El 14 de agosto, la hermana Vilma Franco fue enviada en misión a Seattle y luego voló a El Salvador el 26 de agosto para asumir el ministerio en la parroquia de Arcatao, en el departamento de Chalatenango. Ese pueblo de montaña donde será catequista y trabajará con niños es su lugar de nacimiento, a cuatro o cinco horas en coche del departamento costero de Usulután, donde ella, su madre y su hermana se trasladaron tras la guerra civil que se cobró la vida de su padre y sus seis hermanos.
«Yo nací allí (en Chalatenango), mi padre fue asesinado allí, mi familia está enterrada allí», dijo la hermana Vilma. «Vine a Estados Unidos en 2006 para reconciliarme con este país» por su papel en la guerra civil que asoló El Salvador de 1980 a 1992. «Lo he conseguido». Obtuvo la nacionalidad estadounidense en enero de 2015.
Sor Vilma conoció a las Hermanas de la Providencia en El Salvador y se convirtió en precandidata. El discernimiento a lo largo de los años le ha ayudado a descubrir que se siente cómoda trabajando con la gente, especialmente con los pobres. Pidió y obtuvo permiso para volver a El Salvador a ejercer su ministerio y ser misionera de su propio pueblo en su lengua común.
Junto a su pueblo
«He conseguido muchas cosas y he creado muchas relaciones sólidas», dijo la Hermana Vilma, añadiendo que tiene «sentimientos encontrados» sobre sus próximos pasos.
«Ahora soy diferente, y El Salvador también lo es. Durante la guerra civil hubo violencia, y ahora sigue habiéndola, y no sabes quién es bueno y quién es malo. Pero no tengo miedo. Mi pueblo sufre. Como Hermana de la Providencia, tengo que sufrir con mi pueblo. Si ellos no tienen miedo, yo tampoco».
Dos recientes viajes misioneros a Guatemala resultaron ser una excelente preparación para el regreso a El Salvador, afirmó. «Mi corazón me llamaba a algo diferente, y el tiempo en Guatemala cambió mi vida».
La primera vez, el pasado noviembre, viajó durante una semana con Providence Health International como parte de un equipo que ayudaba a construir letrinas en un pequeño pueblo cerca de Chicaman. La hermana Vilma regresó a Guatemala durante dos meses. Fue jefa de grupo en Medical Teams International, donde trabajó con 13 personas de Providence en Seattle para construir estufas de combustión limpia para las familias de la aldea montañesa de Monte María.
También trabajó en un proyecto de agua en Capilla Chiquita, colocando tubos de PVC para formar canalones en las casas e instalando mecanismos de bombeo. Además, la Hermana Vilma ayudó y proporcionó traducción a unos 40 médicos y enfermeras que prestaban asistencia como parte del equipo médico internacional.
En Guatemala aprendió no sólo a traer y dar, sino a hacer un seguimiento, colaborar y asociarse con la gente, dijo la Hermana Vilma.
«Fue un privilegio entrar en sus vidas, aunque sólo fuera por un día», escribió la hermana Vilma a las hermanas de la Provincia Mother Joseph. Describió cómo iba a las casas y visitaba a la gente pobre, pedía permiso para entrar en su espacio sagrado e iniciaba una relación con las familias, utilizando un traductor para comunicarse en sus dialectos.
Llamamientos a la solidaridad con los pobres
«Me pregunté: ¿cuánto tengo?», dijo en una entrevista. «Son muy pobres, pero son felices. Trabajan juntos. Creo que debemos ser más solidarios con los pobres. Yo fui pobre y ahora vuelvo a mis raíces. Sigo siendo pobre, porque como hermana, lo que tengo no es mío. ¿Cuánto gastamos porque lo necesitamos o es porque lo queremos?».
Sor Vilma cuenta que una sobrina le preguntó: «¿Por qué vuelves a El Salvador si allí lo tienes todo?». Respondió que quiere demostrar a la gente de El Salvador que se puede ser feliz y tenerlo todo sin vivir en Estados Unidos. «El cambio no viene del gobierno, viene de tu corazón. La gente tiene que decir que tiene la voluntad de cambiar su vida, y hacerlo».
Así que hoy está de vuelta en El Salvador, en un pueblo donde la gente la conoce a ella y a su familia. Está entrando y aprendiendo de nuevo sobre su propia cultura, con una gran diferencia. «No voy como Vilma; voy como Hermana Vilma, una Hermana de la Providencia. «Voy a ver qué puedo hacer por nuestra gente. Si esto no es para mí, soy libre de volver; es mi elección».
Está agradecida al Equipo de Liderazgo de la Provincia Mother Joseph por permitirle esa libertad, y sabe que será un reto vivir sola en una casa cuando la comunidad se ha vuelto tan importante para ella. Dejar a las hermanas y amigos que la han apoyado es duro, pero sabe que volverá para los Capítulos Provinciales anuales y otras reuniones. Confiará en Dios y seguirá su voluntad como hicieron las fundadoras de las SP. «Tenemos que arriesgarnos», explicó. «Nuestras Constituciones dicen que nos atrevamos a arriesgar más allá de nuestras seguridades».
«Quiero ser un ejemplo. No quiero contarlo; quiero actuar. Este es mi momento».