que personne, a ajouté Maureen, expliquant que lorsque son frère l’a généreusement envoyée en avion pour voir de nouvelles œuvres de son art, les sœurs lui ont permis de s’absenter du travail pour en profiter.
Jamais mariée, elle est ravie que Victoria, ainsi que sa sœur Marianne et son mari Keith, « partagent avec moi leurs beaux enfants ».
Maureen aime son jardin et la musique, mentionnant qu’elle a chanté dans des chorales au lycée et à l’université, et qu’elle a même eu un rôle dans une représentation de « Naughty Marietta », jouant une religieuse canadienne-française dans le premier acte et une fille de dancehall dans le deuxième acte.
« Je ne sais pas si je mérite ce prix (je connais beaucoup d’autres personnes qui le méritent davantage), mais je suis profondément honorée et je vais le prendre », a déclaré Maureen à propos de la remise du prix Mère Joseph. « Je suis totalement stupéfaite et étonnée. Les sœurs sont un groupe de femmes formidables. Mère Joseph était incroyablement courageuse, si intelligente et si compétente. Je ne me sens pas très courageuse ou compétente, mais je crois en la gentillesse. »
Mère Joseph croyait aussi en la bonté, dit Maureen. « Elle se souciait tellement des personnes qui ont besoin d’amour et d’aide, c’est pourquoi elle a fait ce qu’elle a fait. Je me soucie beaucoup de la compassion et de l’équité, et elle aussi. »
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Maureen Morris a été nominée pour le prix Mother Joseph par Sœur Mary Wilson et de nombreuses autres Sœurs de la Providence. Voici quelques-uns de leurs commentaires.
« Maureen Morris vit les valeurs qui sont au cœur de ce prix », a déclaré Sœur Lucille Dean, l’une des dizaines de Sœurs de la Providence qui ont soutenu sa candidature. « Une femme de compassion, elle a démontré pendant des années son attention et sa préoccupation pour les sœurs qui vivent et visitent la résidence St. Joseph. Elle a un sourire spontané qui respire la ‘Bienvenue’ et la reconnaissance personnelle de tous ceux qui passent la porte ou se présentent à son bureau pour demander de l’aide, qu’il s’agisse des résidents, des membres de la communauté ou des invités qui peuvent être des étrangers. Elle est discrète et respectueuse, et elle reconnaît la dignité de chaque personne. Elle est calme et parvient en même temps à partager un esprit de joie. Elle semble posséder une flamme d’amour et d’engagement – et il est intéressant qu’elle ait choisi de travailler auprès des personnes âgées, œuvre originale de Mère Emilie Gamelin et apportée à l’Ouest par Mère Joseph ».
Sœur Lucille Dean
« Pour toutes les personnes qui ont été en contact avec elle, elle a été la personne compatissante et attentionnée qui répond à tous les besoins qui lui sont présentés. Elle fait un effort supplémentaire pour répondre aux besoins des autres… Cela est particulièrement vrai pour les personnes âgées, qui peuvent parfois se sentir confuses, inquiètes, voire agitées. »
Sœur Mary Wilson
« Elle soutient énormément tout ce que nous faisons ici et est essentielle à notre ministère ici et ailleurs. »
Sœur Jacqueline Fernandes
« Maureen fait partie de la mémoire de notre communauté et constitue un atout formidable…. C’est tout simplement une femme heureuse et facile à côtoyer. »
Sœur Mary Clare Boland
« Maureen n’est jamais trop occupée pour vous écouter et elle est toujours à l’écoute. »
Sœur Claire Gagnon
« Maureen est FIDÈLE. Elle est toujours attentive à l’hospitalité et accueille chaleureusement toutes les personnes. »
Sœur Rita Ferschweiler
« Son intérêt pour les sœurs est stupéfiant. »
Sœur Irène Charron
« Maureen accorde toujours toute son attention à la personne qu’elle côtoie, et le fait avec joie. Elle est exceptionnelle dans sa reconnaissance de l’individu et la donne avec respect. Elle fait partie de ‘nous’ et participe à tout ce qu’elle peut… ».
Sœur Maryann Bochsler
« Ce qui m’impressionne le plus chez Maureen, c’est sa constance. Je ne l’ai jamais vue échouer dans sa volonté d’être présente, ouverte et réceptive à chaque personne. »
Sœur Margaret Botch